【TS】神様のミスで死にましたが、補償内容が羞恥プレイなんですけど

34話 普通が戻る音

　──最悪の形で日常が戻ってきた。

　上半身裸で、エルフの美少女（※男）とキスしているところを、ティナとノノに目撃される。

　人生って、どうしてこう……よりにもよって、ってタイミングを狙い撃ちしてくるんだろうな。

　頭の中で自分を弁護する声と、冷静に反省する声が同時に鳴り響く。

　その結果、俺はベッドの上で上着を抱えて、ただただ固まっていた。

　ティナの目は冷たい。

　ノノの目は困惑してる。

　マルルゥの目だけが、楽しそうに細くなっている。

（お前だけ楽しそうだな、この野郎……）

「……説明しなさい。今すぐ。短く。わかりやすく」

　ティナの声が、いつもより低い。

　氷みたいに冷えてるのに、怒りで熱もある。独特の怖さだ。

「はい……」

　俺は小さく頷いて、深呼吸した。

　ここで下手な言い訳をすると、火に油を注ぐ未来しか見えない。

「こいつ……マルルゥが俺の身体を……診てくれてて」

「うん」

「魔力を直接送る必要があるって言われて」

「うんうん」

「……それで、キスして魔力を送るのが一番効率いいって言われて」

「うんう……ん？」

「……俺は嫌だって言ったんだけど、他の方法が最悪すぎて、消去法で……」

　ティナの目がさらに細くなった。

「消去法でコイツとキスしたの？」

「言い方ァ！！」

「じゃあ何て言うの」

「うぅ……治療のために、仕方なく……です」

　最後だけ敬語になった。

　自分で言って情けない。でも仕方ない。これは生存のための敬語だ。

　ノノが、恐る恐る口を挟む。

「え、えっと……つまり……アウラちゃんは、こちらの方と……そういう関係じゃなくて……？」

「違う！！　違う違う違う！　まじで違う！　俺の意思じゃない！」

「意思はあったよね？　『お願いします』って言ってたし」

「お、おまええぇ！！」

　俺が叫ぶと、マルルゥは肩をすくめて、わざとらしく可愛い笑顔を作った。

「ほら、誤解は解けたでしょ？」

「解けるか。余計ややこしくなるわ」

「でも、面白かったねぇ」

「面白くねぇよ！」

　ティナのこめかみに、うっすら青筋が浮いた。

　ティナは俺に向けていた視線を、ゆっくりマルルゥに移す。

「……あんた。アウラが嫌がってるのわからない？」

「わかってるよ。顔に書いてあるもん」

「だったらどうして」

「ボク、相手の嫌がる顔が好きなんだ」

「死んだほうがいいわね。手伝ってあげるから今から死んでみない？」

　ティナの返しが鋭すぎる。

　マルルゥは「ひゅー」と口笛を吹くふりをした。

「怖いねぇ。ボク、君みたいな子好きだよ」

「私は嫌い」

　即答だった。

　ノノが場を和ませようとして、にこっと笑う。

「あ、えっと……私はノノ。商人やってるの。アウラちゃんの知り合いで……今日はお見舞いに来たんだけど、なんか……すごいところ見ちゃったねぇ」

　困った笑顔が優しい。

　ノノってこういうところ、ほんと大人だよな……。

「うんうん。ノノね。覚えた。ボクはマルルゥ。よろしく。──あ、でも握手はやめとこ。彼女に刺されそう」

「刺さないわよ」

「刺さないの？　意外と優しい」

「刺したらあんたの血で手が穢れるでしょ。とっとと出ていきなさい」

　ティナが手を払う仕草をする。しっしっ、って感じで。

　マルルゥは楽しそうに笑った。

「ひどいなぁ。せっかく治してあげたのに」

「治療は感謝する。でもあんたは信用しない」

　ティナの評価が容赦なさすぎて、俺は内心で拍手した。

　マルルゥは俺に向き直って、いつも通り軽い口調に戻す。

「ま、とりあえず。ボクの仕事は終わり。あとは時間が解決してくれるはず」

「……え、もう終わり？」

「うん。魔力炉は“動くようにした”。ボクの魔力で、ね。あとは君自身の魔力がじわじわ満ちてくれば、勝手に回って、勝手に湧く」

　勝手に、って言い方が雑だけど、内容はちゃんとしてる。

「失った生命力の方は、完全には戻らないと思うけど、何箇所か調整して繋いだから緩和はされるはずさ」

「……そっか」

　胸の奥に、安堵が落ちる。

　完全ではないとは言え、今よりは良くなる。

　それだけで、世界が少し明るく見える。

　マルルゥは首元のペンダントを指で弾き、くるっと踵を返した。

「しばらくこの街にいるから、何かあったら宿に来てよ。ボクは白銀の天蓋亭に泊まってるから」

　そこで、にやっと笑う。

「高そうなとこ泊まってんな……」

「だってボク、可愛いし偉いし天才だからね」

　自分で言うな。

　ティナが即座に追い払う。

「はいはい、もう出ていって。二度と勝手にアウラに触らないで」

「治療でも？」

「治療でも」

　マルルゥが残念そうに頬を膨らませる。

「君、独占欲強いなぁ」

「違う。嫌悪感よ」

　バッサリ。

　マルルゥは俺に向かって、最後にウィンクした。

「じゃあね、アウラ。元気になったらまた遊ぼう。今度は……別の“方法”で魔力送ってあげる」

「やめろ！！　余計なこと言うな！！」

「冗談冗談。……たぶん」

「とっとと帰れ！」

　はいはいわかったよーと笑いながら、マルルゥはエプロンを外して荷物を抱えると部屋を出ていった。

　扉が閉まった瞬間、空気が軽くなる。

　俺は深く息を吐いた。

「……いなくなるだけで、こんなに平和になるのか」

「本当にね」

　ティナが真顔で頷く。

　ノノは苦笑いしながらも、どこか安心したように笑った。

「いやぁ……アウラちゃんが起きたって聞いたから来たんだけど、いきなりびっくりしちゃったよ」

「俺が一番びっくりしたよ……」

　顔が熱い。恥ずかしさの残り火が、まだ消えない。

　でも、それだけじゃない。

（……そういえば、身体がなんか軽い？）

　俺はそっと肩を回した。

　朝まで感じていた、鉛みたいな重さが薄い。

　胸の奥の息苦しさも、少しだけ楽になっている。

「……おぉ？」

　ベッドの端に手をついて、ゆっくり立ち上がってみる。

　あの痛みが来るかと身構えたけど来ない。

　ふらつきも、今までよりずっと小さい。

「……歩けるかも」

　ティナがすぐに俺の腕を支える。

「調子に乗らないように。ゆっくりで大丈夫よ」

「うん、わかってる」

　ノノも反対側に回って、支えてくれる。

「よいしょ。ほら、アウラちゃん。歩けそう？」

「……うん」

　部屋の中を、三歩。

　それだけで、胸がじわっと熱くなる。

（多少はふらつくけど、歩ける……普通って、ありがたいな……）

　マルルゥの性格は最悪だった。

　でも、腕はちゃんとしていた。そこだけは認めざるを得ない。

（悔しいけど、心の中で感謝はしておこう……）

　俺はティナに向き直った。

「……追い払ってくれて、ありがとな。正直、あいつがいなくなっただけで心が軽い」

「当然よ。あんた、ああいうのに弄ばれるタイプなんだから」

「弄ばれてない」

「弄ばれてた」

「ノノまで頷くな！」

　ノノは肩をすくめて、笑った。

「でも、元気になったなら良かった。ほんとに。……ねぇ、アウラちゃん。ここ出たら、一番に何したい？」

「風呂」

「即答」

「即答」

　ティナとノノが声をそろえた。

「いや、だって！　疲れてる時に入る風呂の幸福だけは裏切らないだろ！」

「分かるけど、熱量が変よ」

「ふふ。じゃあさ、私おすすめのお風呂があるよ。良くある大衆浴場じゃなくて、もうちょっと落ち着いたところ」

「何それ、気になる」

　ティナが目を輝かせる。

　商人の情報網ってこういうところで強いよな……。

「今日はお仕事休みだから、体調が良かったら今から行かない？」

「行く」

「行く」

　また声がそろう。

　俺は笑いそうになって、慌てて咳払いした。

（……あぁ、この感じ。日常に帰ってきた気がする）

　そこへ、ノックが響く。

　扉が開いて、ギルド長が顔を出した。

「具合はどうだ」

「だいぶ良くなってきた。ヴァンの連れてきてくれたマルルゥってエルフのお陰で」

　俺が言うと、ギルド長が小さく頷く。

「アレか……腕は良いんだがな……腕は」

「……性格は最悪だったけど」

「まぁ、そうだな」

　ギルド長の言い方が妙に達観していて、俺は変な笑いが出た。

「今のところ、仮面の男の動きはない。新しい情報もない。──だから、お前が良ければ今日からでも宿に戻って構わん」

「え、もう？」

　俺は思わずティナを見る。

「無理はしてないよね？」

「してない。……たぶん」

　ティナが俺の額を指でつつく。

「無理はしない。何かあればちゃんと話す事」

「はい……」

　ギルド長が頷く。

「なら決まりだ。色々と話して起きたい事もあるが、追々で良い。落ち着いたら顔を出してほしい」

「あぁ、わかった」

　俺は一度だけ目を閉じて、息を整えた。

　そして、確認しておきたくなって、ステータスを開く。

（ステータスオープン）

　半透明の板が浮かぶ。

【HP：50/90】（回復中）

【MP：17/30】（回復中）

【状態異常：生命力変換による最大HP減少（小）】

【侵食度】1

　──魔力炉破損が、消えている。

（……おお。ほんとに、治ってきてる）

　胸の奥が、すっと軽くなる。

　HP上限が増えているし、MPがゼロじゃない。たったそれだけで、世界が違う。

　この世界では、魔力が“命綱”なんだと、改めて思い知らされる。

（魔力関連のスキル、ちゃんと調べてみるか……）

　俺はステータスを閉じた。

　ギルド長に礼を言って、俺たちは部屋を出る。

　ゆっくり階段を降りて、一階へ。

　ギルドのホールは、いつものように冒険者で賑わっていた。

　依頼掲示板。

　酒の匂い。

　笑い声。

　怒号。

　紙と鉄と汗の匂い。

　──その中で。

　俺が姿を見せた瞬間、いくつもの視線がこっちに向いた。

　そして周りの冒険者たちに囲まれる。

「おぉ、嬢ちゃん！　元気になったんだな！」

「アウラさん！　目が覚めたって聞いてましたが、ご無事そうで良かったです！」

「あんたのお陰で助かったよ！　今度奢るから飲もうぜ！」

　次々に声が飛んでくる。

　俺は一瞬、固まった。

（うわ、めっちゃ見られてる……いや、でも）

　恥ずかしさより先に、温かさが来た。

　助けた人たちが、生きてこうして笑ってる。

　それだけで──やっぱり、やって良かったと思ってしまう。

「……みんな無事で良かった」

　俺は照れ隠しみたいに、頭を掻く。

　掻こうとして、まだ腕が重くて途中で止まって、変な動きになった。

（かっこ悪……）

　でも、そんなの気にしてる場合じゃない。

「寝てる間、みんなが交代で護衛もしてくれたって聞いた。……こっちこそ助かった。ありがとう」

　ざわ、って空気が少しだけ柔らかくなる。

「礼なんかいいって！」

「当然だろ！　恩は返すもんだ！」

「次は無茶すんなよな」

　心配の声も混じる。

「あの仮面野郎、次会ったら叩っ斬ってやるぜ」

「お前じゃ無理だからやめとけ」

「ほんとあいつ強かったからね。アウラさんも一人でやろうと思っちゃ駄目だかんね」

　俺は苦笑して頷いた。

「ああ、肝に銘じるよ。……みんなも、変に一人で抱え込むなよ」

「おう！」

「任せろ！」

　頼もしい返事が返ってくる。

　その瞬間、横から小声が刺さる。

「照れてる」

「うるさい」

　ティナだ。

　俺の顔が赤いの、バレてるらしい。

「別にいいだろ。こういうの慣れてないんだよ」

「良いじゃない照れてたって」

「恥ずかしいだろ」

　ティナが口元だけで笑った。

　ノノもくすくす笑っている。

「アウラちゃん、顔真っ赤」

「うぅ……」

　俺は半分照れ隠し、半分本気でむくれて、受付へ向かった。

　リーネに「ヴァンが戻ってきたら、俺が宿に戻ったって伝えてくれ」と頼む。

　リーネは驚いた顔をして、すぐに笑った。

「元気になってよかったです……本当に。伝えておきますね」

「頼む」

　ギルドを出ると、冬でもないのに外気が少し冷たく感じた。

　でも、それが気持ちいい。

　ノノが手を叩く。

「じゃあ、行こっか。おすすめのお風呂」

「行く」

「行く」

　俺とティナの声がまた揃って、ノノが笑う。

　歩き出す。

　まだ完璧じゃない。HPも満タンじゃない。

　でも、今朝までの鉛のような重さはない。

（……風呂だ。湯に浸かって、全部流してやる）

　キス事件の恥ずかしさも。

　命を削った怖さも。

　噂の気配も。

　全部、湯気の中に溶かしてしまえばいい。

　俺は小さく息を吐いて、ティナに手を貸してもらいながら風呂へ向かった。