劇場版・少年少女の戦極時代   作:あんだるしあ(活動終了)

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奪われた仲間

 がた、がたた。馬車は砂利道を走るほどに揺れる。その馬車の上、紘汰は片膝を抱えていた。

 

「――さん、紘汰さんっ」

「うわっ。ミッチ?」

 

 気づけば光実の顔がすぐ目の前にあるほどに近づかれていた。

 

「ずっと呼んでるのに上の空でしたね。やっぱり心配ですか。咲ちゃんのこと」

「分かるか?」

「紘汰さんて、本当に何か心配事があるとしゃべらなくなるんですよね」

「う」

 

 さすがはチーム鎧武のブレーン。紘汰の無意識の癖まで把握しているらしい。

 

「僕だったら、妹がこっちに迷い込んだら、きっと紘汰さんみたいに黙ってられない。すごく取り乱して、みっともないことになってます」

 

 光実が浮かべた寂しげな笑みに、どんな意味が込められていたのか。

 

「殿! 前を!」

 

 その問いを口にする前に、イエヤスの家臣の一人が叫んだ。

 

 数人の足軽に、中心には赤いライダースジャケットの男。その男に守られるようにして、丈の短い着物の女。それらの一団が、怪人に追われながらも逃げている。

 追われている一団の中で、唯一、赤い男は刀ではなく西洋剣らしき武器で戦っていた。男は傍らの女に近づいた怪人を、剣で斬って捨てた。

 

「ヒデヨシ?」

「あれがヒデヨシ!? じゃあ咲ちゃん……月花はっ」

 

 どこにもいない。あの一団にはアーマードライダーがいない。

 とにかくあの男に事情を聞かないことには、咲の居場所も分からないらしい。

 

「ミッチ、行くぞ!」

「はい!」

 

 紘汰と光実は馬車から跳び下り、戦極ドライバーを装着した。

 

「「変身!」」

 

 オレンジの鎧が、ブドウの鎧が、紘汰と光実を変身させる。鎧武と龍玄になった彼らは、おのおのの武器を構え、怪人を倒すべく走り出した。

 

 怪人はどれもインベスには見ない種類ばかりだった。ステンドグラスを体表にしたような怪物、雪男のような妖怪系の怪物。昆虫のような怪物。

 それらに対し、鎧武は大橙丸と無双セイバーを揮った。

 

「ぐはっ!」

 

 すぐ横で、イエヤスの家臣が怪人に大剣で斬られて、赤い血を噴き上げて倒れた。

 

 鎧武や龍玄ならいい。変身している間はダメージも軽くすむ。だが、生身の人間があんな怪人の攻撃を食らってしまっては。

 

 鎧武はその家臣を襲った怪人を退け、家臣を抱き起こした。

 

「武神どの、殿を……殿をお守りくださ……」

 

 最後まで言い切ることなく、その家臣は息絶えた。

 目の届く範囲で、この腕の中で、一つの命が失われた。

 

『……ゃめろおおおおお!!』

 

 次々と家臣を屠る怪人たちに向けて、鎧武は叫んだ。咆哮だった。

 

 

 

 

 龍玄は鎧武と戦場が離れてしまいながらも、彼より先にイエヤスたちに追いついた。途中で白いアーマードライダーと遭遇し、何故かスイカの錠前を投げ渡されるというハプニング(?)もあったが。

 

『イエヤスさん! 大丈夫ですか』

「おお。何とかな」

『向こうの怪物はあらかた片付きました。今なら迂回すれば馬車に戻れると思います。――そっちの二人は?』

「こいつがヒデヨシだ。紘汰が会いたがってた奴だな。横のはヒデヨシの嫁でチャチャ。本来なら我が領に入れはしないんだが、今日はウチの武神に免じて許そう。武神を失ったばかりと聞くしな」

 

 龍玄はもっと食い込んだ情報を得ようとしたが、叶わなかった。

 突如として現れ、斬りかかってきた血染めのオレンジの武者によって。

 

「武神鎧武!」

「あたしらのW(ダブル)をやったヤツや!」

 

 龍玄は慌ててブドウ龍砲をトンファー持ちに変えて盾代わりにして受け流したものの、ブドウ龍砲を手から弾き飛ばされてしまった。

 

 龍玄はイエヤスたちを背に庇い、装甲をブドウからキウイに換装した。

 

《 ハイーッ  キウイアームズ  撃・輪・セイヤッハッ 》

 

『うおおお!』

『異世界の武神の力も我が手に!』

 

 スピンをかけながら、武神鎧武のくり出す大橙丸と無双セイバーのナギナタモードを、キウイ撃輪で弾き返す。

 

 その攻防をしばらくくり返していると、武神鎧武のほうが先に引いた。

 代わりに前に出たのは、例のウツボカズラ怪人。

 

 ウツボカズラ怪人は緑の触手を何本も体から生やし、龍玄に巻きつけようとする。龍玄はキウイ撃輪で触手を斬っていくが、数が多過ぎる。

 やがて龍玄はウツボカズラ怪人の触手に何重にも囚われ、胴部にある妙な黒い穴に、まさに吸い込まれそうになった。

 

『ミッチッ!』

『紘汰さん……!』

 

 鎧武が駆けつけたが、もはや自分がこの怪物に喰われるのは免れない。せめて、と龍玄はスイカの錠前を鎧武に投げ渡した。

 

 そして、後ろにぐいっと引っ張られ、暗闇に落ちたところで、意識を失した。

 

 

 

 

 龍玄がウツボカズラ怪人に吸収されるのを、鎧武は見ているしかできなかった。

 

『みっち…? ミッチ? なあ、嘘だろ、おい!』

 

 叫ぶ間にも、武神鎧武が鎧武に斬りかかってくる。嘆く暇どころか、事態を受け入れる猶予さえ与えられない。鎧武はもどかしく思いながらも、スイカの錠前を開錠した。

 

《 スイカアームズ  ヨロイモード 》

 

 スイカの鎧によって倍になった体躯とダブルセイバーを駆使し、武神鎧武とウツボカズラ怪人を同時に退ける。

 そうしてから、鎧武はイエヤスに男女二人を抱えてその戦場を離脱した。

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