夜の団地は、春の風に静かに揺れていた。
昼間の喧騒が嘘のように消え、薄橙の外灯がひとつ、またひとつと灯っていく。
空には雲が流れ、欠けた月が、まるで傷跡のように滲んでいた。
階段の踊り場で、ひとり泣く少女がいた。
月影ゆり。
手の甲で涙を拭いながら、必死に声を殺している。
――母に心配をかけたくない。
その一心で、外に出てきたのだろう。
まだ小さな背中が、夜の風に震えている。
／＊／
「……見つけた」
僕――明堂院さつきは、踊り場の影から声をかけた。
白いジャージの袖口を揺らしながら、ゆりの隣に腰を下ろす。
少し遅れて、小さな足音。ハヤトくんが後ろから駆け寄ってきた。
「ゆり姉ちゃん……泣かないで」
「……泣いてなんか、ないわ」
声が震える。
強がりだってことは、誰の目にも明らかだった。
ハヤトくんが持っていた飴玉を差し出す。
ゆりは首を横に振った。
代わりに、僕がそれを受け取って笑う。
「ほら、ゆり。もらっておこう。元気出るから」
「……さつきくんまで」
「俺、甘いの好きなんだ。戦うにはエネルギーがいるし」
「戦うって……何と？」
「運命、かな」
／＊／
そのときだった。
夜風が止まる。
団地の階段の下――そこに、黒い影が落ちた。
「……クモジャキー！」
叫ぶより早く、床を蹴る。
彼の足元から伸びる黒い糸が、ゆりを絡め取った。
「やめろっ！」
叫びは空を裂いたが、届かない。
ゆりの胸から、光の花が抜き取られる。
その瞬間、彼女の瞳から色が消えた。
代わりに、紅い亀裂が走り、裂けるような悲鳴が響く。
「僕はもう、泣き顔は見飽きたんだよ……！」
さつきの体に、異変が走る。
胸の奥の“何か”が、熱く脈打った。
ハヤトくんが、その光を見上げて叫ぶ。
「お願い、さつき兄ちゃん！ ゆり姉ちゃんを助けて！」
その声が、導火線だった。
体の中で何かがつながる。
脳裏に、青白い回路が描かれる。
――“精霊回路、起動”――
OVERSの声が遠くで響く。
掌が淡く光を帯び、空気が震える。
そこに“詠唱”が、自然とあふれた。
／＊／
七度七度（ななどななたび）生まれても 終（つい）に見る夢は同じなり
愛してる。愛してる。愛してる。
この光は何も殺さない。ただ心を打つのみ。
完成せよ――精霊手（せいれいしゅ）
／＊／
光が弾けた。
掌から溢れた青白い炎が、デザトリアンの胸に触れる。
怒りと悲しみで歪んだ心を包み込むように、柔らかな光が浸透していく。
「……こんな、暖かいの……はじめて……」
ゆりの声。
デザトリアンの中で、かすかに震える人の心。
その涙が零れ落ちた瞬間、影は崩れ、光の粉になって夜空へ舞い上がった。
／＊／
「な、なんだ今の力は……？」
上空でクモジャキーが後ずさる。
だが、その肩口に、白い光の粒が降り注ぐ。
コロン――小さな妖精が、羽音を立てて現れた。
「キュアの資質を感じる……けど、これは……二人分？」
コロンが振り返る。
そこには、膝をつくいつきと、気を失ったゆり。
二つの心の光が、螺旋を描くように絡み合っていた。
／＊／
「――ゆり。あなたの心の花は、まだ咲いている」
コロンの声が、夜気を震わせる。
白い花弁が彼女の胸元に浮かび上がり、光が弾ける。
「月の光は、闇を照らす希望の証！」
「ハートキャッチ、プリキュア！」
「キュア・ムーンライト！」
ゆりが覚醒する。
銀の髪が広がり、月光が彼女の姿を包み込む。
その瞬間、世界が少しだけ優しくなった気がした。
／＊／
「……ゆり、やっと……笑えたね」
そう呟いた瞬間、さつきの視界が霞む。
胸の奥の光が静かに消えていく。
力が抜けて、ゆっくりと地面に倒れた。
最後に聞こえたのは、ムーンライトの名乗りの余韻と――
泣きながら名を呼ぶ、ハヤトくんの声。
／＊／
夜空に、欠けた月が滲んだ。
けれど、もう泣いてはいなかった。
そこにあったのは、確かに“救い”の光だった。