Overlord: Blood Dominion ―血の王と死の王―

幕間・異界側 夜は嗤い、王は盤を見る

　血の夜の名残は、すでに薄れていた。

　だがその匂いは、

　夜に生きる者の感覚からは消えない。

「……くく」

　アーカードは、崩れた巡礼路の高台に腰掛けていた。

　赤いコートの裾を夜に垂らし、

　まるで劇を観終えた観客のように、空を見上げている。

「いい芝居だったぜ……神父」

　誰に向けるでもない独白。

「叫び方も、壊れ方も、

　ちゃんと“人間”してやがった」

　指先で、空をなぞる。

　そこにはもう、血も霧もない。

「だが……」

　口元が歪む。

「まだ足りねェ」

　彼は知っている。

　あの神父は、

　“殺す理由”を失っていない。

　むしろ――

　増えている。

「次は、もっといい顔になる」

　それが期待なのか、

　呪いなのかは、

　アーカード自身にも区別がつかなかった。

　　　　　　　　　　◇

　一方、さらに深い場所。

　ナザリック地下大墳墓。

　玉座の間。

　骸骨の王は、静かに思考していた。

「……興味深い」

　評価は短い。

　感情はない。

　彼の前に広がるのは、

　“結果”だけを抽出した情報。

　戦闘のログ。

　周辺への影響。

　人間社会の反応。

「局地的破壊。

　政治的混乱の兆候。

　宗教的象徴の再編」

　すべて、想定内。

　だが――

　ひとつだけ、想定以上だった。

「吸血鬼個体の行動」

　王は、そこに僅かな注意を向ける。

　彼は暴れなかった。

　支配しなかった。

　拠点も作らなかった。

　ただ、衝突しただけ。

「……彼は、盤を荒らしていない」

　むしろ、

　既に歪んでいた盤面を、露呈させただけだ。

「利用価値は高い」

　だが、

　管理する価値は低い。

　王は結論を出す。

「接触不要。

　干渉不要。

　敵対不要」

　その判断は、

　残酷なほど合理的だった。

　　　　　　　　　　◇

　別の場所。

　ナザリックのある一室で、

　配下の者が報告を行っている。

「王よ。

　人間社会では、

　“異端の怪物を退けた神父”として

　物語が整理されつつあります」

「……予想通りだ」

「聖女が、その象徴を補強しています」

　一瞬、

　王の思考が少女へ向かう。

　だが、すぐに戻る。

「……問題ない」

　彼女はまだ、

　“自分で壊れる段階”にいない。

「むしろ――

　壊れる準備を整えている」

　　　　　　　　　　◇

　アーカードは、どこか別の夜を歩いている。

　人の気配はない。

　だが、退屈もない。

「面白ェ世界だ」

　この世界には、

　“ルール”がある。

　だが、

　“答え”はない。

「神が沈黙して、

　人間が神のフリを始める」

　笑う。

「そりゃ血も流れる」

　彼は、この世界を救う気はない。

　壊す義務もない。

　ただ――

　壊れる瞬間を見届けたいだけだ。

　　　　　　　　　　◇

　王は、玉座に座したまま動かない。

　だが、

　盤面は確実に進んでいる。

　人間側は、

　秩序を守るために歪み始めた。

　聖女は、

　善意で檻を強化している。

　神父は、

　象徴として固定された。

　そして吸血鬼は――

　次の夜を待っている。

「……結論は変わらない」

　王は静かに呟く。

「この世界は、

　まだ“自壊段階”だ」

　だからこそ――

　介入はしない。

　それが最も、

　この世界を“よく観られる”選択だった。