･前回の後書きで書こうと思って忘れてた補足設定
アースが姫野のことを「姫ちゃん」と呼ぶくらい仲がよかったのは、幽霊の悪魔に姫野を紹介したのがアースだから
アースは顔が広いので、色んな悪魔と公安のデビルハンターの仲介役を任されることもあります
特異4課には、
デンジやパワー、アキはその中でも姫野たちを殺したテロリストを追っていた。
その外で、隊長の岸辺は退魔2課と警察に、4課の人外たちと交戦になった場合を想定して、彼らの特徴を伝えていた
「サメの魔人、暴力の魔人、蜘蛛の悪魔、天使の悪魔…こいつらは暴れるようなことがあれば厄介だが、暴れなければ問題ない。
その点で…あいつは理性的だが、大人しくても割と厄介だ」
「ビーム、確認もせずに無闇矢鱈と口に入れようとするのはやめたまえ すまないね、暴力くん」
「アース……災害の悪魔
ゾンビしかいない室内だ、使える能力は限られるがそれでもあいつの『地震』は強力だ」
岸辺は言葉を切り、「それと、1番注意してほしいのが」と加えて続けた
「あいつには”地雷”があってな……それだけは絶対に踏むな、俺でも手が付けられん
その状態であいつが外に出れば、1時間足らずで洪水と津波で関東甲信が沈むぞ」
「その、”地雷”…というのは」
県警の警部補が、恐る恐る尋ねた
「俺も詳しくは知らんが──」
「ギャ、ハぁイ アース、様」
「ははは、別に気にしなくていいのに」
「私が気にするんだ」
「もしかしてアースって潔癖症?」
「──数年前、サメの魔人とアースは契約してるんだと
だから、サメに何かあればアースは相手が誰であろうと躊躇なく殺すぞ、気を付けろ」
「じゃあ、お喋りは終わり」
アースはパンッと手を叩き、
「仕事に集中しようか」
…掴みどころのない笑みを浮かべた
数年前、東北の原子力発電所付近の海岸──
「そこの君、生きてるかい?」
角の生えた頭にサングラスの青年…公安に入る前のアースは、とある悪魔を探していた
「ギャ……ゥ」
「よかった、辛うじて生きてはいるね。はじめまして、サメの魔人くん。君を探しに、ここまで来たんだ」
「オマエ… だれ」
「失礼、自己紹介が遅れたね。私はアース、災害の悪魔だ」
全身が怪我だらけだった、その時のサメの魔人…ビームは殺されると思い、残っている力を振り絞って抵抗しようとした
「民間のデビルハンターに追われて、そんな怪我を負ったんだろう? 無理をしない方がいい、私は君を傷つけるつもりはない」
アースにそう言われてもビームは警戒を解かなかったが、とうとう身体に力が入らなくなった。
もう言葉を発する気力もなく、ビームは低く唸った。誰がお前なんか信じるもんか、と言わんばかりに
「サメの魔人くん、私は君と契約をしに来たんだ」
「契 やく…?」
「そう、契約。君にとっても、悪い話じゃないと思うよ」
契約。
悪魔にとってその言葉は、とても重いモノである。どちらかが契約を守れば、もう一方も必ず守らなければならない。守らなければ、
「私は今から君を助けてあげるし、これからも何があろうと君
その代わり──」
「……」
続きを待つように、じっとアースを見上げるビームに、アースは今よりいくらか幼い顔でニコリと笑った
「私と友達になってくれ!」
「? …⋯???」
「さぁ、どうする? この契約を受けるかは君次第だよ」
ビームは何が何だか訳が分からなかったが、今助かりたい一心で、アースの条件を飲んだ
「どんな場所でも泳げる君なら、どんな災害が起ころうと生きられるだろう?
私は、いつでも一緒にいられる友達が欲しかったんだ!! ありがとうサメの魔人くん、君の名前も教えてくれ」
時は現代に戻り、テロリストの潜むビル前──
「ずいぶん詳しいですが…岸辺隊長は、災害の悪魔が本気で怒ったところを見たことがあるのですか?」
退魔2課所属の古野という男が尋ねた。岸辺は古野を一瞥すると、首を横に振った
「
「そんなに凄惨な現場だったので?」
「ああ、そうだな……海岸から近くの原子力発電所まで地面が液状化して、周囲の家なんかは全壊。あと少し範囲が広かったら、放射性物質が出てたらしい。
なんでも、サメの魔人に酷い怪我を負わせたデビルハンターがまた追ってきたからつって、地面割ったんだとよ。ただ…」
「…ただ?」
「……いや、なんでもねぇ」
「ただ、デビルハンター以外の…一般人の死者数は
「デンジくーん! お、アキくんもいるのか。よかった、無事かい?」
ビル内の4課メンバーがゾンビの制圧が終わって、アースはデンジとサムライソードの所に加勢に向かっていた。
その道中で、アキからサムライソードが拘束されたという連絡が入った
「アースさん……お疲れさまです、俺たちは無事です」
「お〜アンタは、飲み会のときの!」
「お疲れさま、私含めて人外組は全員が無事だよ。コベニちゃんは?」
「コベニは警察と一緒のハズです」
「それは何より、ところで何しようとしてたの?」
「アンタも、姫野先輩と仲良かったよな」
悪い顔でニヤリと笑ったデンジと、少し呆れ気味だが気合を入れているアキ。話を聞いて、アースは目を丸くした
「…っははは!! いいよ、その勝負乗った!!」
「参加者が増えたから、もっかいルール説明すんぞ。3人で順番にこいつのキンタマ蹴っていって…警察が来るまでに1番デケェ悲鳴を出させたやつの勝ちだ!!」
その直後、人間の姿のサムライソードの、情けない悲鳴が辺りに響いていた──