大和国立国際ダンジョン学園所属！ 雄々敷檀司郎は幼馴染と付き合いたいッ！！

25.魔法使いの攻略法

　六法愚者。それはアルベルト王が組織した魔法管理機関の名前で、その長にレズヴェルが座っていた。レドラから聞いた情報をそのまま頭に思い浮かべる檀司郎だが、そんな組織にアルフレイド──アルティソール王国の第一王子が所属していた事は初耳だった。

「燃え盛れ！　世界を無に帰す業炎よ！」

　アルフレイド化したアルベルトの全身から漆黒の焔が立ち昇る。しかし熱を感じない。

　焔の傍には陽炎すら生まれておらず、炎に擬態した何かしらのエネルギーと言われても頷いてしまうだろう。

　桃華とネエクを下ろしつつ、油断なく鉄槌を構える檀司郎。

　アルベルトから放たれた黒い炎は一直線に檀司郎へ飛来する。咄嗟に鉄槌で弾き落とすと、鉄槌と床に黒い炎が残った。

「これは……！」

　ジュウジュウと嫌な音と悪臭が漂い、炎が万物を煮溶かしてゆく。世界を無に帰すというアルベルトの言葉に偽りはない。

　あらゆる個体に反応し、後には何も残さぬ万溶の火。熱による現象ですらなく、溶かすという結果だけを出力させる幻想の火。

　これこそがアルフレイドの身体にて放たれる【世界火】の魔法である。その力に二の足を踏むと判断したアルベルトは更に追撃するべく炎を凝縮させる。

　溜めのモーションに入ったと判断した桃華とネエクは一瞬で頷き合い、魔法を発動させる。

「【其は守護を尊ぶ支配の一翼──支配守護結界(ナザレ＝フィルカーラ)】！　ネエクちゃん、撃ち抜いて！」

「はい！　【其は己が誇りを顕示する無双の凶弾──超顕示破砕大砲オルディナフ・マキシマ(オルディナフ)】」

　桃華の意を受けてネエクの大砲がアルベルトを撃ち抜いた。二百九十八層の時とは比べ物にならぬ高出力のレーザー砲。そこに光属性の特権と支配守護結界(ナザレ＝フィルカーラ)の二重で強化が入り、その威力は魔境のモンスターすら消し飛ばすだろう。

「邪魔をするなァ！！」

　アルフレイドへ密着し、そのまま強引に貫く超顕示破砕大砲オルディナフ・マキシマ(オルディナフ)の熱線。しかしアルフレイドの──魔法使いの身体の痛覚に触れる事すらできはしない。

「その程度で我が身に傷を付けられると本気で考えたのか？　であるならば愚かとしか言えんよ。魔法使いという存在を舐め過ぎだ。なぜ私が六法愚者を組織したのか、何も分かっていないようだな。魔法使いの幻想を、知らぬにもほどがあろうよ」

　ネエクの渾身の砲撃は何の神秘も込められていない。かつてウィルカインストが龍玉座との契約の果てに持ち込んだ新たな魔法は、魔法使いが操る幻想とは何もかもが違う。

　欲龍の権能による結果の出力。そこには術者の意志がない。誰が呪文を唱えても原則として同じ効果が顕れる。対する魔法使いの幻想は、術者の意志によって効果が現実に反映される。

　アルフレイドの身体によって出力された万溶の火も、アルベルトが思う世界を焼き落とす火という概念が具現化しただけに過ぎない。

　これがアルベルトではなく、アルフレイドの意志で魔法を使えば違う結果が出力されただろう。

「魔法使いは魔法使いでしか殺せない。その最たる理由が格下の攻撃をシャットアウトする神秘的防御の存在だが、これを崩す為に魔法使いの魔法が必要なのだよ」

　魔法使いが常に纏う神秘的防御こそが、魔法使いが人類の進化形と呼ばれる最たる理由。魔法使いが格下と認識した存在からの害意を全て弾く無敵のバリア。これを突破する方法はただ一つ。魔法使いよりも格上と認識される事だ。

　格上からの攻撃は神秘的防御では弾けない。では魔法使いに格上と認識される手段とは何か。

　それこそが魔法使いの魔法。同じ魔法使いという人類の頂点に立つ存在から放たれる幻想で、相手の魔法使いの傲慢を吹き飛ばす。

　魔法使いの魔法とはマウントを取る手段なのだ。ゆえに愚者。生物の頂点同士でキャイキャイ叫びながら殴り合うその姿は、いっそ原始的にすら感じるだろう。

「魔法使いを倒すには神秘的防御を崩すしかない。しかし、魔法使いのステージにすら立てぬとあってはそれは不可能だ。なぜならこの身が魔法使いであるからだ。これは世界が定めた天則。誰にも覆す事ができない絶対的ルール。さて姫君。もうここまで言えば分かるだろう？　君が私について来るのであれば、そこのイレギュラーは……見逃そう。あれの言葉は虫唾が走るが、魔法使いである我が身は大人の態度で水に流そう。イレギュラーを消すという前言を撤回してもいい。その程度の不快感でしかないからな。そもそも──」

「話が長い！」

　優越感に浸り、いつも以上に口が滑っているアルベルトの後頭部に檀司郎は己の鉄槌を叩きつける。無防備に受けたというのにアルベルトはびくともしない。地面に縫い付けられているかのように、檀司郎の一撃に動じていない。

　そして呪詛もおそらくは効いていない。何度か人類を絶滅させるに足る量を流し込んでも咳一つ程度の不調すら起こさない。

『ダンジョンが存在しない時代のアルティソール王国は魔法使いの巣窟でした。そんな化物を飼い慣らして管理したのがアルベルト王なのです。彼は『六法愚者』という魔法管理機関を組織し、その長にレズヴェルを据えました。今のアルティソール王国には六法愚者の影響は微塵も残っていませんが、当時は王国の国防を担っていたのです』

『そこまで強かった、という事ですか？』

『強い弱いの話ではありません。あれは喋る兵器ですよ。爆撃機やレーザーキャノンと同じカテゴリです。人類と一緒にしてはいけません。ジャンル違いです』

　檀司郎が図書室でアルベルトについて調べていた頃、レドラとの会話でレズヴェルの話題に移った後に言われた言葉。

　喋る兵器。ジャンル違い。当時の檀司郎は、今とは違う魔法が使えるだけでそこまで言われるような存在なのかと思っていた。

　しかしこれで理解した。レドラの言葉は何一つとして誇張では無かったのだと。

　檀司郎が過去の言葉を腑に落としていると、ジャンル違いの喋る兵器が振り向いてその両眼に檀司郎の姿を捉えた。

　その表情は不快感しかなく、苦悶の色は浮かんでいない。ただ鬱陶しく羽虫が飛んでいる。その程度の認識でしかないのだろう。

　どうにかして攻略法を見つけ出さねばならない。檀司郎は両手の鉄槌を握り直し、アルベルトを睨んだ。