第6話 三英雄
ーーー
「使い？」
「と言うことはまさか…ラゼリスはあの天使族なのか？」
またしても彼女の発言を聞き驚く…ロイゼ…
彼の問いかけに対し、ラゼリスはただ一言こう答えた。
「はい…」
ーーー
彼女の曇りのない笑みは、正しさそのものだった。
ロイゼは少し咳払いをすると…こう言った。
よほど…気持ちの整理がつかなかったのだろう…
ゴホン…
「ずっと…人間だと思ってたぜ…」
「これから…どう向き合っていいのか分からなくてなりそうだった。」
「なんか…ありがとうな…」
「ラゼリス…」
「それはそうと…伝承や壁画には翼があると語られたり…描かれていたけど…」
「どうなんだ？」
フェルト『天界から下界へ降りて来たんだ。』
「そのまま降りたら目立つだろ？」
ロイゼ『あ…そっか…』
ラゼリス『ふふ…』
ーーー
ケイオス『話の整理がついたか…』
「これから語ることは其方らが去った後の世界だ。」
フェルト『話してくれ…あの後どうなったのかを…』
ーーー
「よかろう…」
海底王ケイオスは語り始める…
変わり果てた世界とその後を…
「我らの力は集約し…彼奴を封じ込めることができたが…」
「世界そのものを覆い尽くす災いが降りかかることとなった。」
「時空の乱れ…聖戦の激化…」
「新たな脅威…」
「解き放たれた悪意はさらなる邪悪を生む…」
ーーー
「やはり…貴様らが邪教徒か…」
ゴォォォォォ！！！
「！？」
「あれは！？メラガイアー！？」
「旋回しろ！」
ロイゼ『間に合わない！』
ーーー
「いけません！」
「マジックバリア！」
ラゼリスの呪文は掻き消される…
俺達はあのとき…この世界が元々の世界とは異なっていると思い知らされる…
ドドドォォォォォォォ！！！
炎属性最上級呪文…メラガイアーの着弾点から島が揺れるほどの爆風が船を襲った。
「おお…これは…」
「パーシヴァス殿の…お力…」
「聖印の御旗を掲げよ！」
「大天使のご加護は我らに！」
オォォォォォ！！！
シュゥゥゥ…
「ほう…化け物が人間を…」
「いよいよ…言い逃れができなくなったな…」
ーーー
数分前…
「魔物を従えていたか…」
パーシヴァス『私が出向こう…しかし…化け物を従えていたとなると…』
「伝書鷹を…ゾレ王へ知らせよ…」
「化け物を操る元凶が現れたと…」
「ハッ！」
パーシヴァス『生き延びようと無駄だ。』
「勝利への枷は外させてもらう…」
ーーー
パーシヴァス『化け物が貴様らを庇ったか…護るよう指示したのか…』
「どちらも変わらない…貴様らは我らの敵…」
ーーー
何が起こったのか分からなかった。
あれは…呪文なのか…
化け物が庇う？どういうことだ。
皆んなは…
ーーー
意識が朦朧とする…
ボヤけていた視界が戻ったとき…あの言葉の意味を理解させられる…
「ケイオス！？」
身を挺し船を守ったのはなんと…ケイオスだった。
熱されるような空気が肺を焼き尽くしそうだ。
ゴホッ…
「ロイゼ！」
「ラゼリス！」
俺は仲間の名を叫ぶ…
船は黒ずみ…焦げるような匂いと霧のようだが吸い込むと酷く咳き込む…白いモヤが視界を遮る…
これは煙か…
俺は愕然とした。
目の前には目を疑うような光景が広がっていたからだ。
シュゥゥゥ…
ジュゥゥゥ…
海は蒸発し…船底は、海底だった地に着いていた。
船は海溝部の巨大な岩場に引っ掛かっている…
底なしの海溝が奈落へ続く入り口を開いているようだ。
「なんなんだこれは…」
ーーー
「フェルト…」
ラゼリスの声が聞こえる…
フェルト『そこに居たのか！』
「ロイゼは？」
ラゼリス『私が回復呪文を…』
フェルト『そうか…』
「下は奈落だ！いつ船が落ちるか分からない！」
「皆んなを安全な場所へ移動させないと…」
「ケイオスが俺達を…」
ラゼリス『はい…』
ーーー
「我の傷はすぐ塞がる…」
「案ずるな…」
ロイゼ『まあ…この程度の攻撃…』
「ケイオスは倒せないわな…」
「俺は信じていたぜ…」
フェルト『平気か？ロイゼ…』
ロイゼ『ああ…お陰様でな…』
フェルト『俺は…敵と交渉する…身の安全を保証する交渉をな…』
「ラゼリスは皆んなを頼む…」
「もしかしたら…命だけは助かるかもしれない…」
ラゼリス『はい…しかし…私の呪文が掻き消されるほど…力の差がかけ離れているということ…』
「どうか…お気を付けて…」
「ああ…」
俺は煙と蒸気が入り混じる場所から抜け出し…敵と対峙する…
ーーー
フェルト『お前が…これを…』
パーシヴァス『逃げ延びようとしても無駄だ。』
「貴様らが敗する未来は決まっている…」
「もうすぐ…軍船からの一斉砲撃が始まる…」
「勝とうが負けようが貴様らの終わりだ。」
フェルト『逃げるだと…』
ーーー
交渉は意味がない…
だが…なんだこの違和感は…
ーーー
俺がたった一つの違和感を抱いたそのときだった。
「芝居は終わりだ。」
「地獄の雷を受けるがいい…」
「！？」
シュッ！
ゴォォォォォ！！！
「なんだ！？」
どこからか…放たれる呪文…
真っ直ぐ一直線に火柱が上がる…
これはベギラマか…
「あら…避けられたの…」
「残念…」
「バシルーラ…」
「船諸共…逃げるわよ…」
ーーー