白月の君といつまでも

135：静寂に響くノイズ

-- Spring, about 17 years old

▽前回のあらすじ
部屋の安全を確認するため、探偵さながらに踏み込む蘭とコナン。実はこの再会、雅美（明美）が土下座してまで蘭に頼み込んだものだった。急に始まった「お部屋確認」に戸惑っていた雅美だが、「花梨」の名が出ると瞳を輝かせた。

第135話
蘭によるお部屋チェックが終わり…。
単独で乗り込む花梨さん。

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◇

「お待たせ♡　花梨ちゃん、雅美さんの部屋にどうぞ」

「あ、うん」

　部屋のチェックを終えた蘭とコナンが出てきて、入れ替わりに花梨が部屋に入る。

　事前の説明では、面会は三十分もかからない。

　お茶を飲みながら、少し付き合う程度でいいという話だった。

「お邪魔します……」

　パタンとドアが閉まると同時に、イヤホンからザザッと雑音が走る。

「花梨さん……！」

「あ、どうも、雅美……さん？」

　奥へ進むと、コーヒーテーブルでお茶の準備をしていた雅美が破顔して駆け寄ってきた。

　花梨は嬉しそうに近づいてくる彼女に小さく首を傾げ、にこっと微笑む。

「……やっぱり……」

「……へ？」

「花梨さんは――」

　花梨の顔を見つめながら、雅美が目を細める。

　そうして彼女が再び言葉を発しようとしたその時――。

『――、――りん！？　聞こ――！？　――が――くて――――えねえ……！　――か！？』

　快斗の声がイヤホン越しに微かに聞こえたが、電波が悪いのか音が途切れてしまっていた。

　不思議に思いつつも、話し始めた雅美からは敵意も警戒も感じられない。

　花梨は、彼女の話を真摯に聞き続けた。

　……話は、十分もしないうちに終わりを迎える。

　ドンッ！　ドンッ！　ドンッドンッ！！

　不意に部屋のドアを激しく叩く音が響いた。

「誰か来たみたいですね」

「心配されてるんでしょうか……。大丈夫だと言ったんですけどね……」

　花梨は、雅美の淹れてくれたお茶を飲みながら、ドアの方に目を向ける。

　雅美も同じように視線をやった。

「ですよね。……ふふっ、過保護な人が多いみたい。ちょっと失礼しますね」

　――ドアを叩いているのは、たぶん……。

　思い当たる人物がいた花梨は、雅美に一声かけてドアを開く。

「っ、お客様っ！　お寛ぎのところ失礼いたします！　先ほど機械室で、この部屋のスプリンクラーに異常が確認されまして、点検させていただきたいのですが！」

（あ、やっぱり快斗！）

（あ……無事？）

　ドアの外には、脚立を肩に担いだホテルマン姿の快斗。

　その顔には、明らかな焦りが浮かんでいた。

　花梨の姿を見た瞬間、その張り詰めた表情がふっと緩み、笑顔になる。

「ふふっ、点検ですか？　私はこの部屋の人じゃないので、聞いてみますね」

「あ、はい……」

　――無事で、よかったぁああああ……！！

　花梨はくるりと踵を返し、右手をそっと後ろに回して快斗の手を引いた。

　それに気づいた快斗も、そっと彼女の手を握り返す。

　そのぬくもりに、張り詰めていた心がほぐれていくような気がした。

　自然と快斗の口元にも、安堵の笑みがこぼれる。

　だがその瞬間、イヤホン越しに聞こえた『あの声』が頭をよぎり、快斗の思考がざわつき始める――。

　……それは、花梨が雅美の部屋に入った直後のことだった。

　ザザッ。

「ん……？　ノイズ……？」

　それまでクリアに聞こえていたイヤホンから、急にノイズが混じり始めた。

　リネン室で控えていた快斗は、眉をひそめる。

　……このノイズ音――聞き覚えがある。

「はは……まさか、な……？」

　“ザザッ、ザザッ、ザザッ”と、定期的に繰り返される雑音。

　これは妨害電波(ジャミング)だ――。

　キッドとして電波傍受をしていた時、同じようなノイズに妨害されたことがあった。

　ツーッと、冷や汗が頬を伝う。

　さっきチラッと見えた女性――広田雅美。

　おとなしく控えめな印象の彼女が、こんな妨害を仕掛けてくるなんて？

　――ありえない。でも、偶然にしてはタイミングが良すぎる……。

「花梨！？　おい、聞こえるか！？」

　花梨の動きでマイクにノイズが走っただけ……。

　そうであってほしいと願いながら、快斗はマイクに呼びかける。

　……ノイズに混じってかすかに声が聞こえてくる。

『私も詳しいことは知らないのですが……ピッ、ザー――しが、――きる、――家の、――と言われて――い、ではない――か？　ザザッ……』

　花梨の声は聞こえない。

　どうやら、黙って雅美の話を聞いているようだ。

　だが――本当に“話をしているだけ”なのか……？

　快斗は不安に駆られ、イヤホンを押さえる。

『――ろみ――ザァァ――ぇっ、――んな……ザザッ……』

　やがて、ノイズは一層強まり――。

　ザザッ、ザザッ、ザザッ、ザァーー……！

　完全に、音声が遮断された。

「花梨っ！　おいっ、花梨っ！？　無事か！？　無事なのか！？　……って、こうしちゃいられねえっ！！」

　血の気が一気に引いた快斗は、すぐさま近くの脚立を抱え、リネン室を飛び出す。

　そして、花梨がいる部屋のドアを――勢いよく叩いた。

◇

「スプリンクラーの異常みたいです」

「まあ、そうですか」

　花梨が快斗を伴って戻ると、雅美は少し驚いた様子で目を見開いた。

「……点検してもよろしいでしょうか？　お邪魔にはなりませんので、そのままお話を続けてください」

　部屋のコーヒーテーブルには、紅茶の入ったカップが二つ。

　どちらも、少し飲まれた形跡がある。

（出されたものを普通に飲むなんて、軽率だぞ、花梨……）

　そう思いながらも、彼女の様子に異常は見られない。

　落ち着いた様子で話をしていたみたいだ――と、快斗はひとまず安心する。

　快斗はスプリンクラーの真下に脚立を設置し、点検作業のフリを始めた。

「……では、花梨さん。そんな感じで進めます」

「はい、がんばってくださいね」

「はい……」

　雅美の声に、花梨が胸の前で両手を小さく握って応える。

　その顔は真剣で、どこか優しげだった。

（……なんの話をしてたんだ……？）

　快斗には内容こそ分からなかったが、花梨が雅美を励ましていたことだけは伝わってくる。

「では、私はこれで」

　どうやら、話はすでに終わっていたようだった。

　花梨は立ち上がり、席を離れる。

「花梨さん！　今日はありがとうございました。またいつかお会いできたら、その時はきっと――」

「……ふふ、私も……」

　雅美の言葉に、花梨がそっと手を差し出す。

　二人はしっかりと握手を交わし、花梨は静かに部屋を後にした。

「……確認できました。問題ないようです」

　快斗も脚立から降りると、雅美に一礼して部屋を出る。

　――花梨が無事で、本当によかった。

　だが、雅美の言葉の真意も、電波妨害の目的も、いまだに掴めないままだった。