超A級小姓 アインクラッドを往く。

ホロウ・フラグメント編 第19話 新天地【アークソフィア】

おまたせいたしました。ついにホロウ・フラグメント編スタートです。
この回から話の冒頭や場面変更時に、視点となるキャラの名前を入れます。

76層に到着した攻略組。到着早々、攻略組メンバーを襲ったのは様々な異変だった。

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ルナ視点

75層の扉を抜けるとそこには草原が広がっていた。道を歩いているとクラインがぼやく。

クライン「ここが76層か……75層の扉を抜けるとログアウトできるかも……なんてちょっと期待したんだけどな……。」

ランマル「ですね。」

彼の隣を歩くランマルも同意する。黒幕が倒さればクリアできるはずのゲームに未だ俺たちは閉じ込められている。これはいったいどういう事なのだろうか……しかし、あの消滅の仕方は一般プレイヤーのHPが0になった物とは違う。もしかすると茅場は……どこかに転送されて生きているのかもしれない。もしくはこのSAOというゲームのシステムがさらにおかしくなったのか。

そう考えを巡らせていると、クラインが何かに気づいたようだ。

クライン「ん？」

ランマル「どうしたんですか？クラインさん。」

クライン「なんか……俺のアイテムが文字化けしちまってるんだよ……どうなってんだこりゃ……」

ランマル「僕も確認しますね……って、なんじゃこりゃーー！！」

キリト「どうした！？」

ランマル「キリトさん！僕とクラインさんのアイテム欄の一部が文字化けしてるんです！！」

キリト「なんだと！？」

どうやらさっき考えていた問題の答えは両方だったようだ。

俺も確認する。確かに一部のアイテムの名前やテキストフレーバーが文字化けしている。幸いにも主力武器【イマジネーションアーク】は無事だった。

しかし、ついでにスキル一覧を確認すると俺の顔は再び曇る。

何故なら一部のスキルが消失していたからだ。それは戦闘系、生活系問わずだ。俺が頑張って上げていた料理スキルも水の泡になっていた。

残っているのは少しだけ上げていた音楽演奏スキル、一部の戦闘系スキルだ。

OSS(オリジナルソードスキル)の【クレセントファイナル】もしっかり残っていた。

料理スキル以外のスキルと装備で1番残っていて欲しい物はしっかり残っていた一方、ランマルの方はメニュー画面を見て頭を抱えていた。

ルナ「どうしたんだ？大切なスキルか装備が無くなっちゃったのか？」

俺は彼に問いただす。すると彼は俺の肩に手を置き涙目で揺らしてくる。

ランマル「ルナさ〜ん……僕のスキルで1番消えてて欲しい物が残ってるんですけど〜」

ルナ「と、とりあえず揺らすの辞めてもらえるかな。」

ランマル「あっ、すいません。」

彼は俺の肩から手を移動させると、メニュー画面を俺に見せてきた。

そこには【暴走】と書かれた表示があった。

ランマル「これが消えてて欲しかったスキルです。」

ルナ「これって……始まりの街で【軍】の連中と遭遇した時に眼が赤くなっていたやつかな？」

ランマル「はい。耐えきれないほどの怒りを感じた時に発動することがあるんですよ。」

あの時、片目が赤くなっていたのはこの【暴走】というスキルのせいだったのか。一応自分の意思である程度抑えられるようだが。

ランマル「正直言ってこのスキルは僕の戦い方に合わないですし、何より理性が無くなっちゃうんですよ。頑張って上げた裁縫スキルが無くなった一方で、こんなスキルが残っているのは納得いかないです。」

ルナ「まあ……ご愁傷さまだな。」

ランマル「はい。ところでルナさんの方は？」

ルナ「俺か？料理スキルが無くなっていた。一種の趣味だったのにな。」

ランマル「そうだったんですか……ルナさんの手料理……食べたかったな。」

ルナ「まあ……また頑張って上げればいいさ。」

ランマル「そうですよね。僕も頑張って裁縫スキル復活させます。互いに頑張りましょう。」

ルナ「そうだね。」

俺たちは互いにエールを送った。

しばらく歩くと攻略組一行は76層の街【アークソフィア】に到着した。

街に入ると攻略組は一旦解散して、それぞれが目的地へと向かって歩き出す。俺とランマルは街歩きをするため、キリトやアスナらと別れる。

ここ【アークソフィア】はアインクラッドでもかなりの大都市と見える。NPCやプレイヤーも他の街より多く、店も他の層の街より活気づいている。

未だ感じる謎の気配さえ無ければ、友人と2人で観光でもしたいところだ。

しばらく歩いているとランマルが立ち止まってメニュー画面を開く。

ルナ「どうしたんだ？」

ランマル「あ、すいません。どうやら主様からメールで。」

彼が所属するギルドのリーダーであるノブナガからのメールだそうだ。

ランマルはメールを読み通すと、突如顔色を変える。

ランマル「ルナさん……大変です。」

ルナ「また何かあったのか？」

ランマルは一呼吸置いて言う。

ランマル「下の層に……戻れなくなったようです。」