▽前回のあらすじ
花梨の命がけの叱咤を受け、達也はついに麻里への本当の愛を叫ぶ。すれ違っていた二人の心が重なり、麻里は自ら凶器を置いた。未遂に終わった事件の後、安堵から泣きじゃくる蘭と園子に抱きしめられる花梨。そこへ、連行される麻里に向けた達也の「待ってる」という誓いが響き渡り――。
第125話
エピローグが長いんだな。これが。
◇
寺原が逮捕され現場に残った花梨たちは、目暮警部が立ち去った後、ほかの警官の誘導でそれぞれ別室へと移動させられた。
警部の言葉通り、救急車もすでに手配されていたようで、到着までは蘭が花梨の患部を押さえてくれていた。やがて救命士が到着し、花梨は別室に運ばれて治療を受けることになった。
出血は思いのほか多く、止血に少々時間を要した。
とはいえ、血がタラタラと少量ずつ漏れ続けただけで、傷自体はそれほど深くない。
「しばらくは安静にしてくださいね」
「はい、ありがとうございます」
救命士は止血を済ませたあと、腕を捻った際に痛めた手首に湿布を貼り、他には大きな問題はないと診断して帰っていった。
今回の事件で被害者となった花梨は、後日改めて事情聴取を受けることになっている。
……今ごろ、皆も話を聞かれている頃だろう。
安静にするよう言われた花梨は、一人で別室の椅子に身体を横たえ、ぼんやりと天井を見上げていた。
「ふぅ……私、がんばったよね……！」
新一の導きがなければ、寺原が犯人だとは気づけなかった。
……さすがは名探偵。我が幼なじみながら、やっぱりすごい。
彼のすごさは認めるとして、それはそれ。
またも事件に巻き込まれてしまったことに、花梨の胸には何とも言えない感情が湧き上がる。
「……新ちゃんといると、やっぱ危険な気がする……。それとも、米花町だからなのかな……」
そういえば快斗が、米花町がどうのこうのと言っていたような……。
そんなことを思い出しながら横になっていると、次第にまぶたが重くなってきた。
「……あ、快斗に連絡してないや……」
――怒るかな……？
なんとなく、プリプリと怒る快斗の顔が思い浮かび、花梨は“ふっ”と笑みをこぼす。
ちょうどそのタイミングで、頭上から「ガチャッ」と扉の開く音が響いた。
「はあっ、はあっ、花梨姉ちゃん！ 大丈夫！？」
コナンの声だ。
見上げると、駆け込んできた彼が息を切らして立っていた。
花梨の他に誰かがいるかもしれないと思ってのことだろう、「姉ちゃん」と敬称付きで呼んでくるあたりが彼らしい。
寺原が逮捕されたときは、駆けつけた警官に部屋への立ち入りを止められていたが、その後は蘭と一緒にいたはず。
……トイレに行くふりでもして、様子を見に来たのかもしれない。
「……あ。新ちゃん……うん、大丈夫だよ～。ちょっと……いや、けっこう出血してるけど、平気平気。出血のわりに傷は浅いから、元気だよ～」
「……っ、ごめん。オレのせいで……」
花梨は寝たまま両手を振って、笑ってみせた。
けれど患部を目にしたコナンは表情を曇らせ、視線を落としてしまう。
「ううん、私も、ちょ～っと彼女を挑発しちゃったとこあるから、自業自得ってやつ」
――これは……起きた方がいいかな？
救命士からは、血が止まるまでは横になっているようにと言われていたが、もうそろそろ止まっていそうな気もする。
花梨はゆっくりと身体を起こした。
そして、隣に座れとばかりに椅子の横を“ポンポン”と叩くと、コナンは無言で頷き、大人しく腰を下ろす。
「新ちゃんの言った通りだったね！」
隣に座ったコナンを見下ろしながら、“さすがは名探偵！”と花梨は手を叩き合わせた。
……実は、コナンが推理を終えたとき、花梨の耳にはまだ彼の声が届いていたのである。
『動機は男女のすれ違いか、仕事上の恨みか……どっちかなんだと思うんだけどな……』
小さく聞こえたその声は、いつも自信たっぷりのコナンとは違った。
判断材料が少なすぎたため、あの時点で動機を特定するのは難しい。
だからこそ、花梨は自身の能力を使って、寺原に自白させるよう誘導することにしたのだ――。
「……まあ、男女間の殺害目的が痴情のもつれって、よくあるパターンだけどさ。でも彼女、そんな様子まったくなかったから、確信が持てなかったんだ。達也さんの態度があんな感じだったし、普段から罵倒されてたなら恨んで当然だろ？ 腹に据えかねて……って線も考えたんだよな」
「なるほど～」
「……なあ、花梨」
「ん～？」
「なんでオメーは、木村さんが寺原さんを好きだってわかったんだ？ それに……寺原さんも……」
“迷宮なしの名探偵”を名乗る自分が、殺害動機を断定できなかったこと――。
コナンにとっては、それが気になるところで。
推理が得意とは言えない花梨が先に気づいたなんて、ちょっとした探偵の名折れだ。
どうしても理由を聞き出しておきたかった。
「ん～……女の勘？」
花梨は顎に指を当て、にっこりと笑う。
……実際には、ふたりの過去を“視た”のだ。
垣間見えた過去では、互いを想い合っているのが花梨にもわかるくらい、お互いばかりを目で追っていた。
けれど、それをコナンに話すわけにはいかない。
非現実的すぎるし、彼のような現実主義者にはとうてい信じてもらえないだろう。
誤魔化せるかどうかはわからないが、勘と似たようなものだからそれでいい。
「はあ？ なんだよそれ……。オメー、途中まで全然そんな素振り見せなかったじゃねーかよ。気づいてたなら教えろよな」
「そうだっけ？ まあ、私は余計なことは言わない主義ですから。今回はたまたまだし、許してもらえると思う～」
――ほんと、ほんと！ 今回はたまたま運命を変えてしまったかもしれないけど……しょうがないよね？
コナンは納得のいかない顔で、ぷくっと頬を膨らませている。
だが実際、今回花梨が視たのは“未来”ではなく、二人の“過去”だけ。
しかも達也については、偶然視えてしまったにすぎない。
彼の“本来の未来”がどうだったのか──それは花梨にもわからない。
……もしかしたら、達也が殺されていた未来もあったのかもしれない。
けれど──花梨は、死者を視たくなんてない。
予定された未来を当人以外が変えた場合、強い反動が返ってくる。
でも今回は首の傷も浅かったし、大丈夫だろう。
だから、花梨はこれでよかったと思っている。
「はあ？ ……ったく、毎度わけわからんことばっか言いやがって……。あ、そういや、木村さんが花梨にお礼言ってたぞ」
コナンはまだ釈然としない様子だったが、花梨の柔らかな笑顔に、頬がぽっと赤く染まった。
誤魔化されてくれるようで、達也からの伝言を口にしてくれる。
「そ？」
「今度ソロライブをやることになったら、招待したいから住所教えてくれってさ」
「えー……お礼なんて別にいいのに～。でも、達也さんの新曲、ちょっと聴きたいかも～。でもなー、住所教えるのはなー……」
住所を教えるのはいいが、その頃に自分はもう、そこにはいない。
だから教えるべきではない。
せっかくつながりかけた縁なのに……少し寂しさを感じつつも、花梨は笑顔で腕を組む。
「そう思って、蘭の家に送ってくれって言っといた」
「ありがとう！」
――さすが、察しがいいな！ 新ちゃん！
コナンの気遣いに、花梨は元気いっぱいにお礼を言う。
すると彼は、靴を脱いで椅子の上に立った。
「……ん？」
「……よくできました！ 褒めて遣わす」
不意に、コナンの小さな手が花梨の頭を撫でてくる。
「いーこいーこ」と見下ろす目が、やさしく弧を描いていた。
「わ～♡ 新ちゃんに褒められた～♡ やったね～♡」
「かっわ……っと。……しっかし、オメーを探偵に仕立て上げるのはめんどくせーな」
「え～？ 私、超役立ってたよね！？」
「……」
“新ちゃんの言う通りに動きましたけど？”
ピースしながら満面の笑みで主張する花梨に、コナンは無言で再び頭を撫でてくる。
「ん？」
「……オメーは、傍観者でいたほうがいいんだ。……怪我させて、悪かった」
「だから大丈夫だってば～、そんな心配そうな顔、しないでいいよー」
花梨が怪我をしたことで、罪悪感を感じているのだろうか──、コナンの眉はハの字に下がっていた。
包帯の巻かれた首と手首をちらちらと見ては、心配そうな視線を向けている。
「ん……うん。ところで、もう一つ聞いていいか？」
「ん？ どうぞ？」
「オメー、なんであれが青酸カリだって気づいたんだ？ オレならともかく、普通は気づかねーだろ」
ジャンパーに付着していた毒が青酸カリだと、なぜ分かったのか。
コナンはそこが気になっているようだった。
花梨の、あののほほんとした性格からして、そんな猛毒に気づけるとは思えない。
もちろん、見下しているわけではない。ただ、青酸カリと花梨という組み合わせが、どうにも結びつかないのだ。
……「真面目な話だから、青酸カリン」なんて、そんなジョークを飛ばすつもりはないけど。
「あ、それはね、ただの経験則だよ？ 前に盛られたことがあるの」
「え……？」
「へへっ、やーっぱ経験に勝るものはないよね！ 達也さんが無事でよかったよかった♡」
「ちょ、花梨、前にって……！」
笑顔でさらりと言ってのけた花梨に、コナンは目を見開く。
“オメーは今、何て言った？ 盛られたってどういう意味だ！？”
言葉にならないほどの動揺が、彼の口をパクパクと動かすだけだった。
「うん、秘密♡ 新ちゃんには関係ないことだからねっ！」
「え……」
「この話はこれでおしまいねっ♪」
「ちょ、花梨、まっ──！」
「私、トイレ行ってこよっかな～。体冷えちゃっててさ～」
「おい、待てよ花梨！」
……コナンが止める声を背中で受けながら、花梨は溢れんばかりの笑顔を浮かべて、部屋を後にした。