Overlord: Blood Dominion ―血の王と死の王―

プロローグ：血の王と死の王

　ユグドラシル終焉の夜。

　かつて千を超えるギルドが栄華を競った世界は、今やひっそりと終わりを待つのみだった。

　ナザリック地下大墳墓――その玉座の間。

　重厚な扉が開く音が、虚ろな広間に低く響く。

　漆黒のロングコートを翻し、赤い帽子をかぶった男がゆっくりと歩み入った。

　その眼は紅蓮の光を宿し、まるで夜の深淵から覗く悪夢のごとし。

　Alucard_666（アーカード）。

　吸血鬼を模したアバターであり、ヘルシングを完璧に再現したロールプレイヤー。

　彼はこの世界で、血と闇の象徴として恐れられていた。

　そしてその視線の先に座していたのは、

　骸骨の王――モモンガ。

　玉座の上で静かに時を待つ彼を見て、アーカードは笑みを浮かべる。

「おやおや、まだ残っていたとはな。骨の王よ、まるで棺の中で永遠の眠りを待つ死者のようだ。」

　赤い唇が歪む。

　その声音は、楽しげであり、どこか哀しみを含んでいた。

「……アーカードか。お前も最後まで残るのか？」

「当然だろう？」

　帽子のつばを軽く押さえながら、彼は肩をすくめる。

「この世界で築き上げた“帝国”の終焉を見届けるのも、王としての嗜みだ。」

「ふ……“王”か。相変わらずだな。」

　モモンガの口調に、かすかな笑いが混じる。

　共に過ごした時は長い。互いのRPも理解している。

　モモンガは死の支配者、アーカードは血の王。

　正反対でありながら、互いを理解し、並び立つ存在だった。

　時計の針が進む。

　サーバー停止まで、残り五分。

　玉座の間に、沈黙が流れる。

　NPCたちは、かつての仲間たちが残した遺産。

　無言のまま佇むシャルティア、デミウルゴス、アルベド――彼らの瞳は空虚なデータのはずだった。

　だが、アーカードはふと笑った。

「なあ、モモンガ。もし、この世界が“消えず”に残るとしたら……お前はどうする？」

「……それは、夢物語だ。」

「夢が現実にならない保証はないさ。」

　帽子の影から、赤い双眸が覗く。

「もし世界が続くなら、俺は――再び血の雨を降らせよう。

　生と死の境を破壊し、この世界を地獄に染め上げる。」

　モモンガはその言葉を受け止め、骨の指を顎に当てる。

　そして、わずかに笑う。

「なら、私はその地獄の王国を“秩序”で支配してみせよう。」

　二人の王が、静かに向き合う。

　死と血、闇と闇。

　交わることのない支配者たちが、この瞬間だけは並び立っていた。

　――そして、時計の針が零を指す。

　視界が白く塗りつぶされ、世界が消える。

　はずだった。

　だが。

　次に彼らが目を開けたとき――

　空気は生々しい。冷たい。

　肌に触れる風が“本物”だった。

　床の石は熱を持ち、NPCたちの瞳が、光を宿していた。

「……モモンガ様。」

　アルベドが跪く。その声には、確かな“感情”があった。

　同時に、アーカードの背後でシャルティアが微笑む。

「ご主人様……血の香りがいたしますわ……。」

　アーカードはゆっくりと笑い、指を鳴らした。

　影が揺らぎ、そこから無数の黒い獣が這い出す。

「ふはははは……どうやら、本当に“夢”が現実になったようだな。」

　モモンガはその光景を静かに見つめ、玉座の上から立ち上がる。

「ならば、我々の王国を築こう。――この新たな世界で。」

　赤と黒の支配者が、並び立つ。

　その日、異世界に二つの“絶対”が誕生した。

死を統べる王、アインズ・ウール・ゴウン。

そして血を統べる王、アーカード。

　世界はまだ知らない。

　この二人がもたらす支配と恐怖が、いかなる終焉を呼ぶのかを――。