"あなた”の為の物語

明日へ向かうための今日

　―――＜Infinite Dendrogram＞とは。

　それは、「無限の可能性」を謳い、「無限の系統樹」と名付けられたダイブ型VRMMOゲーム。　

　仮想のゲーム世界にプレイヤー自身が入り込んでプレイする、正しく夢のようなそれ。

　当然、最初は誰にも信じられず、失笑を買ったそれも、時間が過ぎる内にその真実性が明らかになり、プレイヤーの数を増やしていった。

　そう、「無限の可能性」。

　誰も彼もが、自分だけのオンリーワンというその言葉に惹かれ、このゲームに手を伸ばした。

　唯一無二の、他の誰にもない、あったかもしれない可能性―――有り得ざる未来を掴めたかもしれない、そんな可能性にさえも。

　そう、これは。

　これはそんな、有り得ざる可能性に手を伸ばしてしまった。

　あるいは、その可能性を否定しようとした、一人の男のーーー。

□？？？

　今日もまた、"あなた”は彼女の夢を見る。

　燦々と煌めく太陽の下、向日葵畑に囲まれ、こちらを振り向く彼女の横顔。

　麦わら帽子からふわりと揺れるピンク色の髪が、彼女の目元を優しく隠す。

　そんな記憶の中の彼女は、いつも楽しげに笑っていた。

　―――あの日。真っ赤な炎で彩られた花畑の中で見た、最期の姿でさえも。彼女は、とても安らかな笑顔を浮かべていた。

　そう、ピンク髪の不思議な彼女は、いつも優しく笑っていた。

　まるでこの世界の全てが愛おしいとでもいうように、この世界の全てを慈しむように。

　この物語を、優しく彩るように。

　彼女は、"あなた”のことを愛していた。

　"あなた”もまた、彼女のことを愛していた。

　それだけは、夢見る世界であっても、変わらない現実。

　それだけは、彼女と"あなた”が、とても愛し合ってい(・)た(・)ことだけは。

　たとえ夢だとしても、たとえ現実ではないのだとしても、確かなことだった。

　―――あの日。"あなた”が、彼女が伸ばした手を掴むことが出来なかったのも。

　正しい選択を選べなかったことも。

　その可能性を掴み取れなかったことも。

　どうしようもないくらいに、全て。

　否定したいその何もかもが、全て、確かな現実だった。

　そしていつも通り、"あなた”は夢の世界から目を覚ます。

　もう、彼女がいない、その世界へと。

◇◆

　――はじめまして。

　もしかしたら、久しぶりなのかもしれないけれど、そんなことは些細な話。

　大事なのは、"あなた”が今、この物語を見てくれているってこと。

　ねぇ、これから、ワタシは"あなた”に三つの質問をするわ。

　その質問について、"あなた”が導き出した答えを教えてちょうだい。

　一つ目。

　もしも、"あなた”の持っていた唯一無二の可能性が、"あなた”にとって許し難いもので、認められないものだったら。

　"あなた”は一体、どうするのかしら。

　二つ目。

　もしも、"あなた”が、その可能性を放棄してしまったら。けれど、その可能性を必要としてしまったら。

　"あなた”は、どんな選択をするのかしら。

　三つ目。

　これが最後の質問。

　ねぇ、もし。もしも、"あなた”が、ワタシを。過去のさざ波を思い出してくれたなら。

　その時は、"あなた”も。

　ワタシ(過去)を見て(振り返って)、くれるのかしら。

　……ごめんなさい。

　無駄な問答をしてしまったわね。

　ふふ…少し、前置きが長くなってしまったけれど、これで言いたいこと、聞きたいこと、知って(思い出して)欲しいことはぜんぶよ。

　それじゃあ、早速。最初のページを捲って、ワタシ達の物語を紡ぎましょう。

　世界で一番悲しくて、楽しくて―――とっても素敵で、ロマンチックな物語を。

　そう、これは―――、

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―――"あなた”の為の物語