イナズマイレブン 『王者雷門』のヴィクトリーロード

第5話 雷門vs白恋(終)

【雷門中】

FW 野神 葉若

MF 嵐 月影 鬼門 星村

DF 紫雨 遠野 天宮司 赤袖

GK 暖冬屋

【白恋中】

FW 北平 暗黒時 氷英坂

MF 村住 朱鞠 松香

DF 丸間 風蓮 熊森 戸望

GK 摩周

　後半も残り少なく、雷門が先制点を得て1－0という状況だ。

　試合再開となり、氷英坂からボールを受け取った暗黒寺は、ボールを前方向に勢いよく転がした。

「なんだ……？ まさか！」

　そのボールを自然と取ってしまった月影は、前半で身をもってその戦術を受けたから気づけたが。

「『アブソリュートナイツ』いきますよぉ～！」

　その必殺タクティクスは、相手チームのボール所有者に素早く、次々と襲い掛かるものである。円堂守世代の頃は、海外チームが扱っていた戦術だ。

　月影が1人躱(かわ)したと思えば、その身体に隠れていた朱鞠が立ち塞がる。

　範囲的に凍らされていく地面から離れるようにドリブルで動くが、今度は氷を纏ったスライディングにボールを奪われてしまう。

　順番にディフェンスを仕掛けてくるのに、合計３人による連携は見事なものだった。先ほどまでとは違って、司令塔である朱鞠が大きく守備に関わっている。

　一瞬だが身体は凍りつき、月影が立ち上がることにも時間がかかっていた。

「俺が止めるよ！ ってぇ！？」

「アイスグランド！」

「フローズンスティール！」

　2種類のブロック技に共通する点は、地面を凍らせることである。

　鬼門はあえてボールを渡された瞬間に、ペンギンのようにツルツルとスケート場を滑っていく。

　雷門の選手たちもあちこちから立ち向かっていくが、『アブソリュートナイツ』及び氷のブロック技に対応することができていなかった。

　ここに来て未知の戦術、しかも技の余波による気温低下だ。

　雷門の選手たちの動きは鈍(にぶ)くなっていた。

　しかし雷門には、フィジカルが高く、体力モンスターがいる。

「冬の特訓が役に立つなんてな！」

　葉若が、炎を纏いながらスライディングを仕掛けていく。

　滑ることができないのであれば、溶かしてしまえばいいのだと。

　いまだ未完成ではあるが、フローズンスティールの対(つい)となる『イグナイトスティール』のようだった。

「やべっ！？」

　朱鞠はボールを奪われ、さすがの彼女も焦りを見せた。

　だが、葉若は対応してくるだろうと予想できている。

　暗黒寺が、空中から化身を出しながら降り立った。

「『炎魔ガザード』！」

「ブロックに化身使うなんて贅沢だな！？」

　葉若は衝撃波に吹き飛ばされ、ボールを取り返されてしまう。

「さっきのやつで消耗しているな？」

「おう、そうだぞ！」

　葉若は立ち上がりながら、ニヤリと笑みを浮かべた。

　彼にもフォローしてくれる仲間がいるからだ。

「ヴァルキリーフラッグ」

「てめっ！？ このやろ！！」

　背後から赤袖が化身を出して襲い掛かる。靡(なび)く旗のついた槍を振るい、それを突き立てることによる衝撃波でボールを奪った。

「名付けて、『アブソリュートナイツ返し』だ！」

「身体を張りすぎですよ、パワプロ君」

「自分を囮にするなんてねぇ」

　赤袖からボールを受け取って、星村を中心としてドリブルで駆けあがっていくが。

「ひゃぁ！？ スカイウォーク！」

　陣形を組み直した朱鞠たちによって、再び地面が凍っていくため、空中に避難してドリブルを続ける。

　その最中に気づいたことがあった。

「なんか隊列みたいだね」

　そんな呟きを聞いて、月影は閃(ひらめ)いた。

「そうか！ 俺と嵐で、星村に続くぞ！」

「わかった！」

　アブソリュートナイツは、直列繋ぎのような守備である。

　ならば、こちらも直列繋ぎの攻めをすればいい。

「星村！ 後ろだ！」

「はいっ！」

　白恋選手が迫ってくるタイミングで、星村が嵐にパスをするよう指示し、更に月影自身がボールを受け取り、前に出る。

　もしあの作品を参考に名付けるのなら、『ジェットストリームアタック』である。

「ですが、それは３人目との真っ向勝負です！」

「いくよ～ フローズンスティール～」

　朱鞠の言う通り、このままでは熊森のスライディングを受けることになるが。

「アクロバットキープ！」

　月影は、敏捷で鋭い動きで空中回避し、氷のない地面に降り立った。

　そこから力強く踏み出すことで、一気に通り過ぎていく。

「このまま俺が仕掛ける！ バハムートクラッシュ！」

　バハムートが翼を広げて、光線のようなパワーシュートを放った。

「……負けたくない」

　白恋GKの摩周は、これ以上は追加点を与えないため執念を見せた。

　闇の波動を放出して、ボールを制御するような橋を作りだす。その闇の力でパワーを相殺することでキャッチする。新たに完成させた必殺技は『キルブリッジ』である。

「……行け！」

「このボール、なんとしてでも繋げますよ！」

　残された時間はとても少ない。

　朱鞠たちは『フライングルートパス』を始めた。

　最後の体力を振り絞って、次々とパスは繋がるが、力尽きたかのように選手たちは地面に落ちていく。

　それでも、ボールは暗黒寺まで託された。

「そのルートは計算通りだ。ザ・タワーV2！」

「ぐぅ……ヒートタックル！」　

　遠野のブロック技による雷撃を空中で浴びることになるも。

　ドリブル技の応用で炎を纏って耐えながら、彼は地面にしっかりと降り立った。

　さすがの彼も、もう化身を出す余裕がないほどに消耗していたが。

「氷英坂、あれやるぞッ！」

「絶対に勝つぞッ！」

　空中に上がったボールに向かって、暗黒寺と氷英坂が同時にジャンプする。

　片方が右足に火炎、片方が左足に冷気を纏い、大きく振りかぶって同時にシュートする。

「「ファイアブリザード！！」」

　炎と氷の渦を放ちながら、ゴールに向かっていく。

「「スピニングカット！」」

　紫雨や天宮司のシュートブロックを、ものともせず。

「ディープミスト……きゃっ」

　化身を出した状態の赤袖のシュートブロックも超えたが。

「ゴッドハンド・タイガー」

　暖冬屋は、虎が咆哮したかのように、ゴッドハンドの拳を前に突き出した。

　気迫で噛み砕いて、全力で止めてみせる。

　そこで、試合終了のホイッスルが鳴った。

　1－0という拮抗状態のまま、試合終了となる。

　失点はまだいい。

　白恋の防御の硬さを見せつけられただろう。

　だが、チームメンバーから何度もシュートチャンスを貰ったのにだ。1点も取れなかったことは、ストライカーたちにとって悔しい結果だった。

「ちくしょぉぉぉ！！」

　暗黒寺もまた、力強く叫んだ。

＊＊＊

　試合終了の直後、暗黒寺はとても悔しそうにしていた。

　あの涙は、ストライカーとしてのプライドもあるだろうけど、きっとエースとしての責任感からも来ていると思う。　

　それは仲間に信頼されている証拠だ。

　白恋中の選手たちに優しく声をかけられていたし、良いチームに出会えたようだ。

「うむ！ 今のライモーンは熱くて心地よい空気でした！」

「暗黒寺君のこと～ SNSじゃ～ いろいろだったからね～」

　やっぱり、雷門を出ていった理由には、俺の怪我が関係しているんだろう。蓮たちから聞いた限りでは、結構酷い噂もあったようだからな。

　暗黒寺自身が選んだのか、親御さんたちが心配したのか、あれだけ憧れていた雷門中から転校になってしまったんだ。

「ちっ、こいつらが勝手に気にしただけだ。俺は白恋に入ってからも、パワプロに勝つことだけ考えてきた」

「白恋のみんなを勝たせるためだろ」

　俺がリハビリをしていた期間も特訓を続けていたはずだ。

　現時点のファイアトルネード対決では完敗ってほどに、すごく強かった。

「いいや、病院で見た時、お前の目は決して諦めていなかった。それだけだ」

「ドドンパリ～ン！ 暗黒寺君、私たちのためじゃなかったのですかぁ！？」

「怪我をした俺のことまで、応援してくれただろ！？」

「ね～、氷英坂君～」

「うっせ、さっさと先に帰ってろ」

　しっしっと仕草で追い払ってるけど、素直じゃないやつだな。

　あれだけ仲間と連携するサッカーができていたのにな。

「あー、あの事故か？ 何かあると思ってる」

「ん？ というと？」

　暗黒寺によれば。

　俺を追いかけて倉庫に入る前だったらしい。自分よりも背が高い誰かが、廊下にいた気がするって。

「そんな人？ いたかな？」

「音を聞きつけて向かった私たちは見てませんが……」

　倉庫の近くだと、それなりに部屋の数があったはずだ。そのどこかに隠れたんだろうか。

　というか倉庫の電灯が付かないなんてことも、ハイテクなサッカー棟だと、あの1度きりなんだよな。

「なんつーか、気をつけろよ」

　雷門中には何か危険があるかもしれないって、心配してくれてるんだな。

「ありがとうな」

「は？ まあいい。お前ら絶対優勝しろよ。じゃないと許さねぇ」

　その激励に、俺たちは大きく頷いた。

「おう！ また一緒にサッカーやろうぜ、暗黒寺！」

「次は勝つからな、パワプロ」

　俺たち2年は来年度のフットボールフロンティアで対決できる可能性があるし、世界だと仲間になるかもしれない。

　初対面はそんなことは思わなかったけど。

　いつからか、あんなシュートが打てて、サッカーが好きで、熱いやつだとわかってきた。

　お前は俺にとって、やっぱり最高のライバルだよ。

　ファイアトルネードの最強合体技なんてのもできるかもな。

　さあ、次は決勝でいよいよ南雲原中だ。

　ハルが戻ってくるのも、待ってるからな。