陰陽課特命係・対極院禊―浮気され禁足地に異動させられた警察官―

11話 決意

　意識がゆっくりと浮かび上がる。

　重たい水面を破るように瞼を上げると、視界に映ったのは――タクシーの天井。

「隠冥村に行く唯一の道がここなんですけどね。鉄格子で封鎖されてるんです。どうします？」

　――過去に戻ってきた。

　見覚えのあるタクシー運転手が聞いてくる

「――ここで降ります。すぐに戻るので停車していて下さい」

　タクシーから下りて鉄格子の前まで歩く。

　目の前には、錆びた鉄格子。鎖と七つの南京錠で封印されている、隠冥村へ続くトンネルの入口がある。

≪禊？≫

　横にいる母さんは不思議そうに頸を傾げる。

　どうやらまだ母さんは、戻ってきていないらしい。

　今、私の横にいる母さんは、隠冥村で起きた事を体験していない母さんだ。

（母さん。私の記憶を読んで）

≪どうしたのよ急に≫

（言うよりも見てもらった方が早いから）

　母さんは私の頭を撫でるように触り、【記憶を読み取るスキル】を発動させて私の記憶を読み取った。

　少しだけ驚いた表情をした母さんはため息を吐き言う。

≪そう。そういうことなのね……≫

　母さんの声が、いつもより少しだけ重い。

　そして少しだけ考え込む。

　私は目の前の封印を目にして夜魔が言った言葉を思い出す。

『トンネルを塞ぐ封印を解け。あれは人を入れなくするだけではなく、龍脈も閉じる効果がある』

　罪華は言った。

『土御門の奴らが、封印したから誰も来なくなったんだ』

　資料によると明治時代に封印されたとあった。

　長い歴史の中で、妖人・安倍晴明が封じた事が失伝したのかもしれない。

　または、知っていて故意に……？

≪禊。夜魔が言ったように、まずは封印を解きましょうか≫

（……うん。お願い）

　母さんが【南京錠を開錠するスキル】を使用した。

　カチリ――七つの鍵が順に外れ、鎖は光の粒となって消えた。

　軋む音とともに扉が開いていく。

　招かれているような、そんな嫌な気配を覚える。

　前の時間軸のことを思えば、もしかすると本当に招かれていたのかもしれない。

≪龍脈の陰気が少し流れ込むようになったわ。でも、焼け石に水ね。やらないよりはマシというくらい≫

「待ったぁ！！」

　突然の声に振り返った。

　そこに居たのは、オカルト探索系YouTuber――無色ましろ。

「……ましろ？」

「っ。「無色さん」じゃなくて「ましろ」って――。それじゃあ、ここにいるのは一緒に隠冥村に入った禊さんなんですね！！」

「うん。そうだよ」

　感無量といった様子でましろは、私に抱き着いてきた。

　頭をそっと撫でると、ましろは目を細め、笑みを見せた。

≪感動の再会もいいけれど、あまり時間がないんじゃあないかしら≫

「あ、そうだった。私が乗って来たタクシーを待たせているし、一緒にいこう、ましろ」

「はいっ！」

　二人でタクシーへ向かう。

　運転手は、私たちが二人になっていることに少し驚いた様子だったが、何も聞かずにドアを開けてくれた。

「お客さん、結局どちらまで？」

「えっと……」

　……しまった。廃校舎の場所を知らない。

　陰陽課で大規模討伐の話があった頃は、異動準備に追われて詳しく聞けなかった。

　困っている隣に座ったましろが、運転手にスマホを渡した。

「ここまでお願いします！」

「……他県で高速を飛ばしても数時間はかかりますが」

「大丈夫です。最短最速でお願いします」

「……かしこまりました」

　運転手はカーナビに目的地を入力。タクシーは走り出した。

　山沿いの細い道を進み、近くのインターから高速に入る。

　外はもう少しで日を跨ごうとする時間だ。

　両手で組んで間に合うように祈る。

（間に合って……）

「――大丈夫ですよ、禊さん！」

「ましろ？」

「覚えてますか？ 私、嫌な予感がして廃校舎の方から隠冥村に行くことにしたんです。でも、今は廃校舎の方からは嫌な感じはしません。ですから、間に合いますよ！」

「……ありがとう」

　ましろは私の手を重ねて励ましてくれる。

　その瞳に映るのは、不安を隠しながらも私を信じてくれる強さがあった。。

　冷たくなっていた手が少し暖かくなる。

≪この子の【幸運】と【未来感知】で、嫌な予感がしないということは、この子自身は無事なんでしょうね。

でも禊、……この子の予知は本人限定。あなたの未来までは保証されていないわ≫

（分かってる。でも……ましろが無事だと分かっただけで、十分だよ）

　これから向かう先には明楽と茉莉花がいる。

　恋人だった人。

　信じていた後輩。

　そして、私を裏切った二人。

　もう会うことはないと思っていたのに。

≪禊。相手は妖人・安倍晴明を復活させようとしている。――止めるには覚悟が要るわよ≫

（母さん……）

　分かってる。

　分かってるんだよ、そんなこと。

　今でも、思い出せば、胸が苦しくなる。

　――もしもあの日常に戻れたら――

　そんな未練が、まだ残っている。

「禊さん？」

　隣で、ましろが不安そうに覗きこんでくれる。

　その大きな瞳は揺れているのに――それでも私を信じていた。

　あぁ……そうだ。

　守りたい人がいる。

　泣かせたくない人がいる。

　手を握ってくれる人がいる。

（――もう逃げない。そのために過去に帰ってきたんだから）

　それがどれだけ残酷でも。

　どれだけ血で濡れても。

　たとえ、胸が引き裂かれるほど痛くても。

　私は、茉莉花を――止める。

　悲しみを捨てるんじゃない。

　悲しみごと抱えて、それでも進むのが覚悟だ。

（絶対に……終わらせる）

　私は静かに、深く――決意した。