Have a break? ― ヒーロー店主とヴィランメイド ―

■ 第12話 銀座、かき乱された秩序

CBフォアのエンジン音が、新橋の高架に反響する。

　居酒屋ののれんを押し出して出てくるサラリーマンたちが、赤ら顔で愚痴を吐き出している。

金曜夜に呑めるだけマシ――ってのがな……。

かつては自分もそこにいた。

　七里はにじみ出る言葉を振り切るようにアクセルを開け、国道十五号を銀座へ向かう。

　たった数分――なのに、御門通りを抜けたら、空気が急に冷たくなった。

　焼き鳥の煙、客引きの声や酔っ払いの大声が、消えた。

　車でさえ静かに動き、香水の匂いにワックスで整えられた髪。誰も汗をかかずに、ぶつからないように歩く。

　本当にここにブラックサイクロンが？

　疑いたくなるほど、整っている。　逃げる人々のヒールの音さえも規則的で、誰も叫ばない。逃げない人々は、スマホを掲げている。

　その静けさを、爆音が引き裂いた。

　先の交差点で、ショーウィンドウのガラスが砕け散った。

有名なモノグラムのロゴが、黒煙の向こうでゆがんでいた。

悲鳴よりも早く、炎の光がビルの壁を走る。

銀座の夜が、きれいに壊れていく。

七里は、交差点でブレーキをかけた。反射的に見上げる。

銀座を象徴する時計塔が、八時を告げている。

その上に、黒い女のシルエットが浮かんでいる。

「遅かったのね、ブレイカー。もうほら、ショーウィンドウも、ギンザシックスも燃えてるわよ。――燃えれば、ハイブランドも枯れ葉も同じだなんておもしろいわね」

七里は答えられなかった。

火の粉が舞い、灰が金色の雪みたいに降っている。

その静寂を破ったのは、誰かのスマホだった。

「マイクを現場の声に向けてみましょう！　『どうして銀座に？』『格が違うでしょ』『新宿でやれよ』――。総じて、銀座にブラックサイクロンは似つかわしくないという言葉……！！　銀座は女王様に合わないのかぁ！」

そのとき、黒い塊が群衆を割った。

一人の黒レスラーが誰かの手首を掴み、スマホを引きはがす。画面は火色を映したまま、振られて床に叩きつけられた。

もう一人が踏みつける。プラスチックとガラスが沈む鈍い音が、実況の声より重く響いた。

それで、通りの向こうから聞こえていたそれぞれのスマホの実況は、すうっと薄れていった。

誰もがスマホを隠して、地下鉄へと静かに消えていく。

「……格、ね」

　いつもなら新宿のあちこちにある大型ビジョンから、ニュースマン＠｜大豆戸（まめど）の声が否応なしに聞こえてくる。一種のショーじみたそれをうるさいと思ったことはない。

銀座には強制的なLEDビジョンはない。あるのは明治時代からある大型時計塔だ。ブレイカーを応援する市民の声もない。

「誰が見ていなくても正義は正義だ」

七里はCBフォアを停め、近くの消火栓に目をやった。

炎の前で、消防隊員がホースを繋げずに立ち往生している。トラックが道を塞いでいた。

七里は無言でトラックのフロントをつかみ、片腕で持ち上げた。

消防隊員が短く礼を言い、ホースを繋ぐ。

それを見届けて、七里は空を仰いだ。

時計塔の上。女王様が、ただ静かに見下ろしている。

女王様はブレイカーを見た後、時計塔から隣の建物へと飛び移った。長細いガラス張りのビルまで来ると、ブレイカーが見ているのを確認して、並木通りへと降りる。

「来いってか！？」

　七里は咄嗟に走った。

　用意周到に消火活動を邪魔する車両をどかせながら、女王様を追う。

それを、黒レスラーたちが邪魔しに襲い掛かってきた。

　最前列の一人を肩で受け止め、膝で沈める。

　アスファルトがひび割れた。

　次の一撃を肘でいなし、回転しながら背後のレスラーを壁に叩きつける。

　ショーウィンドウが粉々に砕け、ディスプレイのバッグが宙を舞う。

　足元に転がった掌サイズのバッグのタグが見えた。

　皮のキルティングの小さなバッグは、七里でも知っているマークだった。でも、まるで子供用に見える。それが、百万円に近い！？

　ざっと飛んだバッグの数は、五つ……、いや、もっとだろう。

「……嘘だろ」

　なぜ新宿でやってくれないのか。

　ブラックサイクロンが出るのは新宿と決まっていた。

壊される前提の看板。撮られる前提の正義。

けれど、銀座には、壊れる前提の物なんてない。

「新宿がおかしいってことか」

　七里は、ガラス片を踏みしめて立ち上がった。

　並木通りは、静かだった。

　銀座の大通りの一本裏、一方通行の道路にはずらりと高級車が並ぶ。

　ハイブランド店が大きな窓に自慢の商品を飾り、赤御影の歩道には、光を吸うような艶があった。

　大型商業施設にはない贅沢が、この並木通りにはある。

　わざわざ一本裏へ入り、時間をかけて選ぶという行為そのものが、特権だ。

　大きなショーウィンドウには、華美な装飾ではなく“品格”がある。

　ひと手間かけて入る時間と空間の贅沢――それが、銀座並木通りだった。

　だが今、その“品格”の街に、煤と炎が這っていた。

　高級車の塗装が熱でゆがみ、窓に並んでいた商品が煙を上げている。

　女王様が、その道の中央に立っていた。

　高いヒールの音だけが、焼けた舗装を叩く。

　まるで、自分こそがこの街の審判者だとでも言うように。

　「ほんとに律儀ね。ブレイカー？」

　その声は、火よりも冷たかった。

　「搾取される側なのに、“社会の正義”を守るんだもの」

　七里は答えず、拳を繰り出した。

　女王様が、それを両手で受け止めながら受け流す。

　街路樹のシナノキが折れ、電飾が散った。

　互いの瞳が見えるほどの近距離。

女王様は、ブレイカーを見て微笑んだ。

「銀座を狙った理由、知りたい？」

　七里が女王様の腕を掴んだまま、目を細める。

　「ここは、“持てる者”の聖域。どこもかしこも窓ガラスばかりよね。見えない搾取が、一番美しくディスプレイされている場所なのよ」

　女王様の拳が飛ぶ。七里はそれをかわし、路肩の車体を盾にして跳び上がる。EXECUTIVEと記されたレクサスが、真っ二つに折れた。

　蹴りを叩き込む。女王様が宙を舞ってかわし、七里は、またショーウィンドウに激突した。

「……それが、壊す理由か」

七里は息を吐いた。

気づいている。

女王様は、わざと壊させている。

見えない搾取を、そして、富の象徴を、正義のヒーローを名乗る俺に！！

「怒りで壊すのは間違えている！」

　七里は吠えた。

　とっくにわかっている。｜ブレイブ（勇気の）｜バイカー（単車乗り）なんて、誰も思ってくれてやしない。自分ができているのは、ブラックサイクロンの被害を未然に防ぐことはできず、破壊を残してしまう。

　それでも、続けてこれたのは、ただそれが社会のためだと思えたからだ。

「アハ！　壊すのが怖いの？　それとも、壊しても誰も見てくれないのが怖い？」

　女王様の笑い声と共に、ヒールのかかとが七里のヘルメットをかすめた。白い建物にヒールが突き刺さる。

　七里は、突き刺さったヒールごと女王様の足を引っこ抜いた。

怒りのままに、女王様を道路の向こう側に放り投げる。弾丸のように女王様はビルに突っ込んだ。細長いビルの総張りのガラスに亀裂が入っていく。

　七里は、肩で息をした。

　鼓動が早い。頭痛がする。

　聞きたくなかった。

　社会のための正義は、称賛のためではないか？

　そこに悪がある限りと、奮い立っているのは自己満足のためではないか？

　銀座には大型ビジョンがない。

　ここには、ナイトブレイク・チャンネルはない。

　七里の目の前で、ガラスが一気に砕け落ちた。

　真っ白なガラスの粉を浴びながら、真っ黒なボンテージ姿の女王様が現れる。

　銀座の夜が華やかに粉々に砕け散る不快音と引き換えに、女王様の高笑いが残った。

「あなたは命令される側ってことね」

「それがどうした！」

　普通のサラリーマンになりたかった。社会の歯車になれば、自然と結婚もし、子供もいる。だが、現実は違った。多様化社会？　違う。多様でなければ、生き残れない。

「……誰が見ていなくても、正義は正義だ」

　女王様の長い髪が、炎の上昇気流に舞い上がる。

「搾取されてるのに？」

　女王様が、降ってきた看板を片手で受け止めた。誰もが知るブランドロゴがデザインされている。

　もし、実況されていれば、広告料金が上がるだろう。

「正義？　そんなものは都合のいい誰かが言い出したまやかしよ」

その声が、炎の揺らめきよりも冷たく七里を包む。

　幼い頃から散々植え付けられてきた価値観だ。「あなたはそれでいいの？　それは正しいの？」形のない正しさは誰にもわからない。罪悪感に付け入れられる。支配者に残念だと言われるのが怖い。

　社会のために戦ってきた。でも、社会が誰かを苦しめるのなら――。

「あたしは力でねじ伏せる！　自分の選んだ毒で！」

　女王様が看板をブーメランのように投げた。七里が手近のパラソルスタンドを掴み、盾のように構えた。

　金属が激突し、火花が夜空を散らした。

　衝撃で、貼られていた広告が破ける。

　破れた広告ポスターが、不規則な動きをして舞い落ちてきた。

　紙にかろうじて残る文字――

「負けるな」

　それは、高級コートの煽り文句だったのかもしれない。

　だが、今の七里には、ただ真っ直ぐに響いた。

　胸の奥で、何かが灯る。

　七里は拳を握り直した。

「――。そうだ。正義は与えられるもんじゃない。自分で選んだ道だ！」

　七里が地面を蹴った。

　並木通りの中で、拳と拳がぶつかり合う。

　女王様が、受け止めきれずにわずかに後退した。

七里の拳が炎を裂き、女王様の身体を吹き飛ばす。ビルの壁面に黒い影が散り、火花が走った。

その時、夜空の端から小さな光が近づいてくる。

羽音のようなプロペラ音。

ドローンの赤いランプが、七里のヘルメットに反射した。

女王様はそれを見て、薄く笑った。

「ああ、ようやくカメラが来たのね。じゃあ、――これで幕よ」

彼女の姿は炎の中に消え、風だけが残った。

七里は歯を食いしばった。

　報道も、破壊も、どちらも“見せもの”になっていく。

　それでも、止まるわけにはいかなかった。

ヘルメットの奥で、七里は息を整え、銀座の燃え跡を見つめていた。