沈んだこころを、怪物と

白鋼の想い(1)

温かな海底...比名子の「いくよー」の声がかつてないほど明るくて良かった...

あと、「じゃんけんで決めよう」も若干ネタキャラ感があってよかったよ。

...それすらも汐莉さんに食べられるためだと思うと、うん。

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ﾋﾟﾋﾟﾋﾟﾋﾟｯ

「...？」

6時45分...月曜日。今日も学校か。

『おはよ！今日はちょっと遅れそうだからいつもの場所で待ってて！』

『わかったよ、あそこで待ってるね』

同意の旨を乗せたメッセージを送り返す。

「結局、変わらなかったな」

あの後は、私が夜中にあ(・)の(・)夢(・)を見て恋白ちゃんに寝かしつけられたぐらいだ。

「いかなきゃ」

☆

不思議...

「…」

あのひとが現れてから。

『あなたを殺しに来たんです♪』

言葉一つで。

「違う」

凍りついてしまいそうな春の陽射しも、青色に見えなかった空も。

「あのひとの言葉一つで、ここまで変わるものなんだ」

でも...

「みんなは...」

お父さんが、お母さんが、お姉ちゃんが戻ってくることはない。

「...」

過去(あい)は裏切りたくない。だから...だから必要なんだ。

「依さん(私を殺す存在)...」

「呼びました？」

「わっ...びっくりした」

一体どこから現われたの...？

「ふふっ、驚かせてしまってすみませんね♪」

「いや、大丈夫だよ」

...真後ろだ。この私が、真後ろにいた依さんに気が付かなかった。もしかして、依さんなら本当に...

「あ、そうだ。恋白ちゃんがこの後来るらしいから待とうよ」

「ん〜そうですね....じゃあ、待っている間に気になったことを聞いても良いですか？」

「いいけど...なに？」

「確認ですが、人間は気温に応じて服装を変えるんですよね？」

「うん」

なにが聞きたいんだろう...？

「それで、今は春ですね？」

「うん、そうだよ」

「じゃあ、なんで冬服を着てるんですか？」

冬服...そっか。依さんには言いってないんだっけ。

「私、生まれた時から持病があって...エーテル性減血症(せいげんけつしょう)って言うんだけど、血の量が少ないんだ」

「だから寒いから冬服だと？」

「うん。それに、血行不良で酸素不足だから体力もないの」

「体育に参加しないのもそれが理由ですか」

私の平均体温は33℃、暖かい服装をしてないと体が震えたり、意識が朦朧としたり、フラフラしたりする。だから半袖は夏にしか着れないし、息切れしやすいから運動もできない。

『お～い！こさくー！』

「あら？来たみたいですね」

「おはよ～心桜！月城さん」

「おはよう恋白ちゃん」

「おはようございます、恋白」

「おはよー、じゃいこっか！」

やっぱり、依さんに冷たいな...

「今日が決着、ですかね」

☆

「...何でだろう」

恋白ちゃんは、なんで依さんと頑なに仲良くしようとしないのか。

「このままじゃ...」

私の願い(死)も、依さんの願い(殺し)も、叶わずに終わってしまう。

『─からだな。エーテルは臨界すると電子を破壊するようになるが──』

お出かけする作戦は失敗...やっぱり、日常から変えないとだめかな.....

『その臨界温度は...長春、何度だ？』

「...え？」

「わからないのか？」

「あ、えっと...77860℃です」

「そうだ、テストは80000℃でいいからなー」

...さすがに、授業に集中しないと。

☆

「恋白と仲良くなってほしい？」

「うん、これからは三人でいる時間が増えると思うから」

多分、私だけじゃだめだ。本人たちが意識しないといけない。

「...心桜は優しいですね」

「なんて？」

「いえ、なんでもないですよ」

「じゃあ...私、ゴミ出してくるね」

「はい。お気をつけて───」

...彼女が居なくなったのを確認して、左から飛びかかってきたβ型(劣等種)を叩き落す。

「見せしめも兼ねてシアエガを殺したんですが...」

(知能のない劣等種には意味が無かったみたいですね)

とは言え、放置するわけにはいかない。近いうちに掃討する必要があるだろう。

「さて、と。いつまで隠れているんです？」

「...はぁ、気づいてんのかよ」

「それほど鈍感ではないので♪」

校舎の陰から現われたのは恋白。どうやら出てくるタイミングを窺っていたようだ。

「...今度こそ」ｷﾞｭｨｨﾝ

「ここで終わらせる」ﾒｷﾒｷｯ

へぇ...あの子、手が変形するんですね？

「その様相...元も人型ですか」

「お前は人型じゃないみたいだね」

あの形はエーテルキャノン...なるほど。

「君は──「恋白ちゃん？」」

「掃除当番...だっけ？」

「...違う違う、心桜を迎えに来たんだよー！」

「あ、そうなんだ。依さんは...」

「大丈夫ですよー。箒は私が片づけておくので」

「だから、早くいこー！」

箒を依さんに渡してから急いで鞄を肩にかける。

「えっと...さようなら」

☆

「やば！きゃわー！」

「う、うん？」

依さんと別れた後、私は恋白ちゃんに連れられて近くの喫茶店まで来ていた。

「あ、この画角だわ！こっちもいいー！」

「恋白ちゃん...食べないの？」

「わかってないなぁ心桜はぁ...まず写真を撮ってから食べるんだよ？」

「そうなんだ...？」

「そしてYに上げる！」

「リアルタイムの投稿は...「だーいじょうぶ！」」

「何かあっても！心桜だけは守ってあげるから！」

そう言って恋白ちゃんは、私に抱き着いてきた。

「...苦しいよ恋白ちゃん」

正直に言うと、少し首が締まって苦しい。

「いいじゃーん心桜のケチー」

「離れないと恋白ちゃんの分も食b「それだけはダメぇ！」」

「んぅ～うまー！」

「あ、本当だ。美味しいね」

ケーキを食べちゃうという警告をすると、恋白ちゃんは自分の席に戻ってくれた。...ケーキの方が大事なんだ。

「...あ、心桜！」

「なに？」

「ちょっと予定できちゃったから...一人で帰れる？」

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この作品を読んでいるということは、君たちが求めているのは果てしなきシリアスの世界。そしてハッピーエンド。

その意味では、我々の思惑は一致している。

シリアスのない作品によって作られる世界など、私の生きる世界ではない。

依「それを破壊するために、この作品を書いていると？」

筆者「シリアス作品の中にしか、私の存在する場はない。好きに書き、理不尽に失踪する。それが私だ、評価の有無ではない」

シリアスな百合はいい　私には、それが必要なんだ