仮面ライダージオウ 外伝 FUTURE大戦

逃走の先

路地を抜ける風が、刃のように頬を打つ。

天涯の足が地面を蹴るたび、雷光が短く弾けた。狭い通路。逃げ場は少ない。追うはずの立場なのに、背中に冷たい視線を感じる。

アナザーシンは走っていない。滑っている。

踏み出す前に、次の足場を知っている動き。天涯が右へ切る瞬間、灰白の影はもうその外側にいる。

「……っ」

距離が縮まらない。

加速しているのに、差が埋まらない。

「逃げるな！」

叫びは風に裂ける。アナザーシンが低く唸り、看板を踏み台に跳ぶ。天涯も壁を蹴り、並走する。足裏がコンクリートを抉り、火花が尾を引いた。

前方の曲がり角。

天涯は最短距離で踏み込む。

だがアナザーシンは半歩早い。角の内側を潰すように身体を滑らせ、行き場を奪う。

「読まれてる……！」

歯噛みする間もなく、灰白の腕が伸びる。天涯は身を沈め、肘をかすめて抜ける。脈打つ黒い血管が、月明かりに不気味に浮かぶ。

背後で足音が増えた。

「鬼走！」

ソウゴが路地に飛び込む。息が荒い。だが目は逸らさない。アナザーシンの動きを追い、何度も瞬きをする。

未来を見るような動き。

動き出す前に、そこにいる。

ポケットの中で、金属が微かに震えた。

ソウゴの指がウォッチに触れる。

冷たい。壊れたままのはずのジオウⅡ。

それでも胸の奥が熱を帯びる。

「まだ……終わらせない」

呟いた瞬間、ウォッチの縁が小さく光を帯びた。

カチリ、と内部で何かが噛み合う。

天涯が再び加速する。

だがアナザーシンは正面から飛び込んでくる。空気を裂く腕。天涯が反応する前に、進路が封じられる。

「くそ……！」

焦りが一瞬、足運びを乱す。

その隙間へ灰白の影が滑り込む。

ソウゴの視界が揺れた。

重なる。

分岐する。

目の前の動きが、ほんのわずかに遅く見える。

ジオウⅡライドウォッチの文字盤が、淡く脈打った。

「……分かる」

ソウゴは踏み出す。

天涯の進路に、手を伸ばす。

「左、二歩目で跳べ！」

声が弾丸のように飛ぶ。

天涯の足が迷わず従う。二歩目、壁を蹴る。アナザーシンの腕が空を切る。

灰白の頭部が僅かに揺れた。

今までなかった“遅れ”。

天涯が空中で身体をひねる。

雷光が足元に集中する。

「逃げるな！」

『鬼スパーキング！』

電撃が路地を焼き、アナザーシンを絡め取る。灰白の身体が硬直するが、完全には止まらない。唸り声が低く響く。

ソウゴはウォッチを握り締めた。

砕けていたはずの外装が、静かに繋がっていく。

文字盤が澄んだ光を宿す。

ジオウⅡ。

復元された感触が掌に伝わる。

アナザーシンが拘束を破ろうと力を込める。

黒い血管が浮き、筋肉が膨れ上がる。

天涯が歯を食いしばる。

速度が足りない。

焦りが胸を叩く。

「王様！」

呼ばれる。

ソウゴは息を吸い、ウォッチを掲げた。

夜の路地に、時間の振動が走る。

追う者。

読む者。

そして――重なる未来。

疾走は止まらない。

ただ、今度は並走じゃない。

追跡の主導権が、静かに傾き始めていた。

路地の奥で、アナザーシンの唸り声が低く響く。

灰白の身体が、雷に絡め取られながらも無理やり動こうとしていた。黒い血管が脈打ち、拘束を引き裂く音がする。

天涯の足が一瞬よろめく。

「……まだ止まらないのか」

焦りが滲む。

読まれる。潰される。その気配が、追跡の流れを逆転させかけていた。

ソウゴはその光景を、真正面から見据える。

ポケットの中のジオウⅡライドウォッチが、掌に脈打つように震えていた。

壊れていたはずの縁が、静かに噛み合う。

微かな金属音が、耳鳴りの奥で鳴る。

「……今度は、俺が選ぶ」

ウォッチを掲げる。

その瞬間、空気が一段重くなる。街灯の光が揺らぎ、路地の影が二重に重なった。

ソウゴの背後に、もう一人の“自分”が立つ。

未来の姿。

別の動きをしている影。

視界が広がる。

アナザーシンが天涯を引き裂く未来。

拘束を破り、次の獲物へ跳ぶ未来。

そして——それを止める未来。

息を吸う。

「変身」

ジオウライドウォッチⅡをドライバーに叩き込む。

回転。

『ジオウⅡ！』

低く重い電子音が路地を震わせる。

ベルトをさらに回す。

『ライダータイム！カメンライダー！ジオウ！』

空間が歪むのではない。

“重なる”。

『ジオウⅡ！！』

時計の針が高速で回転する音。

無数の分岐が一瞬だけ可視化され、次の刹那には一つへ収束する。

装甲が形成される。

黒を基調としたボディに、強化されたアーマーラインが走る。

額に刻まれたⅡの意匠が光を宿す。

胸部のウォッチが重く鳴り、時針がわずかに動いた。

立つ。

二〇二センチの巨体が、路地を塞ぐように現れる。

威圧感が空気を押し下げる。逃げ場のない圧。

アナザーシンが拘束を引き裂く。

跳ぶ。

だが——

ジオウⅡは動いていない。

いや、動き終わっている。

灰白の腕が届くはずだった場所に、既にいない。

回避と同時に拳が伸びる。

未来の分岐を選び、勝つ軌道だけが残る。

衝撃が爆ぜ、アナザーシンの身体が路地の壁へ叩きつけられた。

天涯が息を呑む。

「……選んだ、か」

ジオウⅡの複眼が静かに光る。

時間の針が胸部で微かに刻む音がする。

アナザーシンが立ち上がる。

唸り、再び踏み込もうとする。

だが今度は違う。

読む怪物に対し、選ぶ王が立つ。

路地の空気が張り詰める。

未来は分岐しない。

ジオウⅡが一歩踏み出した瞬間、時間そのものが従うように沈黙した。

路地を抜けた先、倉庫街へと視界が開ける。

アナザーシンは壁を蹴り、上へ逃げようとする。だが、その進路にジオウⅡの視線が重なった。

胸部のウォッチが低く鳴る。

逃げる未来。

左の非常階段。

右の鉄骨足場。

屋根伝い。

分岐が一瞬だけ広がり、次の瞬間には潰れていく。

ジオウⅡが一歩踏み出す。

その動きに合わせ、時間の重なりが揺れる。アナザーシンが左へ踏み出そうとした瞬間、そこに既に立っている。右へ滑ろうとすれば、足場が崩れる未来を選ばれる。

逃走経路が、削られていく。

「……囲むぞ、鬼走！」

声は落ち着いている。

焦りはない。

天涯が頷き、雷光を纏って地面を蹴る。

前方を塞ぐジオウⅡ。

後方から迫るオイカケ。

アナザーシンが唸る。

呼吸を殺し、わずかな隙間を探る。だが、足を置く未来が狭い。

「逃げる未来は、選ばない」

ジオウⅡの指がベルトへ伸びる。

ジクウドライバーを回転。

『フィニッシュタイム！』

空気が震える。

ウォッチが光り、胸部の針が加速する。

『ジオウⅡ！トゥワイスタイムブレーク！』

時間の重圧が周囲を押し下げる。

同時に、天涯がドライバーを叩く。

『オイカケ！鬼ライトニング！』

雷鳴が倉庫街を走る。

ジオウⅡが跳ぶ。

その影が一瞬、二重になる。

未来の軌道と現在の軌道が重なり、正解だけが残る。

オイカケも空中へ。

雷光が脚に集中し、鋭い軌跡を描く。

アナザーシンが迎撃に腕を振るう。

だが——。

振るう未来は、既に潰されている。

ジオウⅡの蹴りが胸部へ叩き込まれる。

遅れて、オイカケの雷撃が横から貫く。

二重の衝撃が爆ぜる。

灰白の身体が地面に叩きつけられ、黒い血管が軋む音を立てる。逃げ場はない。分岐は閉じられた。

ジオウⅡが着地する。

胸のウォッチが静かに止まり、針が定位置へ戻る。

オイカケが隣に立つ。

雷の残光が消えていく。

「……狩り、完了か」

アナザーシンは唸りながらも、立ち上がれない。

時間を読む怪物に、時間を選ぶ王が重なった。

倉庫街に静寂が戻る。

夜風だけが、焦げた匂いを運んでいた。