イナズマイレブン 『王者雷門』のヴィクトリーロード

第3話 雷門vs南雲原(②)

【雷門中】

FW 嵐 野神 葉若

MF 鬼門 月影 星村

DF 紫雨 遠野 天宮司 赤袖

GK 暖冬屋

【南雲原中】

FW 忍原 空宮 桜咲

MF 木曽路 品乃 柳生

DF 騎士部 幕下 古道飼 牛島

GK 四川堂

　前半10分で1－0である。

　雷門の猛攻を、南雲原は耐え続けている状況だった。　

　逆転するべく、笹波雲明が必殺タクティクスの開始を宣言した。

　それは『強者封じ』である。

　雷門イレブンの月影たちは、警戒のために分析を始めていた。

　そして、どんな罠が待ち受けているかわからないが、葉若が突き進む。

　自分が最前線で引っかかれば、何か糸口が見つかるかもしれない。

「ここは通さん。 ザ・マトリックス！」

　葉若の俊足のドリブルに対して、品乃が仕掛けた。

　無数の方程式により、ありとあらゆる可能性を予測し、ボールを奪う必殺技だが。

「数学？ 英語？ なんなんだこの文字は！？」

「効果覿面(てきめん)すぎるようだな」

　品乃がボールを奪い、前線にいる木曽路にパスを行った。

　南雲原の唯一の化身使いだからこそ、雷門からは赤袖がディフェンスに立ち塞がる。

「ここは通さない」

「よっと、来たな！」

　定石通りに、お互い化身を出す兆候を見せる。

　『エンターテイナー』と『戦旗士ブリュンヒルデ 』という化身対決に、観客は期待の声を上げた。

　化身というのは、圧倒的な個人技だからこそ。

　この場面でどちらが勝つか次第で、これからの流れが左右されるが。

「このままヴァルキリーフラッグで……え？」

「柳生先輩！」

　木曽路に、正面対決をする義務はない。相性は五分五分で、そこに実力差も含めれば、彼が勝つ確率は低かった。

　MFとして確実にボールを繋げばいいだけだ。

　化身を出した状態のパワーシュートかのようなパスを、柳生が飛びついて受け取った。

「……でも奪えばいい」

「ここはこいつだ！ スーパーエラシコ！」

　彼が走っていく先には紫雨が立ち塞がり、ボール自体を操作する必殺技でブロックしようとする。

　柳生は空中でボールを操って回避してみせた。

「おいおい！ 南雲原のペースじゃないか！」

「決めやがれ！ お前ら！」

　天宮司の鋭いスライディングをジャンプして回避しながら、ロングパスを行った。

　できる限り気配を隠して、忍原がその場所に向かって走っていた。

　南雲原イレブンが真正面から得点を狙う方法は、数パターンしかないからである。

「キミがシュートの起点となることは、予測済みですよ」

　遠野が、その少女を常にマークをしていた。

　忍原が攻守に優れていて、連携シュートが得意なストライカーだからだ。

「でしょうねぇ、残像！」

　そのドリブル必殺技に対して、遠野の動きが一瞬止まる。

　本物の忍者かのように分身され、その2択を選べなかった。『ザ・タワーV2』の雷撃を撃つタイミングが完全に出遅れてしまう。

「しまったッ！？」

　あの雷門に対して、完全フリーで２vs１の状況まで持ち込めたのだ。

「なんぼのもんじゃい！」

　立ちはだかるのは、中学生最強と言っていい守護神である。

　しかし忍原と桜咲は、このチャンスで絶対に決めるつもりであった。

「こいつと磨き上げてきた」

「私たちの連携必殺シュート！」

　この日は、天が味方してくれているかのように、快晴でもあった。

　忍原が回転のかかるシュートをすれば、竜巻を描くように空中に向かっていく。

　桜咲が地面すれすれの軌道でパワーシュートを放つ。

「「真 春雷！！」」

　それはただ威力が高いわけではない。

　巻き上げられた粉塵により、GKの視界を奪う。

「警戒はしとったが、これほどの奥義なんかい！？」

　暖冬屋は『ゴッドハンド・タイガー』でなんとか反応してみせたが、タイミングが合っていたとは言えない。

　拳のオーラの端を破壊しながら、逸れていってしまう。

　頬を掠(かす)めるように、ゴールネットにボールが突き刺さった。

　これで1－1、南雲原が同点に追いついたのである。

「よっしゃ、あの雷門にも通用したぞ！」

「どんどん決めていくよ！ みんなボールを回して！」

　南雲原イレブンは喜び、全体的に表情が明るくなる。

　真正面から、雷門の守護神から得点してみせた。彼ら彼女らにとって、この1点の価値は相当に大きいものだった。

「あのコンビ、良い連携シュートだったな」

「にしても、うちの守備陣がここまで抜かれるなんて」

「赤袖や遠野先輩も事前に警戒していたはずだが」

「まだまだ同点！ 諦めずにいくよ！」

　雷門イレブンも、星村の声に当然だと頷いて、各自のポジションに戻っていく。

　雷門側のボールで再開し、月影に一度ボールを託した。

　まだ笹波雲明が考案したタクティクスが何であるか、解明されてはいない。

　だからこそ、『フライングルートパス』『アルティメットサンダー』『ダブルウィング』、どの戦術で攻めていくべきか、司令塔である彼が見極めなければならなかった。

「タクティクスを重ねる！ 『トライダイブ』！」

　今度は空宮や品乃が中心となり、陣形を作り始める。

　元々、北陽学園で扱っていた必殺タクティクスだ。

　南雲原イレブンは3方向に分かれ、一気に攻め上がってくる。

「攻撃の手を緩めないつもりか？」

　ボールをキープしていた月影は、予定通りの守備につくよう雷門に指示を出した。

　だが、それが決定的な隙となる。

「しまった、あれは『アブソリュートナイツ』のように、縦の守備陣形にもなりうるのか！？」

「見える！ スピード勝負に持ち込めば、勝てる！」

　空宮は、俊敏で臨機応変さが特徴なファンタジスタである。

　月影がテクニックを発揮する前にボールを奪ってみせた。

　フィールド外の司令塔を警戒しすぎたからこそ、彼は自分のプレイに集中できていなかった。

　そんなミスを責める気が全く起きないほど、笹波雲明には存在感があるのだ。

　遠野たち守備陣はフォローすべく、各自で動いた。

「引き続き忍原をマークする！」

「では、桜咲さんを私が！」

「単品シュートならワシが止めてみせるで！」

　ドリブルで駆けあがっていく空宮には、無理に人数をかけない選択をしたが。

「それも、うちの監督の手のひらの上なんだぜ？」

　走りながら空宮は、バックパスを行った。

　『トライダイブ』の陣形により、3人が縦に並んでいるからこそできる必殺連携シュートがある。

　騎士部から、品乃へ、空宮へ、全力のパワーシュートを重ねていく。

「「「トリプルブースト！！」」」

「なっ！？ 空中からのシュートやないんかい！？」

　1度戦い、データで知っているからこそ、空宮の『サンシャインブレード』という必殺シュートを警戒してしまっていた。

「正義の鉄拳G3！」

　瞬時に発動したが、ゴッドハンドの拳のオーラが破壊されてしまう。

　３人のシュート力が重なっていたこともあり、再び暖冬屋が失点を許してしまった。

　得点した3人は仲間たちに囲まれる。

　観客席にいる元北陽メンバーにも激励を受けて、感極まって空宮は嬉し涙を流した。

　これで1ー2。

　前半20分の段階で、あの雷門が完全に押されている。

　自分たちのミスが目立ってしまっていることもあり、雷門の選手たちは明らかに動揺していた。

「ここまで南雲原は強くなったのかよ？」

「敵は、俺たち雷門を完全に分析してきたんだ」

「データで戦う北陽学園と合併したとはいえ」

「この短期間で、形にできるほどとは」

　鬼門たちが不安がり。

　月影、遠野、赤袖も表情を曇らせる。

　帝国学園で見せた戦術ならまだしも、白恋で使った戦術まで、笹波雲明に分析され尽くしている気がしていて。

　そしてこの短期間で、それを実践できる選手たちを称賛するしかなかった。

「みんなどうした！ 諦めるなんて言わないよな！！」

「そんなわけないでしょ！」

「まだまだ1点差だぞ！」

　葉若、星村、嵐が声をかけると、持ち直して頷き合った。

　まだまだ試合時間は残っている。

　諦めないことによる強さを、彼ら彼女らは学んでいた。

「そうだぞ～！ 難しく考えすぎず、全員でぶつかっていけ～！」

　円堂守が声をかければ、雷門イレブンは完全に勢いを取り戻すように頷く。

―――円堂さんにはもう気づかれてる

　笹波雲明は苦い表情を見せた。

　この必殺タクティクス『強者封じ』は、能力相殺訓練の成果により、互角以上の実力の勝負に持ち込むというものだ。それには相性のいい選手をぶつけていく必要があり、最も重要なのは、気づかせないことである。

　つまり既存データに基づいて、後出しジャンケンに勝っているようなものであり。

　某ゲームのように、炎タイプには水タイプを、電気タイプには地面タイプを、的確に弱点をついているようなものだ。

「全員でぶつかっていくぞ！」

「どんなに分析されようと！」

「俺たちは雷門サッカーを貫くだけだ！」

　再び雷門側ボールで試合再開すれば、今度は月影を中心として攻め上がる。

　陣形を組んで集団サッカーに持ち込む気でいた。

　野神と嵐のキック力によるパスを活かしながら、2つの陣形を同時に進ませる。

　『ダブルウィング』で攻め上がり、葉若と星村を遊撃として動かす。

　『強者封じ』のために、相性のいい選手を各自ぶつけていくどころではない。

　総合力では負けている南雲原イレブンは、大波に押されるように耐え続けることしかできなくなっていた。

「決めるぞ！ バハムートクラッシュ！」

　片方の陣形がゴールチャンスを得たことで、野神がシュート体勢に入る。

　翼を広げたバハムートによる光線シュートがゴールに向かう。

「ゴッドフィンガーズ！」

　南雲原GKの四川堂が、氷山から作り上げた巨大な5本指を作り上げる。ボールを斬り裂き、威力を抑えることはできたが。

　光の軌跡を描きながら、上空にボールが向かっていてしまう。

「くっ……止めきれない、か……」

　彼は、1度対戦した葉若や円堂ハルを特に意識していたが、雷門3年のストライカーのシュートによる重みまで感じさせられていた。

　ボールは弾かれていき、葉若がそこに飛びつく。

「葉若を絡めとれ！」

「ザ・マトリックス！」

　今度は騎士部によるテクニック方面のディフェンスで、葉若を対策しようとしたが。

「2度も同じ手を食らうか！」

「任されました」

　葉若がバックパスすれば、その後ろには赤袖が前線まで来ていた。

　方程式による網に向かって、彼女は真っすぐ突き進む。

「そよかぜステップV2」

　解答を見せるかのように、クルりと通り抜けてみせた。

「DFがここまで上がってくるのかよ！」

「木曽路君がここまで守備に？……ほいっ」

「おう！ 真ファイアトルネード！」

　空中から放たれたのは、凄まじい速度の炎の弾丸だった。

　必殺技を出す余裕がない。

　南雲原DFの幕下や牛島が身体を張ってシュートブロックをすることで、多少は威力が弱まった。

「真 氷結の舞！」

　オーラによって氷の防護幕を作り出し、ボールを凍りつかせて止めてみせたが。

　雷門のストライカーの重みに、四川堂は冷や汗をかく。

　単体シュートだけでこれほどの威力とスピードであり、どこまでこの猛攻を耐えれるだろうかと。

　南雲原イレブンは防戦一方となっていった。

　『強者封じ』が、前半の途中で通用しなくなっている。

　既存データでは測りきれないほどの、雷門イレブンの進化である。不破アリスたち帝国が敗北した理由を、実感させられていた。ラスボスのような強敵軍団が、更に強くなっていく。

　総合的には確かな実力差がある。勝つためには分析を重ね、戦術をアップデートしていくしかないが。

　笹波雲明からの指示のタイムラグを、雷門イレブンは許してはくれない。

　ここでホイッスルが鳴り、前半が終了した。

　1－2でスコアボードだけ見れば、南雲原が有利なようだが。

　この10分間は全力で食らいつくことで、追加点を取られなかっただけだ。

　南雲原イレブンの誰もが体力を消耗し、肩で息をしている。素直に喜べるような余裕はなかった。

　対する雷門イレブンは誰も諦めておらず、勝利を疑っていない。

　まだジョーカーが残っているからだ。

「ようやく来たか！」

「あの子ったら……」

「来たといっても？」

「円堂監督と理事長、空を見てるよな？」

「もしかして、あれがハルなのか！？」

「なんちゅう、登場の仕方なんや？」

「ヒヤヒヤさせやがる……」

「無茶苦茶な後輩ですね……」

「ハル君、こっちこっち～！ ちゃんと安全に降りてきてよね～！？」

　円堂ハルが、天空からパラシュートを使って降り立った。