ペルソナxPERSONA～Minds that Cross Time～ 作：比例文
え、セベク編序盤や罪罰で一般人（兵）相手に普通にペルソナ使ってる？ あいつらなんだかんだで魔法や銃に耐えるので特別な訓練を受けているものかと……しかし己の身一つでペルソナ使い複数人とやり合った武多は一体何者なのか
それぞれのチームが多少の時間差はあれ三つの塔の攻略を終えた頃。鏡を守るべく待機していたエリー、アヤセ、リサ、直斗も難しい戦いを強いられていた。
「JOKER様のために！」
「新たな世界のために！」
恐怖に震えながら槍を持って突撃してくる人の群れをアヤセが鞭で打ち据えて気絶させる。
「あーもー、こいつらマジウザいんだけどぉ！」
「文句を言っている暇はありませんよ！」
どうしてこうなったのか。時は塔の攻略メンバーたちを送り出し、しばらく経った頃まで遡る。
● ● ●
その異変に最初に気付いたのはアヤセだった。
「なんか、さっきから人増えてない？」
一人、二人と少しずつ、鏡を守る待機組を囲むように増えていく人影を見てアヤセが不安そうに呟いた。
「残念ですが、気のせいではなさそうです」
「囲まれています……いつの間にこれほどの人が」
直斗とエリーが答える。人影はすでに数えきれないほどの人数となり、人だかりを形成していた。服装も年齢もすべてがバラバラだったが、一様に華美な装飾のされた槍を手にしていた。
「悪魔じゃなさそうだけど、味方でもなさそうだよね」
「いきなり襲ってこないということは交渉の余地あり、ということでしょうか」
「そう思いたいところですが──何者ですか、あなたたちは」
エリーの言葉に頷いた直斗が進み出て説明を求めると、それに倣うように集団の中から男が一人が前に出てきた。
「わ、我らはJOKER様に運命を変えていただいたもの！ 運命の教団の戦士である！ 今すぐそこをどいてその鏡を渡せ！ 教祖様より賜ったこの聖槍に貫かれたくなければな！」
そもそもが戦闘員でもないただの一般市民だったのだろう。恐怖に震えながら華美な装飾のされた槍を見せつける男。しかし対峙する直斗達もこれまで戦い抜いてきた自負がある。その程度の脅しで揺らぎもしない。
「なるほど。教団の信者……」
「てゆーか、ビビりながら言われてもセットクリョクないんだけどー」
「聖槍って……あのゴテゴテした槍、まさかロンギヌス？」
「信者用に作られたレプリカでしょう。まさか本物を持たせるわけがないでしょうし」
「コピーのさらにレプリカってワケわかんないなー……」
直斗の分析に、嫌そうに呻くリサ。
「もうめんどくさいし、ペルソナでばばーってやっちゃうってのは？」
「待ってくださいアヤセ先輩。おそらく彼らは教団の命令に従わされているだけの一般人です。ペルソナを使えば死んでしまうかもしれません」
アヤセの提案に、直斗が待ったをかける。
「いーじゃん。ダイジのマエのショージ？ とかセートーボーエー？ ってヤツだって。ね、桐島」
話を振られ、エリーは顎に手を当てた。
「皆さん怯えておられますし……やはり一般の方にPersonaを使うのはどうかと思います。以前、Thanatosの塔に挑んだ時のことはAyaseも覚えているでしょう？」
その言葉を聞いて、過去にペルソナを奪われた状態で受けた魔法の苦痛を思い出したアヤセは口ごもる。
「じゃ、じゃあどうすんのさ？」
「殺さず無力化するしかない、ということです」
念のためにと持ってきたゴム弾入りの拳銃を構え、直斗。エリーも武器を非殺傷用のものに持ち替えた。
「ウッソでしょ！？」
「な、なにをごちゃごちゃ話しているんだ！ さっさと鏡を──」
「申し訳ありませんが、鏡は渡せません」
「どうしてもと仰るなら、私たちを倒して奪ってくださいませ」
「だけど、こっちも抵抗するからね。ボコボコにされたい奴からかかってきなよ！」
「もー、ラクできると思って残ったのにほんとチョベリバー！」
戦いの構えをとる直斗、エリー、リサ。そんな仲間たちを見て頭を抱えるアヤセの絶叫を皮切りに、戦闘が始まった。
● ● ●
そして、時間は現在へと巻き戻り。
「もー、どんだけ居るのこいつら！」
もうどれだけ鞭を振るったのか。数えきれないほど信者を戦闘不能にし、肩で息をするアヤセ。
「それだけ教団に運命を変えてもらった人が多かったということでしょうか」
「それもあるだろうけど、『教団にはたくさん信者がいる』とか、そんな噂でも流れてるんじゃないかな……同じカオの奴、何人か殴ってる気がするし」
「ありえそうなお話です──しかし、本当にきりがないですわね」
「な、ならもう大人しく降伏しろ。そうすれば命は助かるんだ」
「それだけは死んでもゴメン！ そんなカッコ悪いことしたら、達哉たちに顔向けできないじゃん！」
襲い来る信者を殴り倒して昏倒させながら、その場の4人全員の意見をリサが代弁する。
「そーそー。そもそも、なんでアヤセ達があんた達みたいなダサいヨワムシ相手にコーフクしなきゃいけないわけ？」
「な、なんだと！？」
「ジジツじゃん。自分で努力もしないで占い師に頼って楽してさ。それがヨワムシ以外のなんだっての？」
「ふ、ふざけるな！ 俺たちの苦労も知らない子供が──」
「はー？ あんたらの苦労なんてアヤセ知らないしキョーミないし。だいたい、大のオトナのくせに女子コーセー囲んで脅すとか恥ずかしくないの？」
「き、貴様、大人しくしていていればつけあがって……！」
図星を突かれたか、男が顔を真っ赤にして聖槍を振り上げる。アヤセがそれに対応して鞭を構えたその瞬間。
「ウルァァァァ！！」
雄叫びとともに、黒い影──制服を着た黒毛の狼男が信者たちの目の前に飛び込んできた。
「ひぃぃぃ、化け物！？」
「悪魔！？」
「Stop！ Naoto！」
とっさに殺傷用の拳銃に持ち替えようとする直斗をエリーが制した。
「あれは味方！ Wolf状態のReijiです！」
「レイジって──アレ、城戸さんなの！？」
「たしかにエルミンの制服は着ていますが……どうしてあんな姿に？」
リサと直斗が驚きの声を上げる。よく見れば狼男はエルミンの制服を着ており、その独特の制服の着崩し方も玲司と同じだった。
「ウルバーンという、人をWerewolf──人狼に変える魔法があるのです。それを使ったものかと」
「そんな魔法、聞いたこともありませんが……」
「Naoyaの推測では私たちの時代のPersona特有の魔法なのではないか、ということですが」
「へー……」
エリーの説明を聞いて、リサが感嘆の声を上げる。ウルバーン──凶暴化とペルソナ使用不能のデメリットと引き換えに強靭な肉体を持つ人狼に変化させる魔法である。
「オォォォォォ！！」
狼男となった玲司が吠えると、それに続くように秀尽の制服を着たもう一人の狼男が信者たちの前に躍り出る。
「グルァァァァ！！」
「ば、バケモノだ！」
「殺される！」
「世界の終わりだ！」
「教祖様の言ったことは本当だったんだ！」
「だ、騙されるな！ 何かのトリックだ！ みんな戻れ！」
いきなり現れた『怪物』を前にパニックを起こした信者たちの多くが、リーダー格らしき男の制止もむなしく散り散りになって逃げていく。
「大勢に囲まれてて近づけなかったから試してみたんだけど……思ったより効果があったな」
狼男に遅れるように走ってきたのは、ヒュプノスの塔に向かっていた尚也たちだった。その中に玲司と竜司の姿はない。
「Naoya！」
「坂本先輩が居ないということは、あとから来た狼男は彼ですか？」
「ああ。ワイルド能力って便利だな。レアな魔法も使い放題だ」
「あんな魔法、初めて使ったよ。──どうする尚也、俺たちもウルバーン使うか？」
苦笑しながらやってきた暁に問われた尚也は冷静に場を見渡す。
「目的は包囲の突破だったんだし、これだけ混乱させられれば充分だろ。そもそも、来栖にウルバーン使ったら魔法を解除できる奴がいなくなるし」
「時間経過で解除されないのか？」
「試したことないからな……戦いが終わるまで解除されないんじゃないか」
「何人倒せば終わるのか、見当もつかないね……」
「あの、ずっと気になっていたんですが……狼男になるのはまあ良いとして、その状態で一般の方に攻撃しても大丈夫なのでしょうか？」
「あー、それ！ 殺しちゃまずいからってアヤセ達苦労してたんだから！」
おずおずと直斗が手を挙げ、同時にアヤセも身を乗り出す。すると、尚也は顎に手を当てて少しだけ考える素振りをした。
「当たり所が良ければ骨の一本や二本で済むと思う」
「……じゃあ、当たり所が悪かったら？」
「死んじゃうかも」
「そんなにあっさり言うことじゃないだろ！」
「来栖先輩、急いで解除をお願いします！」
「わ、わかった！」
のほほんと言い放った尚也の言葉に衝撃を受けた一同の必死の懇願を受け、暁は急いでウルバーンの解除へと走った。
● ● ●
「手加減しろ、だあ？ あっちは殺す気で来てんだぜ」
「確かに殺しちゃまずいとは思うけどよ……」
ウルバーンを解かれ、説明を受けた玲司と竜司は不機嫌さを隠さずぼやいた。
「面倒だけど、ひとりひとりは大した相手じゃない。納得してくれ」
暁の説得に、玲司と竜司はしぶしぶ頷いた。
「か、怪物がいなくなった？」
「やはりトリックだったんだ！」
パニックに陥っていた信者たちが獣人の不在に気付くとまた統制を取り戻し始め、それを見た玲司が舌打ちした。
「奴ら、意外と早く立ち直りやがったぞ」
「止めよう。もちろん殺さないように！」
「げー！ もうアヤセ疲れたからパス1！」
「俺たちも疲れてるからパス禁止」
「前から思ってたけど、こーゆー時の藤堂ってほんとオニだよね！ 前世はぜったいアクマかなんかでしょ！」
「アヤセ先輩、そこまで言わなくとも……」
「まあ、アヤセの口が悪いのはいつものことだから」
「それってどういうイミ！？」
パス要求をすかさず拒否されて尚也に食って掛かるアヤセを直斗がなだめるが、尚也当人は慣れたものといった様子で流す。それが気に入らないアヤセはさらに追及しようとするが、竜司に割って入られる。
「そんなことより、タナトスとネメシスに行った連中はまだ戻ってねえのか？」
「僕らは信者たちを無力化するのに夢中でしたから……」
「完全にこいつらに包囲されてたからなぁ。戻るに戻れないのかも」
直斗に続き、遠目からペルソナと目視の両方で観察していた双葉が答える。
「ってことは、包囲が解けてる今なら──」
「何の問題もなくここに戻ってこられる、というわけだ」
自信に満ちた南条の声が尚也の言葉に被せるように響いた。
「南条！」
「直斗、大丈夫か！？」
「ネメシス班も戻ったよ！」
「鳴上先輩、皆さんもご無事で……！」
再び包囲される前にと急いだのだろう。息を切らせながらタナトスの塔とネメシスの塔の攻略チームが続々と戻ってきた。
「よっしゃ、これで鏡が揃った！」
「早く鏡を完成させちゃおうよ！」
鏡の破片を手に鏡に集まるペルソナ使いたちを見て、信者たちが血相を変えた。
「やめろ！ 船出の前に夜の女王を目覚めさせるな！」
「逃げろ！ 急いで教祖様に報告しなければ……！」
「待て」
聖槍を放り捨て、散り散りになって逃げだす教徒たちの一人──奇しくも直斗たちと話していたリーダー格の男──の前を、達哉の日本刀が塞いだ。
「教祖はどこにいる？」
「だ、誰が話すか……」
反抗的に睨む男の首筋を、達哉は刀の切っ先でをわずかに突き刺す。
「ひ、ひぃ！？」
「話せば解放してやる」
「し、渋谷……渋谷駅だ！ ミフネの入口が渋谷駅の地下にあると教祖様が仰った！」
「間違いないんだな？」
「そ、そうだ！ お、俺たちはミフネに乗って新世界に行くんだ！」
恐怖に震えながら必死に頷く男を見て達哉が刀を鞘に納めると、男は悲鳴を上げて逃げて行った。
「──だ、そうだ。俺は先行して教祖を追う。みんなは後からついて来てくれ」
「俺も行く」
「待って待って、あたしも！」
一方的に宣言して駆けだす達哉を、暁と双葉が追う。
「達哉！？」
「そんな勝手に──」
「達哉クン、私たちもすぐ追いつくからミフネには入らないようにね！」
止めても無駄という判断か、驚き引き止めようとする克也と湊、悠に反して警告のみにとどめる舞耶の声に達哉が頷いた。
「藤堂、お前は何も言わないのか」
「どのみちミフネが浮上したらアウト。ここに戦力を集中させても仕方ないし、それなら周防たちだけでも行かせたほうが良いだろ？」
「相変わらず、恐ろしいほどの冷静さだな……いや、それはともかく。気になることがある」
敵が居なくなり、鏡を完成させていくペルソナ使いたちを見ながら南条が呟いた。
「気になること？」
「たしかに奴らにペルソナ使いを倒すほどの能力はないかもしれんが、迎撃していた待機組の人数はたった4人。数を頼れば鏡を壊すくらいのことはできたはずだ。なぜそうしなかった？」
いかにペルソナの加護で身体能力が上がっているといっても、物量で押さえつけることはできる。さすがにペルソナを使われれば振りほどかれるだろうが、鏡を壊す時間稼ぎにはなるはずだ。
「奴らは鏡の引き渡しを望んでいたらしいし、鏡の枠が物理的に壊せない素材でできてたんじゃないか」
「それも考えたが、そもそも鏡の破片を持っていたのは教団側の人間だ。わかりやすく三分割して塔の守護者たちに持たせる意味が分からん。雪の女王の事件をなぞっているのかもしれんが、それをする意味も──」
「遊んでいるんだ」
南条と尚也の会話に、淳が割って入る。
「どういう意味だ、黒須？」
「そのままの意味だよ。意図とかそういうのは全くないんだ」
「そんなことをして教団に何のメリットがある？」
「教祖にさせられている千早さんや教団幹部の役割を与えられている暁のシャドウはともかく、父さん──いや、『奴』はいちいちメリットなんか考えてない。ただ僕らを弄んで楽しんでいるんだ」
苦い顔で淳が言う。裏にどんな意図があろうと、＜向こう側＞の記憶も持つ今の淳にとってニャルラトホテプは本物の父に代わって自身を養育していたもう一人の父親でもあったので、その心境は複雑であった。
「何にしろ、今考えても仕方ない。今の俺たちにできることは目の前で起きたことをどうにかするだけ──だろ？」
「……まったく、貴様が言うと妙に頼もしく思えるから不思議だな」
不敵に笑う尚也に、南条は嘆息しながらも苦笑した。そうして話しているうちに鏡の欠片の最後の一つがはめられ、鏡からまばゆい光が放たれた。
別に見なくても良い敵＆ペルソナステータス
運命の教団信者(一般人）
物理・神聖以外全弱点、神聖無効
ロンギヌスコピー、体当たり
運命の教団信者（一般人/銃持ち）
物理・神聖以外全弱点、神聖無効
ロンギヌスコピー、シングルショット
体当たり
システム的妄想
エリー、アヤセ、リサ、直斗固定パーティ。信者一人一人はものすごく弱いものの、味方パーティは武器も魔法も最弱のものしか使えなくなるハンデを負わされた状態での連戦。
連戦回数は３つの塔のクリアタイムに応じて増えていく。ペース配分にさえ気を付ければ苦戦はしないものの、めんどくさい。