STEINS; GATE ～存在証明のレジスタンス～

（9）

2011/07/09　17：00　　　→　　　2011/07/07　17：00

「………っ」

タイムリープを敢行してふと気付くと、俺は秋葉原の路地の真ん中に立っていた。手にはスマホを握りしめている。

ちょうど偏頭痛の発作が起きた時のように頭の片側が痛み、目の前がチカチカして視界がはっきりしない。

咄嗟に周囲を見回す。秋葉原の路地はまだ平穏なままだ。爆発音も銃撃戦の音も聞こえない。

男女問わずオタクたちが買い物を楽しみ、メイド服を着た女の子たちが呼び込みをしている。

俺はかがりを捜索しているタイミングだ。

スマホの時間を確かめる。7月7日17時00分。戦争開始まであと1時間半ほどの猶予があった。

これならいける！

まずは真帆に電話だ。

『もしもし、見つかった⁉』

「いや。だが場所は分かった。急いでラボに戻って来てくれ」

真帆の返事まで聞かずに電話を切り、俺もラボへと引き返した。

ラボに戻ると、既に真帆も到着していた。

「かがりちゃん、見つかったのよね。どこにいるの？」

「………」

これから話すべきことを頭の中で整理し、息を吸い込む。

「ダル、真帆。時間がない。俺の指示に従ってくれ」

「…はい？」

真帆もダルも状況をつかめていないようで、困惑顔をしている。

「俺は、４８時間後の未来からタイムリープしてきたんだ！」

「え？」

「マジっ⁉」

「いいか、時間がない。よく聞いてくれ！何人もの命がかかっている」

タイムリープしたことを証明するのは難しい。だが、ノータイムで信じてくれる仲間がいるのはこんなにもありがたいのか。

「今から15分以内に『Amadeus』をバックアップごと全部消去しろ！レスキネンは秘密の日記をこじ開ける！」

「っ！？」

「ヴィクコンのサーバーには『Amadeus』はない！あるのはストラトフォー。レスキネンはストラトフォーの人間だったんだ！」

「そんな……」

「あと一時間程度で秋葉原が戦場になるんだ！タイムマシンが狙われる！秘密の日記がこじ開けられれば、α世界線から紅莉栖がリーディングシュタイナーしてきて、タイムマシンの場所がバレるんだ。阻止しないと、鈴羽もまゆりも死ぬ！」

その瞬間、２人の表情が変わった。

「未来のダルは15分あればクラッキング出来ると言った！」

「うお。任せろ！真帆たん。手伝ってくれ！」

「ええ！」

「俺はラジ館に行く。かがりもそこにいるからな。ここは任せたぞ！」

「オカリン！鈴羽を、頼む……！」

「ああ！——任せろ！」

PCを見たままそう声をかけてきたダルに、俺は力強く応えを返した。

17時30分。

俺はラジ館に到着した。

ここに来るまでにフェイリスとルカ子には連絡済みだ。2人も力になってくれる。

そして、＠ちゃんねるにもアクセスしてみた。だが、“紅莉栖”の投稿はなかった。これはつまり、ダルがやってくれたということだ。レスキネンは中鉢論文も、タイムマシンの場所も分からないままだ。

間に合う。これなら……。

「鈴羽！まゆり！」

屋上の鉄扉を開けると、タイムマシンの前でスマホの画面を見つめる２人が目に入った。ムービーメールを見ているらしい。

「オカリン？」

「どうしておじさんがここに！」

説明しようとする前に、鈴羽はハッとした。

「何か……あったんだね？」

「そうだ。俺はタイムリープして来た」

簡単にこれまでの経緯を説明する。

本来なら、レスキネンの兵隊が襲撃してきている時間だ。だが、それもまだない。悠長にはしていられないが、２人を送り出すには十分、ということだ。

「今すぐ跳ぶんだ！今なら安全に跳べる！」

返事をするよりも先に、鈴羽は準備に取り掛かる。

「おじさん。これで……」

鈴羽が言いたいことが分かった。

これで、シュタインズゲートに辿り着けるのか。8月21日の俺は、ムービーメールを見る事が出来るようになるのか。それが鈴羽の問いだった。そして俺は……。

「ああ。これでいけるはずだ」

俺たちがシュタインズゲートに到達する条件。それを満たさなければムービーメールを見ることは出来ない。

その条件とは、ロシアに持ち込まれた原本以外の、全ての中鉢論文が誰の手にも渡らない事。

紅莉栖のノートPCとHDD。そして『Amadeus』。ノートPCは破壊され、『Amadeus』もダルが消去した。そして……。

「おじさん。これを！」

鈴羽がコクピット内から何かを投げ渡してきた。

「HDD……」

タイムマシンの中に保管してあったHDDだ。その存在はすっかり忘れていた

「これで俺たち以外の連中の手に、中鉢論文が渡る事はなくなった。鳳凰院凶真が復活することも確定している。これなら……」

ノイズまみれのムービーメールが見られるようになるはずだ。

後は中鉢論文の本体さえなんとかしてしまえば、第三次世界大戦の火種は完全に消える。

「ママ！おねーちゃん！」

そこに、かがりがやって来た。

「かがり！お前、どうして……」

マシンの中から鈴羽が顔を覗かせる。

「かがりちゃん……」

「ごめんなさい。ママ。どうしても、最後にお話したくて……」

まゆりはかがりをそっと抱きしめる。

「ごめんね、かがりちゃん。ママはどうしても行かなきゃいけないんだぁ」

「うん……」

「でもね、大丈夫。ママは絶対に帰って来るから。だってね、オカリンが必ず迎えに来てくれるから。だから大丈夫なんだよ？」

「うん。分かってる……」

「後の事は全部、オカリンに任せておけばいいんだよ。だから、泣かないで。かがりちゃん」

「……うん」

ここまで言われては責任重大だ。

「ほら、かがり。最後に笑顔を見せてやれ。泣いてお別れするためにここへ来たんじゃないだろ？」

俺が促すと、かがりはまゆりの腕から離れ、しっかりと自分の足で立った。そして拳を握りしめ……。

「ママ、行ってらっしゃい！かがり、ママのこと信じてるから！ママなら絶対に出来るって！」

「うん。ありがとう。かがりちゃん」

かがりに見送られて、まゆりはタイムマシンの方へと走っていく。

「鈴羽！」

最後に伝えておかねばならないことがある。

「俺は不死鳥だ！何度だって蘇る。どの世界線の俺であってもそれは変わらない！ダルが……真帆が、みんなが俺を導いてくれる！だからお前は何も心配せずに行け！俺は俺だ！」

「おじさん……」

「まゆりのことを頼んだぞ！」

「うん！任せて！『オペレーション・アークライト』、必ず完遂してみせる！」

俺とかがりが笑顔で見送る中、ハッチが完全に閉まった。タイムマシンが徐々にうなり出す。

遠くから、ヘリコプターらしきローター音が聞こえてくる気がする。

『Amadeus』に関係なく事態は進行する。SERNやロシア。その他勢力がタイムマシンを狙っているのだ。

だが、もう遅い。

お前たちは俺たちによって出し抜かれたのだ。

「ママ！おねーちゃん！頑張って！」

かがりの精一杯の叫びが響く中……。

タイムマシンは、まばゆい光に包まれて、この時空間から完全に消滅した。