目を開けたとき、知らない天井が見えた。
真っ白なカーテン。朝の光。消毒液のにおい。
胸の奥が、かすかに痛む。
「……ここは、病院か」
自分の声が、ひどく幼い。
反射的に手を見た。――小さい。子供の手だ。
指を開くと、柔らかい光が皮膚を透けていく。
この感覚は、覚えている。夢の中で見た、あの“転生”の瞬間だ。
“あなたは〈明堂院さつき〉として、この世界に生を受けます”
OVERSの声が、頭の奥で微かに響いた。
――そうだ、僕は選んだんだ。ハートキャッチを、救うために。
／＊／
「さつきちゃん、無理しちゃダメですよ」
看護師が笑顔で言う。
その笑顔の奥に、同情の影が見える。
「うん……大丈夫、です」
強がって笑い返す。
けれど、ほんの数歩、廊下を走っただけで息が切れた。
胸の奥が、焼けるように痛い。肺が絞られて、心臓が乱暴に跳ねる。
「……はぁ、はぁ……っ」
膝に手をついて、しゃがみ込む。
視界の端が白く滲んだ。
その白の向こうで、ぼんやりと“青い光”が揺れているように見えた。
それは一瞬で消えたけれど、どこか懐かしかった。
まるで、誰かが僕を見守っているようで。
／＊／
“走るのは好き？”
――ふいに声が聞こえた。
「……誰？」
“走ると、苦しいでしょう。でも、それでも走りたいと思うのね”
“だってあなたは、まだ届いていないから”
声はやさしかった。
母でも、看護師でもない。
もっと遠くから、月の光みたいに静かに降りてくる声。
僕は顔を上げた。
窓の向こう、淡い光の中に――少女が立っていた。
銀の髪。紫の瞳。
制服のリボンが、風に揺れる。
「……ムーンライト……？」
その瞬間、鼓動が跳ねた。
痛みはある。でも、苦しくなかった。
息を吸い込んで、僕は一歩を踏み出す。
「待って！」
少女は振り向く。
けれど、その姿は朝の光の中で溶けていく。
声も、輪郭も、涙のように滲んで――ただ、微笑みだけが残った。
／＊／
僕は走った。
足がもつれて、床に倒れ込む。
それでも、走った。
胸が痛くても、息が切れても、どうしても追いつきたかった。
なぜなら――
僕は知っている。あの笑顔が、どれほど儚いかを。
そして、あの人を救えなかった前世の自分が、
まだ、どこかで泣いていることも。
／＊／
「……絶対に、もう泣かせない」
息を切らしながら、拳を握る。
幼い掌に爪が食い込んでも、離さなかった。
／＊／
白い廊下に響く足音。
その奥で、月影ゆり――まだ“ムーンライト”ではない少女が、
病院の見舞いに向かう途中で立ち止まる。
ふと、どこか懐かしい声を聞いた気がした。
そして、二人の運命の歯車が、静かに動き始める。