【TS】神様のミスで死にましたが、補償内容が羞恥プレイなんですけど

100話 二人の強者

　やっと100話まで来れました。
　ここまで書けたのも、皆さんのお陰です。
　本当にありがとうございます（*ᴗ͈ˬᴗ͈）⁾⁾⁾ ﾍﾟｺ

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　それから、どれくらい経っただろう。

　リリアは次から次へとウィッグを試し、そのたびに鏡の前で右を向いたり、左を向いたりしていた。

　どうやら、ようやく満足したらしい。

「楽しかったですわ～！」

　店の外へ出たリリアは、両手を胸の前で組み、満ち足りたように息を吐いた。

「お化粧と合わせて、いつもと違う自分になりたいというアウラの気持ちも、少しわかった気がしますの」

　うんうん、と一人で納得したように頷いている。

「ま、まあ、普段と違う自分になれるのは新鮮ですよね」

「ええ！」

　リリアは大きく頷いた。

「さっそく家へ帰ったら、お父様に相談してみますわ！」

「本当に買うんですか？」

「まだ決めてはいませんの。でも、少しくらい持っていてもよいと思いますわ！」

　少しくらいで済むのだろうか。

　店の中では、あれもよい、これもよいと随分悩んでいた。

　下手をすると、クラウスが根負けするまで何日も頼み続けそうだ。

　そんなことを考えながら、俺は通りの端へ目を向けた。

　ロイドは、ウィッグ店へ入る前とまったく同じ姿勢で立っている。

　背筋を伸ばし、周囲へ視線を配り続けていた。

　俺だったら、とっくにどこかへ座って寝ているだろう。

　長時間立ち続けていたはずなのに、疲れた様子も見せない。

　さすが騎士というべきか、随分と真面目な人だ。

「リリア様、アウラ様」

　ゲオルグが、俺たちへ穏やかに声をかけた。

「もしよろしければ、少し甘い物でも召し上がっていかれませんか。長い時間お店にいらっしゃいましたので、そろそろ休憩を挟まれた方がよろしいかと」

「そうですわね。わたくしも、少しお茶をいただきたいですわ」

　リリアはすぐに賛成した。

　確かに、化粧品店からウィッグ店まで回り、かなりの時間が経っている。

　ほとんど椅子へ座っていただけとはいえ、顔へ何度も化粧を施されたり、ウィッグを試着したりしていたせいか、俺も少し疲れていた。

「私も賛成です」

「では、近くにおすすめのお店がございますので、そちらへまいりましょう」

　ゲオルグが先へ立ち、歩き始める。

「お茶とタルトが評判のお店でございます。今の時期でしたら、リリア様がお好きな木苺を使ったタルトが美味でございますよ」

「木苺ですの？」

　リリアの顔が、ぱっと明るくなった。

「それでしたら、ぜひ行きたいですわ！」

　ゲオルグのおすすめなら、味も期待できそうだ。

　以前教えてもらった星蜜焼きも美味しかった。

　食べ物に関しては、信用してよいだろう。

　しばらく通りを歩くと、開けた角地に洒落た店が見えてきた。

　白く塗られた壁に、深緑色の屋根。

　大きく開かれた窓からは、焼き菓子の甘い香りが漂っている。

　店先にはいくつかの丸い卓と椅子が置かれ、通りを眺めながら飲食できるようになっていた。

「こちらでございます」

　ゲオルグは空いていたテラス席へ俺たちを案内した。

「私は注文をしてまいります。リリア様は木苺のタルトとお茶でよろしいですか？」

「ええ。それでお願いしますわ」

「アウラ様はいかがなさいますか？」

「では、私も同じ物をお願いします」

「かしこまりました。少々お待ちくださいませ」

　ゲオルグは一礼すると、店の中へ入っていった。

　俺とリリアが椅子へ腰を下ろす。

　ロイドは座ろうとせず、リリアの少し後ろへ立った。

　テラス席の周囲だけではなく、その先にある通りまで広く見渡している。

　館にいる時は、声が大きくて、妙に張り切っている人という印象だった。

　だが、こうして護衛をしている姿を見ると、やはり隙がない。

　顔は正面へ向けたままなのに、視線は通りを行き交う者を一人ずつ追っているようだった。

　気配が鋭い、というのだろうか。

　ただ立っているだけなのに、遠くまで見透かしているような感じがする。

　俺がじっと見ていたことに気づいたのか、ロイドと目が合った。

　真剣だった顔が、一瞬だけにこりと緩む。

　だが、すぐに表情を戻し、再び周囲へ目を配り始めた。

　うん、こうして見ると、立派な騎士って感じだな。

　そんなことを考えていた、その時だった。

「ど、泥棒ーっ！　誰か、そいつを捕まえて！」

　通りの向こうから、女性の叫び声が響いた。

　何事かと顔を向ける。

　人混みを乱暴に押し退けながら、一人の男がこちらへ走ってきていた。

　薄汚れた服に、手入れのされていない髪。

　小脇には、革製の鞄らしき物を抱えている。

　その少し後ろを、若い女性が必死に追いかけていた。

「待って！　それを返して！」

　男は後ろを振り返り、悪態をつく。

　前方の人間が慌てて道を空けた。

　その結果、男は逃げ道を見つけたように進路を変え、まっすぐこちらへ向かってくる。

　おいおい。

　このままでは、リリアの座っているテラス席のすぐ横を通る。

　俺は椅子を引き、立ち上がろうと足へ力を込めた。

　だが──。

「えっ？」

　すぐ後ろにいたはずのロイドの姿が、視界から消えた。

　いや、消えたように見えただけだ。

　次に姿を捉えた時には、ロイドはすでに男との距離を半分以上詰めていた。

　速い。

　迷いも、予備動作もなかった。

　地面を強く蹴ったというより、気づいた時にはそこへいたように見えた。

　だが、男へ迫っているのはロイドだけではなかった。

　通りの反対側から、もう一つの小柄な影が飛び出している。

　奇妙な形をした兜。

　兜の両側へ張り出した部分は、どう見てもシュモクザメの頭を思わせる。

　そしてあの変わった鎧には、見覚えがあった。

　星蜜焼きの店で出会った少女、フィアだ。

　ロイドが男の右腕をつかむ。

　ほぼ同時に、フィアが反対側の肩へ手を伸ばした。

「むっ？」

「ありゃ？」

　二人は、互いが同時に男へ手を出したことに驚いたようだ。

　だが、すでに手は止められない。

　ロイドが男の腕をひねり上げる。

　フィアが肩をつかみ、反対方向へ引いた。

　二人の力が重なった結果、男の身体がふわりと地面から浮き上がった。

「へ？」

　泥棒本人が、間の抜けた声を上げる。

　次の瞬間。

「ぐえっ！」

　男は地面へ叩きつけられ、そのまま動かなくなった。

　死んではいないだろうが、完全に気を失っている。

　男を押さえたまま、ロイドとフィアが顔を見合わせる。

「……あんた、速いな」

「おにーさんこそ～」

　フィアは楽しそうに答えた。

　ロイドは本気で走ったように見えた。

　それでも、フィアはほとんど同じ速さで男へ到達している。

　いや。

　同じだっただろうか。

　ロイドの動きには、鍛え上げた者特有の鋭さがあった。

　身体の使い方に無駄がなく、一歩目から最大限の速さで踏み込んでいる。

　だが、フィアの方は違った。

　力んだ様子もなく、少し急いで駆け寄っただけに見える。

　まるで、あれが本気ではないような──。

「あ、ありがとうございますぅ！」

　泥棒を追っていた女性が、息を切らせながら近づいてきた。

「そいつに、急に荷物を取られて……！」

　女性は地面に落ちていた鞄を拾い上げ、胸へ抱き締める。

「盗られた物に間違いありませんか！？」

「は、はい！　私の物です！」

「わかりました！」

　ロイドは周囲へ顔を向けた。

「すみません！　どなたか、近くの兵士を呼んでいただけますか！」

　通り中に響き渡るほどの大声だった。

「うわぁっ」

　すぐ隣にいたフィアが、肩をびくりと跳ねさせる。

「おにーさん、声でっかいねぇ～」

「あー……すまん」

　ロイドが、気まずそうに頭をかいた。

　普段のきっちりした話し方とは、まるで違う。

「騎士団で、腹から声を出せって散々訓練されてんだ。どうも加減ができなくて、ついでかくなっちまう」

「へぇ～。でも、あれなら遠くまで聞こえそうだね」

「まあな。緊急時には役に立つぜ」

　何だか、いつもより生き生きしている。

　リリアは二人の活躍を見て、しばらく目を丸くしていた。

　やがて、興奮したように立ち上がる。

「す、すごいですわー！　二人とも、とっても格好よかったですの！」

　周囲にいた客や通行人からも、拍手が起こった。

「すごいぞ、二人とも！」

「一瞬だったな！」

「騎士様はともかく、もう一人は冒険者か？」

「変わった兜だなぁ」

「あれには何か意味があるのか？」

　フィアは兜へ手を当て、少し首を傾げた。

　本人は、この装備がどれほど目立っているのか、あまり気にしていないらしい。

　しばらくすると、呼びに行った者が兵士を連れて戻ってきた。

　ロイドは泥棒を兵士へ引き渡し、何があったのかを簡潔に説明する。

　兵士はフィアにも確認したが、フィアは「泥棒だって聞こえたから捕まえただけだよ～」と、軽い調子で答えていた。

　説明が終わると、兵士たちは気絶した男を担ぎ上げ、被害者の女性とともに去っていった。

　ロイドとフィアは、その場に残って互いの顔を見合わせる。

「あんた、やるなぁ。俺と同時に動ける奴なんて、そうはいねえぞ」

「おにーさんこそ、なかなか速かったじゃん～。普通の人なら、私が捕まえる前に追いつけないよ～」

「普通の人って……あんた、一体何者だ？」

「んー？　私は私だよ～」

　フィアが、楽しそうに口元を緩めた。

　目元は兜に隠れているが、弾んだ声からも機嫌のよさが伝わってくる。

　ロイドも、つられるように笑った。

「ははっ。変な奴だな」

「おにーさんに言われたくないよ～。声すっごく大きいし」

「それとこれは別だろ」

　二人は、すっかり意気投合したようだった。

　だが、そこでロイドの表情が固まる。

「あっ、やべっ」

　こちらを振り返り、リリアの姿を確認したらしい。

　ロイドは急いで戻ってくると、姿勢を正した。

「護衛位置を離れてしまい、申し訳ありません！」

　いつもの大声で頭を下げる。

「泥棒はこちらへ向かってきていましたし、ロイドはわたくしを守るために動いてくれたのでしょう？」

　リリアは不思議そうに首を傾げた。

「でしたら、謝る必要はありませんわ！」

「し、しかし──」

「ふむ」

　低い声が割り込んだ。

　いつの間にか、ゲオルグが店から戻ってきていた。

　両手には何も持っていない。

　騒ぎを聞いて、注文を済ませるとすぐに外へ戻ってきたのだろう。

「ロイド」

「は、はい！」

　ゲオルグは、いつもと変わらない穏やかな笑みを浮かべていた。

　だが、その目はまったく笑っていない。

「リリア様へ危険が及ぶ前に対処した判断は、間違っておりません」

「は、はい！」

「しかし、やはり気を抜くと、普段の言葉遣いが出てしまいますね」

「うっ……」

　ロイドの顔から血の気が引いた。

「も、申し訳ございません！」

「続きは館へ戻ってからにいたしましょう」

「……はい」

「今は護衛をお願いします」

「はい……」

　先ほどまでフィアと楽しそうに笑っていた姿が嘘のように、ロイドは肩を落とした。

　あれが素なんだな。

　というか、普段は無理をして、騎士らしい言葉遣いをしていたのか。

「まあまあ」

　フィアが、俺たちの方へ歩いてきた。

「泥棒捕まえたんだから、大目に見てあげてもいいじゃん～。悪いことしたわけじゃないんだし」

「そうですわ！」

　リリアも、すぐにフィアへ加勢する。

「せっかく悪い人を捕まえたんですから、少しくらい大目に見てあげてくださいまし！」

「お、君、話わかる子だね～」

　フィアはリリアへ顔を向けると、嬉しそうな声を上げた。

「うんうん。かわいくて、話もわかる。すっごくいい子だよ～！」

「そ、そうですの？」

　褒められたリリアが、照れたように頬を緩める。

「本当、本当。その金色の髪も綺麗だし、髪飾りもよく似合ってるよ～」

「まあ！」

　リリアは嬉しそうに、自分の髪飾りへ手を触れた。

「あなたも、とても変わった兜をかぶっていますけれど、格好よいですわ！」

「本当～？」

「ええ！　ほかでは見たことがありませんの！」

「でしょ～？　お姉ちゃんが作ってくれたんだよ～」

　褒める部分は、そこなのだろうか。

　だが、フィア本人は気をよくしたらしい。

　兜の横へ張り出した部分を、両手で軽く叩いている。

「わたくしはリリアですわ。あなたのお名前は？」

「私はフィアだよ。リリアちゃんね、覚えた～」

　フィアが親しげに名前を呼ぶと、リリアも嬉しそうに笑った。

　何だか、あっという間に仲良くなっている。

　フィアはそのままこちらへ顔を向けた。

「あれ？」

　少し首を傾げ、俺をじっと見る。

「君って、この間会った人だよね」

「私ですか？」

「そうそう。星蜜焼きをローブにかけちゃった人！　すっごい偶然だね～！」

　フィアは、俺のローブを指差した。

「同じローブだったから、すぐ気づいちゃった」

「よく覚えていましたね」

　この前も顔はほとんど隠していたはずだ。

　ローブだけで、これほど簡単に気づけるものだろうか。

　声や背丈も覚えていたのかもしれないが、妙に勘が鋭い。

「そういえば、木苺蜜味は食べてみた～？」

「ええ。食べてみました。とても美味しかったですよ」

「でしょー！」

　フィアが両手を上げて喜ぶ。

「あそこの木苺蜜味、すっごく美味しいんだよね～！」

「木苺がお好きなんですの？」

　リリアが、すぐに反応した。

「うん。大好きだよ～」

「わたくしもですわ！」

「本当？　じゃあ、気が合うね～！」

　二人は、共通の好物を見つけたことが嬉しいらしい。

「実は、わたくしたちも今から木苺のタルトをいただくところですの」

「木苺のタルト？」

　フィアの声が、明らかに一段高くなった。

「いいね～！　ここのタルトも絶品なんだよ。お茶も美味しいし、時々食べに来るんだよね～」

「では、フィアさんもご一緒にいかがですの？」

　リリアが、空いている椅子を指差した。

「一緒に木苺のタルトを食べましょう！」

「えっ、いいの？」

「もちろんですわ！」

　フィアは、今にも椅子へ座りそうになった。

　だが、店の中を覗き込み、少し考えるように首を傾げる。

「うーん……結構混んでるなぁ」

「ゲオルグ。フィアさんの分も注文できますの？」

「もちろんでございます」

　戻ってきたゲオルグが、穏やかに答えた。

　先ほどロイドへ向けていた恐ろしい視線は、もう消えている。

「では、追加で注文してまいりましょう」

「やった～！」

　フィアが喜び、椅子を引こうとした、その時だった。

「フィアさーん！」

　人混みの向こうから、少女の声が響いた。

　フィアの動きが、ぴたりと止まる。

「うげっ」

　もう一度、今度は少し近くから声が聞こえた。

「フィアさーん！　どこに行ったんですかー！」

「リゼットだ」

　フィアが、小さく呟く。

　声のした方向へ顔を向けた後、慌てたように周囲を見回した。

「やば。もう見つかりそう」

「お知り合いですの？」

「うん。一緒に来てる子なんだけど、勝手に抜け出してきたから捕まると面倒なんだよね～」

　悪びれた様子はまったくない。

「木苺のタルト、食べていかないんですの？」

　リリアが残念そうに尋ねる。

「食べたいけど、今日は無理そうだな～」

　フィアも名残惜しそうに店へ顔を向けた。

「じゃあ、次に会った時に一緒に食べよっか～」

「本当ですの？」

「うん。約束！」

「では、約束ですわ！」

　リリアが嬉しそうに頷く。

　フィアは大きく手を振った。

「じゃあね、リリアちゃん！　おにーさんも、ローブの君も、またね～！」

「私はロイドと申します！」

　先ほどまでの砕けた口調はどこへやら、ロイドが胸を張って名乗る。

「じゃあ、ロイドおにーさんね～！」

「フィアさーん！」

　呼び声が、さらに近づいてくる。

「はーい！　今行くよー！」

　フィアは返事をすると、人混みの中へ駆けていった。

　その動きは、先ほどの異常な速さとは違い、今度は人目を引かない程度の速さだった。

　それでも、人の隙間をするりと抜け、あっという間に姿が見えなくなる。

「面白い方でしたわね」

　リリアが、フィアの消えた方向を見つめながら微笑んだ。

「ええ、そうですね」

　明るく、人懐っこい少女だった。

　泥棒を見れば迷わず捕まえ、ロイドが叱られれば庇い、初対面のリリアともすぐに打ち解けてしまう。

　悪い人間には、とても見えない。

　ただ──。

　泥棒へ向かっていった時の、あの速さ。

　ロイドは、冒険者から盾の会を経て騎士に取り立てられた実力者だ。

　そのロイドと同時に動きながら、フィアにはほとんど力んだ様子がなかった。

　あれが、フィアの本気だったのだろうか。

「アウラ。どうかしましたの？」

「……いえ、何でもありません」

　俺は小さく首を振った。

　ちょうどその時、ゲオルグが店の中から戻ってくる。

「お待たせいたしました。間もなく、木苺のタルトとお茶が運ばれてまいります」

「楽しみですわ！」

　リリアの嬉しそうな声を聞きながら、俺はもう一度、フィアが消えていった人混みへ目を向けた。

　すでに、その奇妙な兜はどこにも見えなくなっていた。