転生したら竜だった件

第十五話 激動の始まり

『なんじゃと──ッ!?』

「双頭の炎鷲(フレースヴェルグ)か……。炎を扱うらしいけど、どんなもんか──」

『待て、待つんじゃ！』

　何だよ、まだ何かあるのか？

『ヴェルアーブ。お主、まだ天頂の聖剣(チャンピオンソード)の扱いに慣れておらなんだろう。その状態で戦うなど、無茶以外の何者でもないわ！　ここは、妾(わらわ)が──』

「いやいや。あの弱そうな伝達栗鼠(ラタトスク)で手一杯だったんだろ？　戦闘特化な方の双頭の炎鷲(フレースヴェルグ)の相手なんて、そっちこそ無茶だろ」

『失礼やな！』

　何だ、聞いてたのか──なんて思ったが、確かに失礼か。

「スマンかったな。だが、無茶なのは事実だろ？　まあ見てなって。どうにかしてみせるさ」

　俺は強気に出る。天頂の聖剣(チャンピオンソード)に魔力を注ぎ、天頂の鎧を纏って。

『どうにか、って……無茶なんじゃよ！　お前が死んでしまっては──』

「死なねーよ。そう誓ってるんだ」

　そんな話をしていると、双頭の鷲が俺達の前に降り立った。鷲のような体(スタイル)に、孔雀の尾を持つくすんだ緋色の翼を広げ、害意と敵意に染まった瞳をこちらに向けている。俺はそれに向けて、チャンピオンソードの刃先を向けた。

「ギリリリリ……キシァアアアアッ!!」

「何だ、戦(ヤ)んのか？」

　挑発を混ぜてそう呟くと、その挑発に乗るように双頭の炎鷲(フレースヴェルグ)が襲いかかってきた。その爪撃を、チャンピオンソードで難なく受け流す。

「拳(ケン)気(キ)『赤(セキ)衝(ショウ)』──はあっ！」

　素早く戦闘態勢に入ったナーガがフレースヴェルグを殴り飛ばすが……吹き飛んだ(ノックバック)だけで、ダメージは受けていない様子だった。

『お嬢さん──待つんじゃ！　そいつには──』

「止めても無駄ですよ。ヴェルアーブ様が戦うと言うなら、私だって──」

『違う！〝魔化〟した幻獣には、天頂の力でしか対等には戦えんのじゃ！』

　え？　──と、目を見開くナーガとレイヴン。つまるところ、俺が纏っている装備でしかダメージは与えられない、と。

「そういうわけね。だから出来る事が限りなく少ないなんて言ったのか」

　俺が爪撃を捌きながら言うと──

『そうじゃ。ヴェルアーブが強気に出た以上、お嬢さん方は見ているしかない』

　答え合わせが返ってきた。つまり──

「光輪斬破(フォトンウィール)！」

　高速回転する光の刃を飛ばすが──それは、フレースヴェルグの首には食い込まず、弾かれてしまった。

「マジかよ……」

『じゃから言っておろうが！　──まあ、視覚化したのは良い事じゃ。見た通り、あの剣での攻撃しか効力を発揮するものはない』

　それを聞いた二人は、緊急事態なのもあって、素直に後ろに下がった。ナーガに参加して欲しくない俺としても好都合だ。

　では、試しに。

「水気制圧弾(サプレッションスチーム)」

　精霊魔法：水気制圧弾(サプレッションスチーム)。水の精霊の御力を用いて生成した水蒸気を超圧縮して放つ、超密度の質量攻撃。フレースヴェルグは火属性らしいので、有効かと思ったのだが……やはり弾かれた。

　極炎獄霊覇(インフェルノフレイム)、大気圧縮断裂(エアリアルブレード)、大地超重力覇(アースグラビティ)も試してみたが、軒並み無効化。全部最上位の精霊魔法何だけどなあ。

　ならば……炎、水、風、地……配合属性で試してみよう。それをチャンピオンソードに流して──

「紅蓮(フレイム)、紺碧(アクア)、翡翠(ウィンド)、琥珀(グランド)……四重属性──四重属性融合斬(アトリビュートブレード)」

　四色に輝く斬撃を飛ばしたが、避けられてしまった。だが、裏を返せばコレは効くという事。俺は配合属性を剣に付与したまま構えた。

　ここからは超高速戦闘。被害を戦闘域外に漏らさないようにするのが大変だった。何せ──

「おわっ、危なっ!?」

　フレースヴェルグは、火属性。もちろん火属性の吐息(ブレス)を発するのだが……それが、かなり厄介な性質だった。万物を融解させる超高温の癖して、このチャンピオンソードじゃなきゃ上手く中和出来ないと来たもんだ。俺はこれを〝獄炎吐息(インフェルノブレス)〟と呼ぶことにしたのだが……本当に厄介だな。

　しかしまあ、段々〝コツ〟も掴めてきたので、もう〝浄化〟してやってもいいんだが……やっぱり──

「それで終わったんじゃあ、面白くないよな……」

　そう、面白くない。せっかくなら、貴重な場面であろうこの『敵対状況』で、コイツの能力や……この剣や鎧を抜いた、俺の素の能力がどこまで通用するのか試したい。

　ちょっとニヤけてきちゃうな。いつもは、力を制御してたからな。

「──次元天蓋」

　俺とフレースヴェルグのみを、『空間断絶』を利用した『次元隔絶結界』で覆う。

「さて、実験と行こうか！」

　俺はそう叫ぶやいなや、自身の肉体を生体神格化(アポテオーシス)させる。ソレが進む度に、俺の肉体(からだ)が軽くなっていくのを感じる──

　嗚呼(ああ)、まただ。また感じている。体を満たす充足感、万能感。持てる全ての力が解放されていく満足感。

　これなら、俺の権能も全力(フル)で扱えるだろうなあ。

　……どうせだし、前世で読んだ小説の〝魔術〟を再現してみようか。

「──『水系統魔術』……だっけ？　……滝烈水(ろうれつすい)球(きゅう)」

　ある作品内に登場する魔術である。俺の場合は少し解釈が違って、超高圧の水球を超密度の質量攻撃として相手にぶつけるものだ。俺はこれを、持てる魔力と『千変万化(カレイドスコープ)』、そして『流転之王(ヴァルナ)』を駆使して限界まで水圧と原子密度を高めている。そんなもの放たれたら──

「キシッ!?　キシャアアア──ッ!?」

　そりゃ、避けるよな。

　しかし、今のは〝一重(ソロ)〟だ。

「属性魔法──二重複合(デュオ)。滝烈水球＋(プラス)炎烈火球(えんれつかきゅう)」

　相反する、相克の属性──〝水〟と〝火〟を混ぜた複合属性攻撃だ。あまねく法則すら捻じ曲げる超威力を伴った攻撃なのだが、これも避けられた。

　なので。

「属性魔法──三重複合(トリオ)。滝烈水球＋炎烈火球＋斬烈風(ざんれつふう)球(きゅう)」

　コチラはもう何が何だかわからない。極小化された水蒸気爆発と熱風が複合された超攻撃である。こちらは『獄炎吐息(インフェルノブレス)』で防がれた。まったく、幻獣の攻撃とは厄介なものだ。

　なら次は、相殺すら出来ないように天蓋内を埋め尽くしてみようか。

「属性魔法──四重複合(カルテット)。滝烈水球＋炎烈火球＋斬烈風球＋震烈土球(しんれつどきゅう)」

　これはチャンピオンソードに纏わせているものと同様のものだ。ただし、より純色に近い〝紅蓮(フレイム)＋紺碧(アクア)＋翡翠(ウィンド)＋琥珀(グランド)〟の四重複合(カルテット)には程遠い威力であるが。

　攻撃を終えると……フレースヴェルグは、ぐったりしていた。流石にやり過ぎただろうか？

「仕方ない。もう終わりにしてやるからな」

　そう言って、俺は天頂の聖剣(チャンピオンソード)に聖気を込める。

「──浄化の剣撃(ピュリファイブレード)」

　一閃。浄化の力が込められた剣が、フレースヴェルグに植え付けられていた邪気を祓(はら)い──双頭の炎鷲(フレースヴェルグ)を解放した。

　戦いを終え、俺は──

「全くもう！　貴方様という人は、何を考えているんですか!?　あの戦いで、確かに〝生体神格化(アポテオーシス)〟を使っていましたよね！　あれはもの凄く危険なんだと、そう仰(おっしゃ)ったのは貴方様でしょう！　幻獣という未知の敵との戦いですのに、その土壇場でそれを使うなんてどういう事ですか！　信じられません！　あれだけ私達に心配させないと言っておきながら──」

　内心で、メンドクセ──なんて思いつつ聞く俺。確かに悪かったけど、どうにかなったんだからいいじゃない。

「その顔、反省していませんね？」

　ギクッ。

「え、ええと……ナーガさん？」

「……何ですか」

「まぁ、まぁさ？　どうにかなったんだからいいじゃない。ほら、結果良ければ何とやら──」

「それで万が一があったらどうするんですか！　まったく、貴方様という人は……」

　うぅ……通じなかった……。いいじゃんいいじゃん。ちょっと自分の限界を見てみたかっただけなんだよ。

「まぁまぁ、ナーガ。ヴェルアーブ様の仰る通りでもありますわ」

「レイヴン……」

「尤(もっと)も、ナーガの言い分には全面的に賛成ですけれどね」

　お前もか、レイヴン！

「別にいいじゃん。自分の限界を見てみたかっただけなんだよ」

「「はぁ……」」

　二人揃って「これでは、当分は治りませんわね」だの「怒りを通り越して呆れています……」なんて言っている。何だと、コラ。別にいいだろ。

　ちなみに。生体神格化(アポテオーシス)は、一度使うと一ヶ月ぐらい使えなくなる。そんな感じの奥の手だったのだが、俺はここで使ってしまったというわけで……。従来かけていた制約や制限を一気に取り払い、一時的に全力を引き出すという技術のためかなり負担が大きいのもあり、二重の意味で怒られているのだった。

　一方で。

『久しいのう、フレースヴェルグよ！　いやはや、本当に良かった』

『そうやな！　おれも久々に逢えて嬉しいわ』

「キシッ、キシシシ」

　幻獣組は何やら感動の再会のようだ。

『ヴェルアーブ！　コヤツ──フレースヴェルグも、お主に解放されて助かったと申しておる！　同時に、永遠の忠義を誓おう、ともな。喜べ、ヴェルアーブ！』

「おお、マジか！　永遠の忠義はぶっちゃけやり過ぎだと思うが……誓ってくれると言うなら、甘んじて受け入れようじゃないか」

　ナイスアシストだ、ディゴルネとフレースヴェルグ！

「永遠の忠義と言うなら……どうせだし、フレースヴェルグにも名前をやろう。長ったらしいしな」

「キシャッ!?」

『な、名前じゃと!?　そんな──貴様、自分の身がどうなっても良いのか!?』

「どうもならねーよ。消費する魔素は調整するしな」

　器用なもので、『案内者』を活用すればそんな事も可能なんだよね。

「それじゃあ……〝ファイヤーバード＋フレースヴェルグ〟を捩(もじ)って〝ファードヴェル〟だな」

　すると──

「うわっ、ゴッソリ持ってかれたな……」

　内包する魔素の内、三割ぐらい持ってかれた。まぁそれだけ持ってかれた分、もの凄い進化を遂げるハズだ。

　って、あれ？　そこまで変わってない──？

《否。主様(マスター)の〝名付け〟によって、主様(マスター)と確かな〝絆〟が結ばれ、個体名：ファードヴェルと〝魂の回廊〟が繋がっています。これは、個体名：ナーガと個体名：レイヴンにも適用されています》

　ふーん、それで、どういう事が出来るようになるんだ？

《解。時空間を超越しての『思念通話』や、主様(マスター)の権能の一部貸与、〝魂の回廊〟及び〝繋がり〟を目印とする事による時空間を超越した『空間転移』が可能です》

　凄いな、それ。

「感謝します、我が主よ」

「うん？　ファードヴェル……だよな？」

「そうで御座います。麗しき我が主から頂戴したこのファードヴェルという〝名〟……その名を誇れるように、精進致します」

　ま、また扱いにくいのが来たな……。

　しかしもう手慣れたもので、俺は大仰に頷いておいた。良きにはからえ、と。

　そして。

「それで、ディゴルネ？　次の幻獣は？」

『ふんっ、そこまで上手く行くはずもないわ。今回はフレースヴェルグ──ファードヴェルの方から来てくれたが、そうも行かん──』

『いや、もう見つけとるで！　それも大翼毒蛇(ニーズヘッグ)をな！』

『ええ……』

　流石のディゴルネも引き気味だった。あまりにも、事が上手く運び過ぎているから。

『そんな……もっとちゃんと確認せぬか！　これで間違い──』

『んな事あらへんで。おれがこういう系で失敗した事あったかいな？』

　そう言われて、ディゴルネも黙るしかなくなったらしい。ディゴルネもディゴルネで、ラタトスクの事を信頼しているようだった。

『そうや、おれにはくれへんのか、〝名前〟！　忠誠ならいくらでも──』

「いいや、ダメだね。今回は戦闘向きの幻獣だったからあげただけで、お前には──」

「私からもお願いします、我が主」

「え？」

「その者──ラタトスクも、頼もしき仲間に御座います。どうか私のように、貴方様の〝加護〟を──」

　……そんなに言われちゃ、断れないよな。

「──仕方ないな。それじゃあ……〝ワードルト〟を名乗るといい！」

「ありがたき幸せやで、ホンマ!!」

　名前は結構安直で、リスを英訳した〝スクワール〟と〝ラタトスク〟を足して捩り、それに〝ワード〟を加えただけだ。我ながら、素晴らしいネーミングセンスだと思うよ。

「見てよレイヴン、凄いドヤ顔」

「ええ、いつ見ても誇らしげですわね……」

「ウルサイな、別にいいだろ！　素晴らしいネーミングセンスなのは事実だろうが！」

「事実だから、ですわよ……」

　ぐぬぬ……。

　まぁ、いいか。無事にラタトスク──ワードルトとも〝魂の回廊〟が繋がったようだし、これからは腕利きの情報屋として活用させてもらおうか。

「ワードルト、俺に忠誠を誓うと言ったからには、扱き使ってやるからな。良き情報屋として活用させてもらうよ」

「喜んで！　おれもヴェルアーブ様なら大歓迎やで！」

　嬉しそうで何よりだ。

　こうして、どんどんと仲間が増えていくのだった。

　しかし、ディゴルネは、影で『ぐぬぬ……一体何が起こっているというのじゃ、これは……』なんて頭を抱えていたのだが、当のヴェルアーブは気にも留めないのだった。

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　名付けパラダイス再び……。リムル＆ヴェルドラの事例から分かる通り、〝竜種〟のエネルギーは常人からしてみれば無限大に近いので、一日に二人くらいなら普通に名付けできます。

　そして……すみません。週間連載にする、なんて言ったばかりなのに。週間連載、最初はいいと思ったのですが、自分的に書けたらすぐに上げたいし見てもらいたいタチなので断念しました。これからも不定期で、ヴェルアーブ達の物語をお届けします。どうか、暇潰しにでも活用してください。
（モチベーションに繋がるので、良ければどうでもいい事でも感想として残してくださいませ……（強欲））