城之内 ＬＰ ２７００ 手札０枚
ギルフォード・ザ・ライトニング
攻 ２８００
伏せカードなし
ヘルポエマーの呪い（毎ターンバトル後に１枚カードを捨てられる）
マリク ＬＰ ９００ 手札５枚
モンスターなし
悪夢の鉄檻（０ターン目）
マリクと城之内の決闘はすでに、最終局面を迎えている。
ラストアタックを一度交わされているとはいえ、最上級モンスターの召喚に成功している城之内と、手札こそあるもののすでにＬＰは追い詰められ、逃げの一手を打っているマリク。
城之内の圧倒的有利を証明するフィールドであるがしかし、蔓延する言い知れぬ不安感は、決闘を望む者全員が感じ取っていた。
「俺はモンスターを１体セット。これでターンエンドだ」
「……俺のターン。俺は何もできねえ……これでターンエンドだ」
城之内 ＬＰ ２７００ 手札１枚
ギルフォード・ザ・ライトニング
攻 ２８００
伏せカードなし
ヘルポエマーの呪い（毎ターンバトル後に１枚カードを捨てられる）
マリク ＬＰ ９００ 手札４枚
伏せモンスター１体
悪夢の鉄檻（１ターン目）
（城之内君はすでに"ハリケーン”を使ってしまっている……僕が渡した"貪欲な瓶”もすでにコンボに使用してしまっているし、この"悪夢の鉄檻”を払う方法はもうない……つまりマリクには、２ターンの猶予が確定している……）
「俺のターン。俺は、"グラナドラ"を守備表示で召喚！」
グラナドラ
水属性 爬虫類族 星４
攻撃力 １９００
守備力 ７００
このカードの召喚時、１０００ＬＰを回復する
このカードが破壊された時、２０００ダメージを受ける
「このカードの効果によって、俺はＬＰを１０００回復する！」
マリク ＬＰ ９００ ＋ １０００ ＝ １９００
「ま、代わりにこいつを破壊されたら、２０００ダメージを受けるデメリットを持っているがなあ……ほら城之内、こいつを破壊すれば、それだけでお前の勝利だぜ？ 頑張れよ。ターンエンド」
「て、てめえ……」
城之内 ＬＰ ２７００ 手札１枚
ギルフォード・ザ・ライトニング
攻 ２８００
伏せカードなし
ヘルポエマーの呪い（毎ターンバトル後に１枚カードを捨てられる）
マリク ＬＰ １９００ 手札４枚
伏せモンスター１体
グラナドラ
守 ７００
悪夢の鉄檻（２ターン目）
「あの野郎……なめやがって」
「完全に挑発してやがる……」
「お兄ちゃん……」
苛立ちに震える本田と御伽。
だがそれに対し勝利たちは静かに、頬を嫌な汗で濡らしていた。
「……勝利」
「うん……これでマリクのフィールドには、モンスターが２体」
勝利の脳で、勘が警報を鳴らす。
感覚が空気の淀み、吹き上がる圧力を敏感に感じ取り、汗の量を増やして服の下をぐっしょりと濡らした。
舞もそれを感じ取ったのか、はたまた、勝利が何かを感じ取ったことを理解したのか、そっと勝利に身を寄せ、手を握る。
舞の手もまた、汗で濡れていた。
(……"グラナドラ"。いくら城之内君が攻撃できない状態とはいえ、わざわざ負ける要因になりかねないモンスターを召喚する必要はなかったはず。でも、マリクは召喚した。"グラナドラ"でダメージを受けるのは飽くまで、"グラナドラ"が破壊された時。生贄になった場合は、ダメージは受けない)
マリクの狙うのは、"ギルフォード・ザ・ライトニング”を抹殺するための、最上級モンスターの召喚。
そこまでは、確定している。
（……問題は……その先）
勘が、最悪の未来を勝利に予感させる。
（もしも……マリクが次のターンに、モンスターを１体追加で召喚できたとしたら……マリクのフィールドには、生贄が３体揃う）
舞の手を強く握り返し、城之内を見る。
すると、城之内と目があった。
（……わかってんぜ、勝利。俺も感じてる……奴は、次のターンに、神を召喚するつもりだ）
城之内は、手札を見る。
先ほど引いたのは"右手に盾を左手に剣を”。
いいカードではあるが、現在の利用は見込めなかった。
右手に盾を左手に剣を
魔法カード
フィールド上のモンスターの攻守を逆転する
（……もしも今、神のカードが出てきたら、俺はなすすべなくやられるだけ……俺がマリクに、神に勝つことが出来るかどうかは、このドローにかかっている！）
城之内は、デッキに手をかける。
その手は、うっすらと震えていた。
（……くそっ！ ここまで来て、何ビビってんだ！？ 勝利たちに約束したじゃねえか！ 神をぶったおして、決勝に行くんだってよ！）
（フフフ……いいよ。もっと怯えろ。恐怖に歪んだ顔を見せつけて、敗北の泥沼に沈んでいけ。城之内ぃ）
マリクの愉悦の顔と、城之内の恐怖と戦う顔が反比例するように強まっていく。
決闘場に蔓延する闇に、彼らに吹き付ける決闘艇の強風。
全てが城之内に牙を向いているようにさえ感じた。
城之内の手から、カードが滑り落ちかける。
慌ててそれを持ち直すが、そんなにも弱っている自分の心が浮き彫りになってしまったようで、情けなさに涙が滲んだ。
（俺は……俺は……！）
「前を向け！ 城之内君！」
はっとした城之内が、顔を上げる。
振り向くとそこには、叫ぶ勝利が、遊戯が、仲間たちがいた。
「僕は、君を待っている！ 僕らの元へ来ると言ってくれた君の言葉を、信じている！」
「……勝利」
「俺だってそうだぜ！ 城之内君！ 君と俺との約束の舞台を、俺は信じている！」
「……遊戯」
「城之内！ あんた、仮にもあたしに勝った決闘者なのよ！ こんなところで負けたら承知しないんだからね！」
「……ったく。お前はいっつも下向いとるな。気合い入れや！ "真紅眼”が泣いとるで！」
「舞……竜崎……」
「しっかりしてよ、城之内！」
「おい城之内！ 諦めてんじゃねえ！」
「城之内君！ まだチャンスはあるよ！」
「がんばって！ お兄ちゃん！ あたし、諦めるお兄ちゃんなんか見たくない！」
「みんな……」
仲間の声を背に、城之内はマリクに向き直る。
デッキにかける手の震えは、すでに止まっていた。
「なんだ？ 敗北に怯えて逃げ出すんじゃあなかったのか？」
「誰がにげっかよ。俺は、決闘者だ。誇りにかけて、最後まで戦うぜ！」
「そうだ！ それでこそ、城之内君だぜ！」
「行ったれ！ 城之内！」
（……そうだ。神の圧に押され、ビビッて、忘れかけてたぜ。俺には、仲間がいる。仲間がくれた、カードがあるんだ！）
「俺の……ターン！ ドロー！」
城之内は、引いたカードを……
「俺はこれで……ターンエンドだ」
城之内 ＬＰ ２７００ 手札１枚
ギルフォード・ザ・ライトニング
攻 ２８００
伏せカード１枚
ヘルポエマーの呪い（毎ターンバトル後に１枚カードを捨てられる）
マリク ＬＰ １９００ 手札４枚
伏せモンスター１体
グラナドラ
守 ７００
悪夢の鉄檻（２ターン目）
「……い、今城之内君、カードも見ずにセットしなかったか？」
「な、なにぃ！？」
「城之内の奴、恐怖でおかしくなっちゃったんじゃ……」
「……」
「ククク。闇のゲームに敗北する恐怖で、最後の運命を決めるカードを見定めることもできなくなったか？」
「……兄サマ。城之内の奴、なんで……」
「……」
「さあマリク。てめえのターンだぜ！」
（ここでゲームを投げ捨てるようなら、決着を待たずして俺自ら敗北を言い渡してやろうと思ったが……凡骨のあの目……少なくとも、勝負を投げ捨てた決闘者の瞳ではないようだな……）
「城之内！ カードを確認せずリバースすることは違反行為である！ そのカードがモンスターカードであった場合ルール上……「磯野！」っ！ は、はい！」
粛々と審判としての言葉を継げていた磯野だったが、海馬の言葉に背筋が伸びる。
「面白い……続けさせろ」
「し、しかしこの場合は……黒羽勝利の時のモンスターの件とはわけが……」
「そのカードを開いたときに、不適なカードであればその時に判断すればいい。その時はこの俺から、その間抜け決闘者に失格を言い渡してやる」
海馬の乱暴な言葉にさえ反応もせずに、真っすぐにマリクを見据える城之内。
その様子を見て、納得はせずとも、止めることが出来ないと判断した磯野は、決闘の続行を宣言する。
「ククク。俺のターン！」
（反則負けなんぞで逃がしはしない……貴様には、闇の供物になってもらうことは決定しているんだよ……）
「さあ。この瞬間に鉄檻が効力を失うぜ……貴様を守ってくれていた、鉄檻がなあ！」
マリクがカードを墓地に送ると同時、城之内の周りの檻が崩れていく。
これにより、互いの攻撃を止める障壁が消えた。
「まずはモンスターをリバース！ "墓守の偵察者”だ！」
墓守の偵察者
闇属性 魔法使い族 星４
攻撃力 １２００
守備力 ２０００
リバース：デッキから墓守モンスター１体を場に呼び出す
「このカードの効果によって、墓守のモンスター１体をフィールドに追加で呼び出すことが出来る。このカードの効果によって、"墓守の長槍兵"を場に召喚！」
墓守の長槍兵
闇属性 魔法使い族 星４
攻撃力 １５００
守備力 １０００
相手の守備モンスターにダメージを与える
マリクのフィールドに、モンスターが並ぶ。
その威圧感はすでに、勝利や舞でなくても明確に感じ取れるほどに高まっていた。
（フィールドに、生贄が３体……）
（来るか。最後の神が）
「城之内……俺はお前を見くびっていたよ……まさか貴様ごときに、神のカードを拝ませることになるなんてね！」
「っ！？」
（神……）
（やはり、すでに手札に……）
「遊戯、勝利、海馬。城之内に感謝するんだな。貴様らがこの太陽神の姿を拝めるのは城之内のおかげだ。盛大な拍手で見送ってやるといい。今地獄に落ちていく哀れな決闘者をな！」
「くっ……」
「マリクめ……」
（正直期待はしていなかったが、
「さあ、行くぞ！ 俺は"グラナドラ”、"墓守の偵察者"、"墓守の長槍兵"の３体を生贄に捧げ！ 太陽神の降臨を行う！」
瞬間、天に閃光が走る。
その光の力は……"ギルフォード・ザ・ライトニング"を召喚した時のそれの、比ではなかった。
「お前のモンスターも大したものだった。だが、しょせんそれは一瞬の光に過ぎない。永劫の紅蓮の炎ですべてを燃やし尽くす、太陽の化身の姿を見るがいい！」
闇に染まりし天を割り、それはフィールドに舞い降りた。
「いでよ！ "ラーの翼神竜”！」
The Winged Dragon of Ra
ATTACK ???
DEFFENCE ???
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
「こ、これが……ラー？」
遊戯の呟きに含まれる困惑が、そこにいる皆の総意だった。
それは、球。
金属の球体が、フィールド上空に鎮座する。
まさに太陽のごとく、光を放つだけで、そこを動きはしなかった。
（……力は感じる。なのにあの球体から、息吹きを感じない……いったい、どうなっているんだ？）
「……なんだこりゃあ？ こんなんがてめえの神の姿かよ！ マリク！」
皆の心をそのまま言葉に、城之内はマリクを指さし、声を上げた。
しかし、マリクに動揺や、当惑は見られなかった。
「焦るなよ、城之内。これから神の能力、３種類ある能力のその１つ目を見せてやる」
そういうと、マリクは腕を組み、ぶつぶつと言葉を口にする。
呪文のようなそれの内容は、誰も正しく聞き取ることはできていなかった。
「な……なんだあ！？ 何が起こるってんだ！？」
「……」
（俺が解読した神のカードに記された文字、
「……何これ……遊戯、一体何が起こっているの？」
「……わからない。だが、これがラーの力……」
「空気が、ひりついていく……勝利、あんたは大丈夫……勝利？」
舞がそっと横を見ると、勝利が苦い顔で、耳を塞いでいる。
（……『言の葉をもって、資格を示せ』。『天舞う不死鳥の、力を卸せ』。『灰燼に帰す仇敵を捧げ』……この声は……まさか……）
「ラーの第１の能力！ 神はテキストを唱えた者の忠実なるしもべとなるのだ！」
The Winged Dragon of Ra
ATTACK ４６００
DEFFENCE ３７００
「これが……ラーの姿」
誰がが呟き、息を飲む音が聞こえる。
それほどまでに、ラーの威光が支配するその場は、静寂だった。
「ラーの能力は、生贄に捧げたモンスターの攻撃力、守備力を合計した数値となる。つまり今のラーの攻撃力は、４６００になるというわけだ！」
「４６００！？」
「やばい！ 城之内君の"ギルフォード・ザ・ライトニング”よりも、攻撃力が上だ！」
「それどころじゃないわ！ 城之内のデッキに、"ギルフォード・ザ・ライトニング”以上の攻撃力を持ったモンスターなんていない！」
「ってことは……これが決まっちまったら、ＬＰが残っていてももう城之内に勝ち目はねえってことじゃねえか！」
（……ＬＰが残っていても？ ククク。おめでたい奴らだ。闇のゲームの本質を、まるで理解していない。ま、この一撃ですべてわかるだろうがな）
「覚悟はいいか？ 城之内。ラーの一撃に、葬り去られる覚悟はなあ！」
舌なめずりをしながら笑うマリク。
しかし、城之内に怯みは微塵もない。
「……覚悟？ そんなもん、とっくに整ってるぜ。てめえと、てめえの神を、まとめてぶっ潰す覚悟がな！」
「……城之内君」
「よくもまだ吠えられたものだ。神の一撃を受けた後にまだその威勢を保てていたら、サレンダーを宣言してやってもいいよ。ククククク」
マリクは、天に指を向ける。
その瞬間に、ラーは大きく羽ばたいた。
「"ラーの翼神竜”よ！ 城之内の魂ごと、敵モンスターを焼き払うがいい！ 『ゴッド・ブレイズ・キャノン』！」
炎の、否、太陽熱のエネルギーがラーの口腔に集まっていく。
その一瞬、晴れ上がったかの如く、闇は払われフィールドが光輝いた。
「っ！ エネルギーが強すぎる！ この一撃を食らったら、城之内君の命が！」
気づいた遊戯が、止めようと駆け出しかける。
しかしそれは、あまりにも遅かった。
「死ね。城之内」
轟音とともに、それは発射された。
「……待ってたぜ。この瞬間をよ！」
「……何ぃ？」
「伏せカード、オープン！」
城之内の宣言に、マリクは鼻で笑った。
「馬鹿め！ 貴様程度が操るカードで、神の一撃を止められると思うな！」
「誰が神に発動するっつったよ」
「なっ、なんだと……？」
「俺が発動するカードは、こいつだ！ コンバット・トリック罠カード、"プライドの咆哮”！」
「なっ！？」
「っ！ それは！？」
「あたしたちが入れた……」
「馬鹿な……なぜ見てもいないカードを、こんな完璧なタイミングで……」
「……城之内君……」
（遊戯、勝利、舞、竜崎。みんな！ カードに触れた瞬間、聞こえてきたぜ！ お前らの、あったけえ力がよ！）
プライドの咆哮
罠カード
モンスター同士の戦闘中攻撃力が負けている場合、その負けている差分のＬＰを支払うことで、モンスターの攻撃力を相手の攻撃力＋３００まで加算する
「ぷ、"プライドの咆哮”だと！？」
「おうよ！ これが俺と仲間の、魂のカードだ！ このカードによって、俺は"ギルフォード・ザ・ライトニング”と、"ラーの翼神竜”の攻撃力の差分となるＬＰを支払う！」
"ギルフォード・ザ・ライトニング”に、ラーの攻撃が着弾するその刹那。
城之内は、叫んだ。
城之内 ＬＰ ２７００ ー （４６００ ー ２８００） ＝ ９００
「ぐおおおおおあああああ！！」
発動したカードの大きなコストによる、身を割くような痛みが城之内の体を蝕む。
"ギルフォード・ザ・ライトニング”がラーの炎に飲み込まれる最中、城之内はこれまでで、一番の声を上げた。
「「「城之内！？」」」
「お兄ちゃん！！」
「……へへっ。心配すんな……俺は、勝つぜ！」
それでも、城之内は笑った。
その姿はまさに、誇りをもって、神をも恐れず立ち向かう、気高き決闘者の姿だった。
「……行けっ！ 城之内君！」
「おう！ これで"プライドの咆哮”の発動は成立したぜ！ このカードは、これで払った俺のＬＰに＋３００した値を、俺のモンスターの攻撃力に加算するカードだ！」
「なっ！ なにぃ！？」
マリクが、先ほどまでの笑顔から一変、大きく顔を歪めた。
炎を浴びた"ギルフォード・ザ・ライトニング"の稲妻の剣に、城之内が捧げた誇りの力が伝わり、強く大きく育っていき、やがて、火炎を振り払った。
ギルフォード・ザ・ライトニング
攻 ２８００ ＋ （１８００ ＋ ３００） ＝ ４９００
その様子に、勝利は自分の推理を確信に変える。
「……やっぱりね。それが、神のカードの弱点か」
「神のカードの弱点？ そんなものがあるの！？」
「……弱点、というのも大げさなぐらいの、可能性の隙間だけどね。でも、城之内君はそこを見逃さなかった」
勝利は、"ギルフォード・ザ・ライトニング"に目線を向け、上機嫌の横顔をさらしながら言う。
「神のカードは、確かにすごいカードだ。遊戯君、海馬君の決闘で、それはよく伝わった。圧倒的力と、強力な効果による制圧。さらに、生半可な魔法・罠をもろともしない強固な体。そのすべてが、モンスターの頂点に君臨する神の名にふさわしいカード。だが、その耐性には抜け道がある。それこそが、あの"プライドの咆哮"さ」
勝利は、城之内に熱い視線を向ける。
彼の表情は、自信に満ちていた。
「神の耐性は、確かに強力。でも、それは相手の行動を咎める、所謂妨害系の効果とは違う。飽くまで圧倒的な力で、仕掛けられた罠をもろともせずに押しつぶすだけの力。故に、すべてのカードを防げるわけじゃあない」
そこで、舞がはっと声を上げる。
「そうか……強化系カードならば、神の耐性に影響を受けず、発動することができる……」
「そう。そして神には、生半可な強化カードは効かない。だからこそ、マリクには、ここからライトニングを超えることはできない！ 『攻撃力で超える』。一番単純明快な決闘の基本こそが、神を超える、最善手だったんだ！」
「さあ……覚悟しやがれ！ マリク！」
"ギルフォード・ザ・ライトニング"が、真っ赤に染まる大剣を構える。
神に、ラーに、まるで物怖じしていない城之内と"ギルフォード・ザ・ライトニング"の姿が重なる。
「いけえ！ "ギルフォード・ザ・ライトニング"！」
"ギルフォード・ザ・ライトニング"が、跳ぶ。
その燃える切っ先を、ラーの首元に向けた。
「『ライトニング・フェニックス・ブレード』！」
「まさか……」
「本当に……城之内が」
ギルフォード・ザ・ライトニング
攻 ４９００
ラーの翼神竜
攻 ４６００
マリク ＬＰ １９００ ー ３００ ＝ １６００
"ギルフォード・ザ・ライトニング"が、マリクの目の前に着地する。
一瞬、時が止まり。
ラーの断末魔が、時を動かした。
城之内 ＬＰ ９００ 手札１枚
ギルフォード・ザ・ライトニング
攻 ２８００
ヘルポエマーの呪い（毎ターンバトル後に１枚カードを捨てられる）
マリク ＬＰ １６００ 手札４枚
モンスターなし
「倒した……神を」
「城之内が……倒しやがった」
「……嘘」
「……信じられへん……ホンマに、倒しよった」
「……城之内君……」
「……最高だ。最高だよ、城之内君！」
「……へっ！」
城之内が振り返り、サムズアップしてみんなに笑いかける。
それを合図に、皆が歓喜に沸いた。
「……すげえ……すっげえじゃねえか！ 城之内！」
「すごい……ほんとにすごいわ！」
「うん！ あとはもう、マリクのＬＰを０にするだけだ！」
「行きなさい城之内！ 今度こそ、あんたの勝ちよ！」
「決めたれや！」
「……兄サマ……マジなのかな？ マジで、神のカードを倒しちまった……マジで、城之内が勝つの！？」
モクバもまた、信じられないという様子で海馬に声をかける。
その言葉には、驚愕と感嘆、そして歓喜が入り混じっていた。
しかし、海馬の表情は、マリクが神のカードを召喚する前と何一つとして動いてはいなかった。
「……」
「……兄サマ？」
（……"ラーの翼神竜”の効果は、３つ。残りの２つは……）
「……見事だったねえ、城之内。強い強い。まさか、ラーが倒されることになるとは思っていなかった。褒めてやるよ。フフフフフ」
「なんでえ。マリクの野郎。ラーが城之内に倒されたっつーのに、笑ってやがる……」
「おかしくなっちゃったんじゃないの？」
「……なに……この感じ……この雰囲気」
「……」
（……なんだ？ 確かに、城之内君は神を倒したはず……なのになんで……胸のざわつきが消えないんだ？）
「けっ！ どんだけ強がろうが、お前のご自慢の神はもう墓地にいっちまったんだ！ お前にはもう、できることはねえ！ さっさとターンを渡しやがれ！ "ギルフォード・ザ・ライトニング"の剣で、お前にとどめを刺してやる！」
勇ましい城之内の宣言にしかし、マリクは笑みを崩さない。
それは、ただの強がりには見えなかった。
「……バトル終了。俺は手札から、"左腕の代償”を発動する」
左腕の代償
魔法カード
手札すべて（２枚以上）を除外して発動する
デッキから好きな魔法カードを１枚手札に加える
「俺はこれで手札をすべて捨て、魔法カード１枚をデッキから加える」
「なんだ？ いまさらあいつ、何をする気なんだ？」
そのマリクの行動に、皆困惑する。
本田の呟きが、皆の心の代弁だった。
「……もうバトルは終了した。ここから何をしようとも、城之内君のＬＰは削ることはできないはず……」
それが常識。それがルール。
そう言いたげな勝利を嘲るように、マリクが声高々に言う。
「フフフフフ……見せてやるよ。遊戯、勝利。そんなくだらない現実にとらわれない、最上位の神の力をな！ 俺はデッキから、"死者蘇生”を手札に加える！」
「ば、馬鹿な！」
「神を蘇生する気か！？ 神への蘇生は、１ターンしか受け付けないはず！」
（しかも"ラーの翼神竜”は、生贄モンスターのステータスで自身のステータスを決定するモンスター……"死者蘇生”で蘇生しても、攻撃力は０になるだけ。いや、そもそも……）
「てめえのバトルフェイズは終了してる！ いまさら神が返ってきたところで、なにもできやしねーぜ！」
「フフフ、それはどうかな……光栄に思いな城之内。貴様ごときが、神の効果を２つも見ることができるんだからよ」
「……２つ目の神の効果だと？」
（俺が読み取った、"ラーの翼神竜”の２つ目の能力……『時一つにして神は不死鳥となる……選ばれし魔物は大地に眠る』……）
「行くぞ！ "死者蘇生”を発動！」
死者蘇生
魔法カード
敵味方問わずモンスターの魂を蘇生させ、味方にする事が出来る
「蘇るがいい！ "ラーの翼神竜”！！」
再び、天が光り輝く。
しかし、勝利は、舞は感じ取っていた。
「……勝利。やばいわ」
「うん……マリクの言葉、ハッタリじゃあない！ さっきより強いエネルギーが、集まっている！」
あまりの輝きに目を伏せたその刹那。
神は再び、フィールドに舞い降りた。
ラーの翼神竜
攻 ０
守 ０
「……けっ！ やっぱり攻撃力０じゃあねえか！ いまさらそんな奴が戻ってきたって、怖かねーぞ！」
「座して待て。今からラーの、真の姿を見せてやる」
言うや否や、マリクが再び呪文を唱え始める。
するとラーの黄金の体は、橙の炎に包まれ姿を変えていく。
「な……なんだよこれ……」
「何が起こっているの……」
「これが……ラーの真の姿……」
「"ラーの翼神竜－
「こ……この姿は……この感覚は……」
「勝利……これって……」
勝利と舞が身を寄せ合い、互いの震えを止めるように手を重ねる。
（間違いない……海馬君ｖｓ偽マリク戦で見た、神の怒り。それの……正しい姿。あの時と同じ力を持っているんだとしたら……）
「まずい！ 城之内君！」
「……勝ち誇った面してるがよお！ 俺の場には攻撃力２８００の"ギルフォード・ザ・ライトニング"がいるんだぜ！ 攻撃力０なら、神とは言え、俺の最強モンスターの敵じゃねえんだよ！」
「……黙して死を待て、城之内。神の秘めたる特殊能力によって貴様はこの世で最大なる苦痛を抱いて地獄を彷徨うことになるのだから……」
「……特殊能力だと？」
「そう……ラーの第２の特殊能力……それは俺のＬＰを１０００ポイント捧げることで場のモンスターを抹殺する。それがどれほどの能力を備えていてもだ」
「抹殺……」
「マリク！ 貴様ぁ！」
その言葉を聞き、推測を確信に変えた勝利が、駆け出そうとする。
しかしその瞬間に、マリクのロッドが光輝いた。
駆け出した勝利は突然宙を舞い、決闘艇の壁にたたきつけられ、磔となった。
「がっ！？」
「勝利！？」
「おい！ なんだ！？ 大丈夫か勝利！？」
舞を先頭に、みんなが勝利に近づく。
しかし、引こうがどうしようが、勝利は壁から離れなかった。
「相変わらず察しがいいね、勝利。だが邪魔はさせないよ。お前はそこで見ておくんだな。友の命が灰になり、燃え尽きるその瞬間を」
「マリク！ マリク！ マリクぅぅぅ！」
声を上げる勝利。
しかし、千年アイテムの強力な暗黒の力を前に、指先の一つも引きはがすことは叶わなかった。
「てめえ！ 勝利に何しやがる！ てめえの相手は、この俺だろうが！」
「ふっ……相手、ねえ。安心しな。もう終わる」
「なにっ！？」
「これが闇のゲームだってことを忘れたのか？ モンスターが受ける苦痛はプレイヤーも体感することになるんだよ。神の灼熱の炎によって貴様の精神力は灰となって燃え尽きる。たとえＬＰが残されていようとも、お前に待っているのは『死』だ」
「っ！！！？」
「……ふざけるな。ふざけるなふざけるなふざけるなふざけるな！ こんな決闘で！ こんなやり方で、城之内君の魂の決闘を汚すなぁ！」
「勝利……」
必死にあがく勝利。
しかし、体は動かない。友も、デッキから出てくることができない。
「フフフフフ。さあ、見るがいい。城之内の最後をな！ これが貴様を闇へと誘う不死鳥が舞う……『ゴッドフェニックス』だ！」
炎に包まれたラーが、宙を舞う。
それは幻想的で、あまりにも破壊的な、力だった。
「城之内君！」
「城之内！」
「負けんな城之内！」
「お兄ちゃん！」
（……城之内。貴様の散りざま。最後に決闘者として認めてやる）
「"ラーの翼神竜－
マリク ＬＰ １６００ ー １０００ ＝ ６００
（ふざけんな……俺には、約束が……行かなきゃならない場所があるんだよ！ ここで負けたら、遊戯が……勝利が……俺を信じてくれた仲間が、遠のいちまうだろうが！）
「ぐわああああああああああああああああああああああああああああああ！」
炎が、城之内に襲い掛かる。
"ギルフォード・ザ・ライトニング”と城之内の声が重なり、耳をつく。
「城之内君！！！？」
「城之内！？」
「いやあ！！」
「やめろ！ やめろ！ やめろぉ！」
「フハハハハ！ 俺が見たかったのはその顔だよ！ 勝利ぃ！ ラーよ！ 燃やし尽くせ！ 城之内の命の燃料の一滴まで！ ハハハハハ！」
「マリクぅーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーー！」
勝利は、力の限りに叫ぶ。
体は動かず、磔のまま。
勝利にできるのは、ただ叫ぶことだけ。
涙が、とめどなくあふれ出てきた。
「……安……心……しな……勝利……」
そんな勝利の涙を止めたのは、火中の城之内だった。
今もなお、ラーの業火に身を焼く彼は、勝利の方を見て笑いかける。
「俺は……負けねえ。勝って……お前たちと……決勝戦だ！」
「……城之内君……」
（こんな時に……こんな時まで、君は……）
勝利の瞳から、再び涙がこぼれ落ちる。
しかし、無情にもラーの業火は、勢いを増した。
「ぐわあああああああああああああああああ！」
「っ！ 城之内君！？」
「ま……け……ねぇ……」
時間にして、十数秒。
しかし……無限に等しい地獄の時が、終焉を迎えた。
城之内 ＬＰ ９００ 手札１枚
モンスターなし
マリク ＬＰ ６００ 手札０枚
モンスターなし
「フフフ。不死鳥は、再び墓地へ舞い戻る。だが……これで奴の魂は燃え尽きて煙と化し……何ぃ！？」
「……へ……俺は……まけねえ……」
ラーの業火が晴れた舞台の、そこに、確かに城之内はいた。
未だ目に闘志を宿し、そこに立っていた。
「城之内君！」
「城之内！」
「ば、馬鹿な……奴がまだ生きているだと……！？」
動揺したマリクのロッドから、光が淡く小さくなる。
その瞬間に、磔にされた勝利も自由を取り戻し、地面に体を落とした。
うまく着地できずに体を打つが、もはやそんなことはどうでもよかった。
「城之内君……城之内君！」
涙は、歓喜に変わっていた。
『城之内君！』
（……なんだ？ いったい、誰の声だ？）
城之内が、顔を上げる。
そこには、遊戯が、勝利が。
その後ろには、舞が、竜崎が、本田が、杏子が、御伽が、静香が。
そしてそのさらに後ろには、腕を組み、背を向けた海馬が。
みんなが、そこで待っていた。
（……遊戯。勝利。みんな……）
『さあ、行こう！ 城之内君！ バトルシティの、決勝の舞台だ！』
（……決勝？ そうか……俺、マリクのラーの一撃を耐えて……ラーが消えて、マリクのフィールドからモンスターがいなくなって……）
『そう！ 君は次のターン、ギア・フリードを召喚し、マリクを倒したんだ！』
「っ！ ああ！！！！」
『さあ！ 行こうぜ！ 城之内君！ 約束の舞台だ！』
『ちょっとはいいとこ見せてみなさい』
『ホンマにマリクに勝った褒美や。ちょっとくらいは応援したる』
『行けっ！ 城之内！』
『負けんなよ！ 城之内！』
『お兄ちゃん！』
「……俺の……ターン…………」
「マリクの場にモンスターはいない！」
「モンスターを引けば、城之内君の勝利だ！」
「お兄ちゃん！」
「行けっ！ 勝つんだ！ 城之内君！」
「神に……勝っただと？」
「城之内君！ 俺たちの約束を、果たす時だ！」
「ドロー…………」
鉄の騎士 ギア・フリード
地属性 戦士族 星４
攻撃力 １８００
守備力 １６００
装備カードを受け付けない
（遊戯……勝利……みんな……）
「ギア・フリード……召喚……」
（俺は……勝ったぜ……）
「ギア・フリードの……こう…………げ…………」
倒れ伏す、城之内。
勝負は、決着した。
さて……この後はどうなるのか。
すっごく余談ですが、最近ふと当小説の「ここすき」を見てみたところ、とても増えていました。
ありがとうございます。
それでわかったことは、やはり竜崎が人気ということです。
ノア編は必要だと思いますか？
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ぜひ書いて欲しい
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さっさとバトルシティ完結した方がうれしい