【TS】神様のミスで死にましたが、補償内容が羞恥プレイなんですけど

87話 これは社会見学です

　星蜜焼きを食べ終えた後も、ゲオルグに案内されて、いくつかの店を見て回った。

　香辛料を扱う店。

　旅商人が持ち込んだという異国の布を並べた露店。

　小さな魔道具を扱う雑貨屋。

　路地裏にひっそりとある茶葉の店。

　どこも面白かった。

　買うかどうかは別として、見ているだけで楽しい。

　やはり街はいい。

　人の声があって、匂いがあって、歩くたびに知らないものが目に入る。

　ブルム家の離れは快適だ。

　食事も美味いし、寝床も最高だし、風呂まである。

　だが、こうして外を歩くと、自分が思っていた以上に息が詰まっていたのだと分かった。

　しばらく街を見て回った後、俺たちはブルム家へ戻ることにした。

「今日はありがとうございました。とても充実した一日でした」

　門をくぐり、屋敷の敷地へ戻ったところで、俺はゲオルグに礼を言った。

　ゲオルグはいつもの穏やかな笑みを浮かべる。

「楽しんでいただけたのでしたら、何よりでございます」

「はい。かなり気分転換になりました」

「また出かけたくなりましたら、いつでもお声がけください。可能な限り、お供いたします」

「ありがとうございます」

　いい人すぎる。

　ゲオルグが若くて、俺が女だったら惚れていたかもしれんなぁ。

　実際、今の俺は女なんだが……。

　そんなことを思いながら、俺は離れへ戻った。

　その後は、いつも通りだった。

　風呂に入って汗と街の埃を落とし、夕食の時間になれば食堂へ向かい、皆と一緒に食事を取る。

　ティナとカイトは、今日の訓練でかなり疲れていたらしく、食事中も少し眠そうだった。

　マルルゥは相変わらずずっと喋っていて、シエルはしんどそうな二人を心配そうに見ては、マルルゥの話に相槌を打っている。

　ユリウス先生は普段通り。

　俺は普通に相槌を打ち、普通に食べ、普通に笑った。

　だが、頭の片隅ではずっと別のことを考えていた。

　南通り。

　いや、別にやましい意味ではない。

　この世界の文化を知るためだ。

　異世界の街を理解するには、表通りだけではなく、夜の顔も知る必要がある。

　そう、これは社会見学。

　れっきとした調査である。

　夕食を食べ終えると、俺は少し大きめに欠伸をしてみせた。

「今日は少し歩き疲れたので、早めに休みます」

「そうですか。ゆっくりお休みください」

　ユリウス先生がそう言い、シエルも心配そうにこちらを見る。

「アウラさん、大丈夫ですか？」

「ああ、大丈夫。久しぶりに街を歩いたから、少し疲れただけだよ」

「無理はしないでくださいね」

「分かってる」

　俺はできるだけ自然に答え、足早で自室へ戻った。

　扉を閉める。

　耳を澄ませる。

　廊下に人の気配はない。

　よし。

「ふふふ……南通りだ」

　小さく呟くと、妙に胸が高鳴った。

　まずは準備だ。

　俺は昼間と同じ地味なローブを羽織った。

　フードを深く被れば、目立つ金髪もある程度隠れる。

　鏡の前に立ち、一応身だしなみを確認する。

　……まあ、目立たないための地味なローブを羽織って顔を隠している時点で、身だしなみも何もない気はする。

　だが、変にだらしなく見えるよりはいいだろう。

　手持ちの金は、念のためすべてアイテムボックスに入れておく。

　万が一、財布を落としたり盗まれたりしたら困る。

　こういうところは慎重にいきたい。

　それから、俺は自室の床を見下ろした。

「忘れずに、ここも登録しておかないとな」

　昼間、街の道をワープの登録地点にした。

　そして、自室も登録しておけば、街と部屋を行き来できる。

　何かあった際に逃げ道にもなるし、便利である。

　俺は意識を集中し、自室をワープの移動先として登録する。

「よし」

　これで準備は整った。

　俺は小さく息を吸い、昼間に登録した道端を思い浮かべる。

　意識を向ける。視界がぐにゃりと歪む。

　次の瞬間。

　──ぽんっ。

　身体が軽く弾き飛ばされるような感覚とともに、目の前の景色が切り替わった。

「……よし、問題なさそうだな」

　小さく呟き、周囲を見回す。

　人影はない。

　昼間に登録した場所と同じ、道の端だ。

　昼間とは違い、周囲は薄暗く人の通りもない。

　だが、少し先の大通りの方からは、明かりと人の声が漏れてきている。

　夜の街は、まだまだこれからって感じだな。

「南通りは……どっちだろうな」

　流石にゲオルグに南通りの場所までは聞いていない。

　とりあえず、大通りへ出て場所を確認することにした。

　大通りへ出ると、昼間とはまるで雰囲気が違っていた。

　人は多い。

　だが、昼間の家族連れや商人たちの姿はほとんど見えない。

　代わりに目立つのは、冒険者らしき者たちだ。

　依頼を終えて懐が温かいのだろうか。

　酒場へ吸い込まれていく者。

　すでに出来上がって、大声で笑っている者。

　肩を組んで歌っている者。

　道端で店の女に声をかけられ、まんざらでもなさそうにしている者。

　少し離れた場所では、吟遊詩人らしき男が見たことのない楽器を鳴らしていた。

　その周囲には人だかりができ、酒の入った客が楽しそうに拍手している。

　昼間とは違う意味で賑やかだ。

「おお……夜の街って感じだな」

　元の世界にいた頃、仕事帰りに飲みに行った時のことを思い出す。

　疲れた体に酒と焼き鳥。

　適当な愚痴や、翌日の仕事のことを考えて少し憂鬱になりながらも、何だかんだで楽しかった。

　この身体になってから、酒を飲みたいと思う気持ちはあまりなかった。

　だが、こういう雰囲気を見ていると、少し飲みたくなるというか、店の雰囲気を楽しみたくなる。

　が、今日は違う。

　今日は娼館へ行くのだ。

　初志貫徹。ここで酒場に吸い込まれたら、何をしに来たのか分からなくなる。

　俺はフードを少し深く被り直し、周囲を見回した。

　南通りの場所を探す。

　しかし、いまいちどっちの方向なのかわからない。

　どうしたものかと思っていると、ちょうど近くで冒険者らしき男たちが大声で話していた。

「よーし、今日は俺、夜蜜亭に行くわー」

「お前、金あるのかよ」

「もうあんまり残ってねえ！　けど明日、ダンジョンで一山当てりゃセーフだろ」

「そもそも予約してねぇなら入れねえだろ。それに人気の子は空いてねえよ」

「分かってるって。空いてたら運がいいってことで！」

　夜蜜亭。

　以前にも聞いた店の名前だ。

　たしか、人気の子がいるとか何とか。

　あいつらについて行けば、少なくとも娼館のあるエリアまでは行けるはずだ。

　俺は少し距離を取り、冒険者たちの後をついて行くことにした。

　冒険者たちは酒場の前で別の仲間と合流し、笑いながら道の先へ歩いていく。

　俺もその後を追った。

　通りを進むにつれ、街の雰囲気はさらに変わっていった。

　音楽の音が増える。

　酒の匂いが濃くなる。

　店の外に立つ女たちの服装も、昼間に見たものよりずっと華やかだ。

　道の端では、兵士たちが数人で見回りをしていた。

　昼間のように一定間隔で立っているというより、夜の通りを巡回しているようだ。

　なるほど。

　完全に放置されているわけではないらしい。

　それでも、この辺りには昼間とは違う緊張感があった。

　楽しげで、騒がしくて、少し危うい。

　何だか、足を踏み入れてはいけない場所に入っていくような感覚がある。

　そう思いながら歩いていると、冒険者たちが角を曲がった。

　俺も少し遅れて曲がる。

　その瞬間、空気が変わった。

「こ、これは……」

　思わず声が漏れる。

　通りの両側に並ぶ建物は、どれも明かりが柔らかく、看板も妙に艶っぽい。

　入り口には綺麗に着飾った女性が立ち、通りを歩く男たちに声をかけている。

　店によって雰囲気は違うが、どこも昼間の商店とは明らかに違った。

　店の前で店員と話し込む冒険者。

　貼り出された紙を真剣に見つめる男。

　華やかな服の女性と腕を組んで歩く客。

　なるほど、ここがそういう通りか。

　予想していたはずなのに、実際に目の前にすると、心臓が少し速くなる。

　まずはシステムを知りたい。

　何も知らずに店へ入るのは怖いからな。

　俺は通りを歩きながら、店の前に貼られている紙をちらちらと確認することにした。

　紙には、今日いるらしい女性の名前や、簡単な紹介、料金のようなものが書かれている。

　隣で真剣に悩んでいる男がいるので、あまりじろじろ見るのは避ける。

　邪魔してはいけない。

　あの顔は真剣勝負の顔だ。

　次の店。

　また次の店。

　店によって料金が結構違うようだ。

　店の前に女の子が立って、客引きしているような所もちらほら見えるが、店によって立っている女の子の雰囲気が結構違う。

「うーん……どこがいいのか全然分からん」

　小さく呟きながら、俺は通りを進んでいった。

　気づけば、少し坂になった道の奥へ来ていた。

　そこに並ぶ店は、今まで見てきたものより建物が大きく、入口も落ち着いた作りをしている。

　店の前には用心棒らしき男も立っていた。

　明らかに高そうだ。

「こっちは高級店って感じか……？」

　俺は一軒の店の前で足を止める。

　看板には、流れるような文字でこう書かれていた。

《夜蜜亭》

「あ、ここか」

　冒険者たちが話していた店だ。

　貼り出された紙を見てみる。

　……高い。

　思っていたより高い。

　今まで見た店より、明らかに一段上の値段だった。

　だが、払えない金額ではない。

　アイテムボックスには、それなりの金が入っている。

　使おうと思えば使える。

　でももし、追加料金とかあったらどうしよう……。

　いや、しかし。

　最初から高級店はどうなんだ？

　安い店で経験を積んでから高級店に行くべきでは？

　いやいや、初めてだからこそ安心できる高級店の方がいいのでは？

　でも高級店は高級店で、作法とか分からないと恥をかく可能性が……。

　俺は店の前で腕を組み、真剣に悩んだ。

　まずは様子見だけでも。

　いや、様子見で入れるのか？

　見学だけとかできるのだろうか。

　高級店なら初心者向けの説明とかあるかもしれない。

　いや、そんな親切なサービスあるのか？

　そんなことを考えていた、その時だった。

「なになに～。緊張しちゃってる感じ？」

　ふわりと、甘い香りがした。

　次の瞬間、腕に柔らかい感触が絡む。

「ふぇっ！？」

　思わず変な声が出た。

　振り向くと、すぐ近くに女の子がいた。

　赤い長い髪を、可愛らしいリボンでまとめている。

　フリルの多い華やかなドレス。

　整った顔立ちに、明るい笑顔。

　近づいた瞬間にふわりと香る、甘くて少し大人っぽい匂い。

　近い、いい匂い、腕が組まれている。

　顔が近い。

　そして、かわいい。

　頭の処理が追いつかない。

「はじめての子は、みんなそんな感じだよ～。大丈夫大丈夫。私がちゃんと教えてあげるから」

「あ、いや、その、俺は」

「まずは雰囲気に慣れるところからね。ほら、おいで」

「は、はい……！」

　反射的に返事をしてしまった。

　女の子に腕を引かれ、そのまま店の中へ連れて行かれる。

　っていうか、この子、めちゃくちゃ可愛い。

　というか、向こうから声をかけてきたということは、案内してくれる人なのだろうか。

　高級店すごいな。

　初心者に優しいじゃないか。

　店の中は、外から見た印象通り落ち着いた雰囲気だった。

　薄暗いが、暗すぎない。

　甘い香の匂いが漂い、柔らかな灯りが壁を照らしている。

　入口近くには受付のような場所があり、強面の男が座っていた。

　女の子はその男へ軽く手を振る。

「この子、初めてみたいだから、私が見てあげるわね。衣装室借りるわよ～」

「え、ネリィさん。その子は……」

「大丈夫大丈夫。こういうのは最初が肝心なのよ」

「ですが、今からご予約が……」

「だから大丈夫なの。レーちゃんなら、むしろ喜ぶでしょ？」

「……ネリィさんがそうおっしゃるなら」

　強面の男は少し困った顔をしたが、最後には頷いた。

　どうやら、この女の子はネリィというらしい。

　ネリィ。

　確か、以前冒険者たちが話していた人気の子じゃなかったか？

　おいおい、いきなり当たりを引いたのでは？

　幸先が良すぎる。

　これでハマってしまったらどうしよう。

　俺の財布は大丈夫なのか。

　そんなことを考えている間にも、ネリィは俺の腕を引いて、奥へ進んでいく。

「こっちこっち。まずは準備しないとね」

「準備？」

「そう。初めてなら、なおさらちゃんとしないと」

　なるほど。

　高級店には準備があるらしい。

　そういうものなのだろう。

　郷に入れば郷に従えと言うし、ここは流れに任せてみるか。

　そう自分に言い聞かせながら、ネリィに連れられて入った部屋は、衣装部屋のような場所だった。

　壁際には、色とりどりの服が並んでいる。

　可愛らしいもの。

　大人っぽいもの。

　ひらひらしたもの。

　布面積が心配になるもの。

　何に使うのかよく分からない小物まである。

　なにここ。

　服屋か？

「はい、ここに座ってね」

「は、はい」

　俺は言われるままに椅子へ座る。

　正面には大きな鏡があった。

　ネリィは俺のフードをそっと外す。

「……わぁ」

　ネリィが目を丸くした。

「あなた、すごく可愛いじゃない！」

「あ、ありがとうございます……？」

　容姿を褒められるのは、いまだに少し慣れない。

　ネリィは俺の顔をじっと見て、それからにっこり笑った。

「ローブで隠すなんてもったいないわよ～。うーん、あなたなら……可愛い系かな。いや、綺麗系もいけるけど、今日は初めてだし、やっぱり柔らかめがいいわね」

「えっと、何の話ですか？」

「衣装の話」

　即答された。

　ネリィは手際よく何着かの服を取り出し、俺の肩に当てていく。

「こっちは少し大人っぽすぎるかな。これは色が強い。んー……あ、これ。これがいい」

「あの、俺の服って変えないと駄目ですか？」

「もちろん。雰囲気って大事なのよ？」

　雰囲気。

　そう言われると、そうなのかもしれない。

　高級店の演出というやつだろうか。

　ネリィの服も可愛いし、お互い可愛い服を着て、雰囲気を盛り上げるとか……そういう感じかな。

　俺が戸惑っている間に、ネリィはとんでもない手際で俺を着替えさせていった。

　気づいた時には、俺はフリルの多い、淡い色の可愛らしい衣装を着せられていた。

　……早い。

　何が起きた？

　鏡を見る。

　そこには、ローブ姿とはまるで違う自分がいた。

　ふわりとしたスカート。

　胸元や袖に控えめなレース。

　派手すぎないが、明らかに可愛い方向に全力で寄せた服だ。

　いや、似合っている。

　似合っているのが困る。

「うんうん、やっぱり似合う。じゃあ、次はお化粧ね」

「えっ、化粧まで？」

「当然でしょ。大丈夫、私こう見えても化粧は得意なんだから」

　ネリィは大きな箱を開けた。

　中には、化粧道具らしきものがびっしり詰まっている。

　そして慣れた手つきで、俺の顔に触れていく。

「動かないでね～」

「は、はい」

　筆のようなものが頬を撫でる。

　目元に少しだけ色が乗る。

　唇に薄く艶が足される。

　ネリィの手つきは本当に慣れていた。

　迷いがない。

　まるで絵を描くように、少しずつ俺の顔を整えていく。

「小さい頃から練習してたのよ。お店の子にもよくやってあげるんだ」

「へぇ……」

「顔って、少し変えるだけで印象が全然違うからね。あなたは元がすごくいいから、やりすぎない方がいいわね」

　そう言いながら、ネリィは最後に俺の髪を軽く整えた。

「はい、完成」

　鏡を見る。

「……おぉ」

　思わず声が漏れた。

　自分なのに、自分ではないみたいだった。

　以前、リリアに言われて使用人たちに化粧をしてもらった時は、お嬢様っぽい雰囲気で上品な感じだったが、今回の化粧は違う。

　可愛い。

　とにかく可愛い。

　柔らかくて、愛嬌があって、守ってあげたくなるような雰囲気がある。

　こんな子がいたら、普通に惚れるかもしれない。

　いや、自分なんだけど。

「うーん、我ながらいい仕事してる～」

「すごいですね……」

「でしょ？」

　ネリィは満足そうに笑う。

　俺も何だか少し楽しくなってきた。

　さすが高級店、奥が深いな。

　俺がそんな妙な納得をしていると、ネリィは俺の手を取った。

「じゃあ、部屋に行きましょ。今日は見てるだけでいいから、安心してね」

「見てるだけ……ですか？」

「そうそう。全部私がやるから、あなたはそのまま見ててくれたらいいわ」

　……ごくり、と喉がなった。

　ぜ、全部おまかせでやって頂けるって事ですか……高級店、親切すぎる。

　俺は半ば感心しながら、ネリィに手を引かれて廊下へ出た。

　階段を上がり、二階へ。

　廊下は静かだった。

　柔らかい灯りが足元を照らし、壁には花の模様が入った布が掛けられている。

　ネリィは一番奥の扉の前で足を止めた。

「ここの部屋はね、特別なお客様用なの」

「特別……」

「今日は何もしなくていいから、私に全部任せてね」

「は、はい」

　いやぁ、いきなり特別なお客様になってしまった。

　っていうか、全部任せるって……いいんですか。

　そんなことまでしてもらって。

　いや、落ち着け。

　何を想像しているんだ俺は。

　ネリィは扉を軽く叩いた。

「失礼します」

　中へ声をかけ、扉を開ける。

　俺はネリィの後ろから、そっと部屋の中を覗いた。

　薄暗い部屋だった。

　中央には、大きな寝台が置かれている。

　柔らかそうな布と、いくつものクッション。

　壁際には小さな灯りが揺れていた。

　そして、その寝台の上に、一人の金髪の青年がいた。

　目隠しをされている。

　手足は軽く固定されているようで、身動きは取れないらしい。

　だが、乱暴な感じではない。

　むしろ、丁寧に整えられているというか、妙に上品な雰囲気すらあった。

「え、なにこれ？」

　思わず素の声が出た。

　ネリィはくすくす笑う。

「ふふ。今晩のお客様はね、こういう雰囲気が好きな方なの」

「こ、こういう雰囲気……って」

　どういう雰囲気？

　理解が追いつかない。

「新人の子は、まずいろんなお客様がいるって知っておいた方がいいと思うの。大丈夫、この方は優しいから」

「新人って……？」

「あなたの事よ。今日から来るって言ってた子でしょ？」

　衣装。

　化粧。

　見てるだけ。

　初めての子。

　今まで聞き流していた言葉が、頭の中で一気に繋がった。

　おあああああああ、何か超絶勘違いされている！？

　ど、どどど、どうしよう。いや、今日は何もしなくていいって言われてるしセーフか！？

　こ、こんな所で男と……なんて絶対嫌だぞ俺は！

　ネリィがこちらを振り向いた。

「あ、そういえば、あなたの名前って何だっけ？」

　ちょ、ちょっと待って！

　誰かー！　助けてー！