【書籍化】救いない怪異の世界をRPGの世界と勘違いしてるやつ

安倍紅の独白

　ワタシは、あの日からずっと心が落ち着かない。

　呪いの村を出て、影森町に戻ってきて、宿の布団に入っても、目を閉じれば赤い泉と爆炎が浮かぶ。あれを現実だと思えなくて、何度も頬をつねった。

　痛い。夢じゃない。

　そして一番現実味がないのが――蓮の顔だ。

　弟は、あの場で黎明くんに弟子入りを志願した。冗談じゃない、ってワタシは思った。思ったのに、止められなかった。止める言葉が、喉の奥で全部溶けてしまった。

　だってワタシも、希望を見たから。神の呪いで、家が壊れて、家族が死んで、世界が一回終わったみたいになって。

　怪異は絶対人間が勝てる存在じゃない。そう思っていた、思っていたのに……

――黎明くんは全てを壊した。怪異を倒して、泉も全部炎で蒸発させた。呪いなんて全て吹き飛ばした。

　あんなの、めちゃくちゃだ。

　ワタシは本当は、陰陽師なんて辞めたかった。

　蓮と二人で、陰陽師とか、名家とか。全部捨てて、普通の暮らしがしたかった。朝に味噌汁の匂いがして、夕方にスーパーの特売があって、夜にテレビを見て笑って――そういう、何も起きない日々。

　それでよかった。でも、蓮はそう思わなかった。

　なぜなら、安倍家には使命があり、ナギサマの封印の維持を任されていたからだ。

　だけど十年前の京都の怪死。あの事件で、ワタシたちの家族はほとんど消えた。生き残ったのは、双子のワタシたちと一部だけ。

　家族を失った後の夜の静けさを、ワタシは覚えている。

　喋る相手がいない家。食器の音だけが響く台所。枕に顔を埋めても涙は止まらなくて、でも泣き声を出すと蓮が起きるから、声を殺して泣いた。

　そのとき思ったんだ。

　蓮だけは、絶対に死なせない。

　蓮が死んだら、ワタシは本当に一人になる。家族を失うっていうのは、痛いとか悲しいとか、そんな言葉じゃ足りない。呼吸ができなくなる。

　蓮がもし、死んだら、ワタシも死んでやる。そうずっと思っている。それくらい大事なのだ。

　だから本当は、蓮に陰陽師なんて続けてほしくなかった。

　だって、もう辞めてもいいはずだから。

　一族の使命だった、ナギサマの封印の維持も、分家の土御門家が後任として行なっている。それなら、もう、ワタシ達は辞めてしまってもいいはずだったから。

　だけど、蓮はそう思わない。

　蓮は冷めたふりをするけど優しい子だ。現実主義者みたいな顔で、救えないものは救えないって言う。でも本当は、一番誰かを救いたがっていた。だから、辞めさせることができなかった。

──でも、その蓮が可能性を持ち始めた。

　黎明くんに出会い、黎明くんの背中を追いかけ始めた。

　影森に滞在している数日間、ずっと一緒に過ごしている。

　朝、宿の窓を開けると冷たい空気が入ってくる。遠くの山が見える。その山に、蓮と黎明くんは出かけていく。ワタシは見送るふりをしながら、心の中で何度も叫ぶ。

　やめて。行かないで。危ないことしないで。でも口に出せない。

　止めても無駄だから。何より、今の蓮の瞳は輝いているからだ。家族が死んでからずっと、暗い瞳だった蓮に、久しぶりに光が戻っている。

　ワタシは宿のロビーで待つ。時々、詩さんと顔を合わせる。

　詩さんからは、黎明くんが今までどんな人生だったのかを聞いた。そして、封印された山の中で怪異を祓いまくっていたと聞いて、顔が青くなった。

　蓮もそんなことをするようになってしまうのか。自分から死地に飛び込むような人間になってしまうのか。

　それが、どうしようもなく怖かった。

　陰陽師の世界は、努力が報われる世界じゃない。運と、偶然と、理不尽で人が死ぬ。ワタシはそれを知っている。だから、危険な挑戦が嫌だ。嫌なのに、蓮は挑戦したがる。

　それを煽るように、黎明くんは軽く言う。

　「やってみればいいじゃん」

　まるでゲームみたいに。そんな単純なわけがない、そう簡単にできるはずもないんだ。

　そう思っている彼がワタシには怖い。怖いけど――同時に、感謝している。

　黎明くんがいなければ、ワタシたちはあの村で死んでいた。蓮も死んでいた。ワタシも、弟を守れなかった。

　だから、感謝している。

　なのに、嫌だと思う。

　蓮が黎明くんみたいになりたいって言うたび、胸がざわつく。あんなふうに怪異に向かえば、死ぬ可能性は跳ね上がる。強さを求めれば求めるほど、危険も大きくなる。

　ワタシは、蓮が強くなるのが怖いのだと思う。強くなれば、蓮は前に出る。前に出れば、誰かを救うために無茶をする。

　無茶をすれば――死ぬかもしれない。

　ワタシの世界は、蓮しかいない、家族はもう蓮だけなのに。

　変わらないで、って言いたい。

　でも、変わりたいと蓮は願っている。黎明くんと鍛え始めてから数日、蓮の顔つきや雰囲気が変わり始めている。

　どうやら、霊力に関しても色々と掴んでいるようだった。

『MPの感知ができれば、操作技術が学びやすくなって、モンスターも倒せるようになるんだ』

　もう、霊力をMPと呼んで、怪異をモンスターと呼び始めている。黎明くんのように本当になろうとしている。

　昔とは違う。心なしか、すでに以前よりもはるかに強くなっている気さえする。蓮とずっと一緒にいたからこそ、些細な変化に気づくのだろうか。

　そして、蓮は今日も、走っていく。蓮の背中はどんどん遠くにいってしまう。

　一人に、しないでよ……