パチンコ大好き山伏女がダンジョンの下層階で遭難した美人配信者に注文通りハンバーガーセットを届けたら全世界に激震が走った件

第112話 死人など、生者のためならどう扱ってもいい

　顔と胸、そして下腹部に白い布がかけられている、少女の遺体。

　まだまだ発展途上という感じの華奢な体つき。

　腕にも太ももにも脂肪が乗りきっておらず、少し細すぎる印象もある。

　胸元の布からちらりと覗く、紫色をした呪いの刻印。

　髪は手の込んだ編み込みのツインテール。

　間違いない、と零那(れいな)は思った。

　顔を見るまでもない。

　間違いなく、これは……。

　だけど、しっかりと確かめなくちゃ……。

　零那(れいな)の前にあるのは人間の遺体である。

　僧でもある零那(れいな)としては当然のごとく、その遺体に手を合わせ、一礼した。

　そして、零那(れいな)は遺体の顔を隠してある布を、ゆっくりと両手を使って取り除いた。

　彼女は、眠っているような、安らかな顔をしていた。

　長いまつ毛、真っ赤なルージュが引いてある薄い唇。

　そして目元にある、二つ並んだ泣きぼくろ。

　ただ当然ながら血色を失っていて、真っ白な肌色をしている。

　生命の輝きがまったく奪われていることが一目でわかる。

〈なんだこれ〉

〈女の子の……死体？〉

〈まるで生きているみたいだな〉

〈大丈夫か、死体なんて映したらチャンネルBANされるぞ〉

〈っていうか、この子かわいいな〉

〈♪　深夜？〉

　そのとき。

　零那(れいな)の後方で、大きな声が聞こえた。

「あああああああああああああああああああああ！！！！！！！！！」

　それは、とてもとても甲高い、聞いただけで耳も心も痛くなるほどの、絶叫だった。

「ああああああああああああああああああああああああ！！！！！！！！！」

　あまりに悲痛な叫び声がダンジョン内に響き渡り、反響する。

「あ、おい、やめろ、あ、いてて！」

　トメの声が聞こえる。

　ヤミが自分を抱きとめているトメの手を思い切り噛んだのだ。

　ヤミはひるんだトメの手を振り切って、零那(れいな)の方へと走りだす。

　そのあいだにも、正気を失ったような表情で、目を見開き、口を大きく開けて悲鳴を上げ続けている。

　彼女の編み込みツインテールが風になびく。

「ああああああああああああああああああ！！！！！！！！！！！　なにこれなにこれなにこれなにこれなにこれ！？」

「ヤッちゃん、待って！！」

　自分の死体に飛びつこうとしたヤミを、零那(れいな)は身体を張ってかろうじて止めた。

　なんの準備もなしに霊体が自分の遺体に触れると、なにが起こるかわからないのだ。

「なにこれなにこれなにこれぇぇぇぇぇぇ！？　私？　私！？　これ、私なんだけど！　え！？　どういうこと？　どういうこと？　ねえ、どういうこと！？」

　零那(れいな)はなにかを言おうと思ったが、なにも言葉が口から出てこない。

　まさか、こんな展開になるとは思っていなかったので、とっさのことで、どうヤミをなだめればいいのかわからない。

「待って、ヤッちゃん、落ち着いて！　……落ち着いて、大丈夫だから。説明するから」

　零那(れいな)はすーっと大きく息を吸って、吐く。

　えっと、どう話せばいいのかしら？

　だが、そこに、老婆のあまりに冷徹な声が響いた。

「その少女は大平(おおだいら)深夜(みや)。８年前に、このダンジョンでモンスターに襲われ、死んだ。そこにいるお前。お前はもはや大平(おおだいら)深夜(みや)ではない。死んで、幽霊になったのだ。魂は成仏しなかったみたいだな。哀れなことじゃ……」

　鋭い声で零那(れいな)が叫んだ。

「やめて！　この子はまだ……！」

「なんじゃ、零那(れいな)。お前はまだその子に自分が死んでいることを教えてなかったのか？　山伏として、それは正しいことなのか？　迷える幽霊が目の前にいて、成仏させてやらなかったのか？」

「う……」

　零那(れいな)はその問いに答えることができない。

「まさか、生者の命を救うために、死者の魂を騙して利用したのか？　はは、あの青塚茜なら決してそんなことはせんかった。死者には最大級の敬意を払ったものじゃ」

「いや、それは……」

「お前は、死人など生者のためならどう扱ってもいいと、そう思ってるのか？」

「違う……」

　零那(れいな)の腕の中で、ヤミが暴れ始める。

「何言ってるの、何言ってるの、何言ってるのッ！？　私は死んでない、生きてる、だってここにいるもの！」

　ハナエはふふん、と鼻でそれを笑った。

「我思う、ゆえに我あり(コギト・エルゴ・スム)、ってわけじゃな。しかし、お前がそこにいるのと、お前が生きているのとは別じゃ。大平(おおだいら)深夜(みや)、お前はもう死んでいるのじゃ。証拠にほれ、それがお前の死体じゃ」

「違う違うちがーーーーーーーーーうっ！」

　そこに、後方で控えていたはずの虹子が、少し足を引きずりながらずかずかと前に出てきて、

「ちょっとちょっと！　ヤミちゃん困ってるじゃないの！　そんなこと言わないで！　それに！　そもそも、その身体、本物なの？　蝋人形かなにかじゃないの？　８年前の死体がこんなふうに残っているわけないじゃない！」