転生したら竜だった件

序章 突然の死、そして プロローグ

　なんと、シリーズ物に挑戦。単発作品でもかなり悪戦苦闘したのに……これは、茨の道を進んでいるのでしょう。
　頑張りますっ！

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　何という事もない、ごく普通の人生。

　そこそこの家庭に生まれ、そこそこの幼稚園を卒園し、そこそこの小学校を卒業し、そこそこの中学校に通う。

　中学校では、そこそこの成績で、そこそこの友人関係を築いていたが、彼女はいない。

　身長が低いわけではないし、顔が悪いわけでもない。でも、彼女はいない。恋人になりたいと思う女子はいたが、既に好きな人がいるようで、告白しようと思ったことは今の一度もない。尤も、色恋沙汰よりも自分の平穏や一人の時間を重視する俺にとって、作ったところで利はないし、あまり作ろうとも思えない。

　……言い訳してるんじゃないんだからな？

「茜(せん)莉(り)君、よかったら、今日、一緒に帰らない？」

「那須(なす)さん？　別に、いいけど……」

　この子は那須彩(あや)花(か)さん。俺の、初恋の人。

　ぶっちゃけ、たまに「一緒に帰らない？」と誘ってくれることが爆発しそうなほど嬉しい。だってそうだろ？　初恋の人から一緒に帰らないかと誘われるんだぞ？　誰だってテンション上がるだろ、普通。

　ただ、その理由に色恋は関係ないのだ。ただ、家が近いし、彩花さんはたまに一人で帰っていたから、その時に話しかけ、たまに一緒に帰るようになり、今に至るってだけだ。

　さっき言った通り、彼女にはもう好きな人がいる。俺は邪魔者──というか。

「一真(かずま)君、どうやったら振り向いてくれるかな」

　……恋愛の相談相手なのだ。

　いや、まあ？　不安なのもわかる。俺だってその不安は経験したし、友達にそうやって相談したりもしたさ。

　だが、俺の相手はよりにもよって俺の好きな人なのだ。複雑な感情を抱えるのも、仕方ないってものである。俺が彩花さんに「好き」だと伝えていないのもあるが、それにしても複雑だ。

「どうかなぁ。そういえば聞いてみたの？　一真に好きな人がいるかどうか」

「みんなに聞いてみたけど、今のところいる様子はないって」

「ふぅん…なら、ちょっと積極的にアタックしてみたら？」

　それはそれ、これはこれ。そんな感情を抱えながらも、親身になって相談に乗ってしまう。これも俺の美点なのだが、同時に、自分で恨めしいところでもある。

　もう俺の恋が実ることはないだろう──なんて、もう悟りを開けるレベルだ。

　そんな、俺からしてみれば平和で何の変哲もない会話を繰り広げていた、その時だった。

「きゃあああああああああああああああああああ」

「んっ！？」

「ねえ、今の──」

　悲鳴。混乱。

　一体何が──

「どけ、どきやがれ！　殺すぞ!!」

　怒号の方を見ると、手に包丁と、ひったくったであろう鞄を持った男が走ってくるのが見える。

　悲鳴が聞こえた。男が走ってくる。手には包丁──包丁？　その刃が向かう先は──

「彩花さん、危ない──ッ!!」

　俺は考えるより先に、隣にいた彩花さんを突き飛ばした。次の瞬間、俺の腹に焼けるような痛みが走る。俺はその場に膝をついて、傷口を抑える。

　ああ、ダメだ。血がドバドバ出てきてる……これ、死ぬんじゃないか……？

「邪魔すんじゃねぇぇーーーーーーー！」

　通り魔──もとい、ひったくり犯は、俺の腹を刺した包丁を投げ捨てて、どこかに走り去ってしまった。その様子を眺めて、彩花さんの無事を確認する。

　ああ、良かった。突き飛ばした時に膝を擦りむいたようだが、俺みたいに血がドバドバ出てるわけじゃない──って、この状況的に俺の状態は参考にならないか。

　そんな呑気なことを考えているが……刺された腹が痛い。本当に痛い。痛いを通り越して、もう、熱い。本当に火で炙られているんじゃないかというぐらい、熱い。ほんと、勘弁してくれよ。

《確認しました。『対熱耐性』を獲得……成功しました》

　これ、マジで死ぬな……。

　通り魔に刺されて、それで死ぬって……。

《確認しました。『刺突耐性』を獲得……成功しました。続けて、『物理攻撃耐性』を獲得……成功しました》

「せ、茜莉くん……血、血が…血が…！」

　ああ、こっちはいい経験だ。彩花さんが俺を心配してくれている──って、同級生が包丁で刺されたら、そりゃ心配するか。

　血が？　そりゃ、血は出るよ。俺だって立派な人間だもの。刺されたんだから血は出て当たり前だろっ！

　なんて言おうとしたのだが、上手く口が動かせなかった。ま、言わない方がいいんだろうが……。

　しかし、本当に痛い。そういえば、人間は死ぬ直前は脳が脳内麻薬(アドレナリン)を多量に分泌するので、痛みを感じなくなるという話を聞いたことがある。なら、早く痛みを取ってくれよ、俺の脳!!

　痛いのは本当に嫌なんだ。

《確認しました。『痛覚無効』を獲得……成功しました》

　えっと……やばいな。もうすぐ死ぬからか、俺の脳もアドレナリンを分泌してる場合じゃないらしい。それどころか、意識がめっちゃ混濁してきた。

「あ、やかさん……心配、しすぎだよ……これ、どうってこと、ない…でしょ…？」

「で、でも、茜莉くん…血が、血が、止まらないよ……」

　一旦安心させようと、そう思って言ったのだが、彩花さんの目から涙が溢れ出した。

　ああ、どうしたってこうなるか……。最期くらい好きな人の笑顔を見たかったのに、よりによって最期に見るのが好きな人の泣き顔とは……。俺にそういう特殊な趣味はないので、本当に残念でならない。

　いつの間にか熱さと痛みはなくなったが、代わりに、刺された場所から猛烈な寒さが広がった。熱いのは嫌だったが、こっちはもっと嫌だな……凍え死ぬなんて御免だ。

《確認しました。『対寒耐性』を獲得……成功しました。『対寒耐性・対熱耐性』を獲得したことにより、『熱変動耐性』にスキルが進化しました》

　刺された直後は、それはもう電流みたいに痛みが広がったんだよな。あれも、もう二度と経験したくないことだ。

《確認しました。『電流無効』を獲得……成功しました。付随して、『麻痺無効』を獲得しました。『熱変動耐性』と『電流無効』が統合され、『自然影響耐性』を獲得しました》

（は？　ちょっと、さっきから何なんだ。鬱陶しい……）

　死ぬといえば、俺の頭に浮かぶ言葉は一つだ。

　──〝転生〟。死亡をトリガーに、異世界に別の存在として生まれ変わること。俺はそういう漫画や小説を、いくつも読んできた。

　異世界に転生してチート能力を手にする。

　異世界に魔物(スライム)として転生する。

　そういう展開は王道だった。

　どうせ死ぬなら、異世界に転生したいな。漫画や小説で見た限りじゃ、異世界なんて楽園じゃないか！　もし異世界があるなら、絶対に生まれ変わりたい。

《確認しました。ユニークスキル『転生者(ウマレカワルモノ)』を獲得……成功しました》

　そうだろう、ユニークだろう。異世界に転生するなら……そう、強いドラゴンとかね！　異世界に転生してドラゴンとして無双する……甘美な響きだ。

《確認しました。〝竜種〟相当の肉体の作成……失敗しました。ユニークスキル『転生者(ウマレカワルモノ)』を用いて、〝竜種〟相当の肉体の作成……成功しました。付随して、『物理攻撃無効・精神攻撃無効・状態異常無効・自然影響無効・聖魔攻撃耐性』を獲得……成功しました。使用済みとなったユニークスキル『転生者(ウマレカワルモノ)』は、新たなユニークスキルに変換されます》

　てか、死ぬの、遅くね？

「……できるなら、彩花さんと付き合ってみたかったなぁ……」

　そんな願望を口にするのも許されるだろう。

「え？　……もう、ばか」

　彩花さん、やっと笑ってくれた。これで、心残りなくあの世に旅立てるよ。

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　何という事もない、ごく普通の人生。

　そこそこの家庭に生まれ、そこそこの幼稚園を卒園し、そこそこの小学校を卒業し、そこそこの中学校に通う。

　そんな人生の最期は──好きな人を通り魔から守って死ぬ。しかし最期に見たのは、好きな人の笑顔だ。心残りなく、あの世に逝ける。

　ただし……願いが叶うなら、来世の舞台は異世界で。というか、叶えてくれ。

《確認しました。ユニークスキル『願望者(カナエルモノ)』を獲得……成功しました》

　さっきから本当に何なんだよ!?

　鬱陶しい通り越して、もう愉快だな。

　そう思いながら、俺は眠りについた。

　これが死ぬ瞬間、か。案外、寂しくないものだ。変な声も聞こえるし。この声、案外聞き心地がいい。もし異世界に行ったなら、この声に世界を案内してもらいたいほどだ。

《確認しました。使用済みのユニークスキル『転生者(ウマレカワルモノ)』を用いて、新たにユニークスキルを獲得……成功しました。ユニークスキル『案内者(ミチビクモノ)』を獲得しました》

　何より、傍に好きな人がいる。最期に、その人の笑顔を見ることができた。

　それだけで十分だろう。

　それが、俺の、この世界での最後の思考だった。

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　茜莉くんはこれからどんな物語を紡ぐのか。
　乞うご期待です。作者の都合で更新に間が空いてしまうこともありますが、ご容赦ください。