TS転生幼女は伝説の超サイヤ人を救いたい。

76:『約束』

人類にとって、地球にとっての直接的な脅威であった魔人ブウは消滅した。

しかし、まだ全ての問題が解決したというわけではない。

戦いの決着がついてから程なくして、日の傾きかけた中ひとり空を征くブロリーの姿があった。

まるで細い細い糸のような、か細い気配を手繰るようにして飛び続けた末。

ようやくブロリーは目的の場所へと辿り着く。

―――そこは、小高い丘の上だった。

辺りには草原が広がるばかりで、遠くにポツンと見える町の残骸以外には目立つものも特にない穏やかな場所。

青々と生い茂る背の高い草の中で、少女がひとり膝を立てて座り込んでいた。

ぼんやりとした顔で遠くを眺めながら、歌をひとつ口ずさんでいる。

風の音に溶けて消えてしまいそうなくらいの、軽やかで微かな旋律。

やがてそこに草を踏む音が混じり、どさりと何かが少女の隣で腰を下ろした。

ほんの一瞬だけ音が途切れ、また歌は続いていく。

シロと並んで同じように片膝を立て座り込んだブロリーは、暫しのあいだ風に吹かれながらただそれを黙って聴いていた。

その曲の名を、ブロリーは知らない。

ただ、聴くものにどこか寂しさを想起させるような不思議な感覚をおぼえる歌だった。

やがて歌声が静まり、風が草を揺らす音だけが二人の間を過ぎてゆく。

「・・・・・昔から」

ふいにぽつりと、思い出したかのようにブロリーが呟いた。

「時折歌う、お前の歌が好きだった」

それを聞いたシロは一瞬キョトンと目を丸くしたあと、ふへっと噴き出すようにして笑う。

「・・・なにそれ。はじめてきいたよ？」

「言わなかったからな」

口に出すことこそなかったものの、料理や家事の最中や暮らしの中の端々で。

愉しげな歌声を耳にする度、無意識にその小さな姿を目で追っていた。

「・・・他にも、言えていないことは色々ある」

ブロリーにとって、記憶に残るその情景のひとつひとつが今や掛け替えのないものだ。

かつては日陰で血に塗れるばかりだった自分には勿体無いほどの、穏やかな日々。

それは間違いなく、ブロリーというひとりの人間の人生における宝であった。

―――いつでも隣へ寄り添ってくれていた、小さな姿と共に。

「あれだけ長く・・・一緒に居たのにな」

その言葉を最後に、暫しの沈黙が二人の間を満たす。

お互いに遠くを見たまま、シロが今何を思うのかブロリーには伺い知ることは出来ない。

こうしていると、幼き頃に初めてシロと言葉を交わしたときのことを思い出す。

地球でもなく場所こそ違ったものの、あの日も草生い茂る丘の上でこうして二人並びながら穏やかな風に吹かれていた。

今のシロは、何の因果かあの当時とそっくりそのままの姿をしている。

変わってしまったのは―――・・・、

「・・・ブロリーが、ここにいるってことはさ」

視線は前へ向けたまま、今度はシロのほうがぽつりと呟くように口を開いた。

「ブウちゃん、負けちゃったんだ？」

答えを求めて訊いたわけでもない、どこか確信めいたその言葉。

「あそこまで、やったのになぁ・・・・・やっぱり、ブロリーはすごいね」

しみじみといった様子で漏らしたその台詞には悔しがるでも悲嘆に暮れるでもなく、ただただ相手への称賛の色が籠められている。

「・・・ね、なにしに来たの？」

ここに来て初めて、シロはブロリーのほうへと視線を向けた。

薄く笑みを浮かべるその顔をまっすぐに見返し、言い淀むこともなくブロリーは告げる。

「―――・・・お前を、殺しに(お前に、会いに)。」

既に心は決まっていた。

散々に迷って、躊躇って、それでも漸くここへ辿り着いたのだ。

世界を脅かす脅威という意味においても、これ以上野放しにするつもりはない。

「そっか。それじゃ、逃げようかな」

面と向かって害意を告げられたとは思えないような表情で、シロは再び視線を戻し頷いた。

「ブウちゃん生き返らせてあげないといけないし」とまるで買い物の予定でも呟くような軽さで、いつものあの笑顔を浮かべている。

・・・やはり、まだ終わってはいない。

このまま放置すれば、シロは自分でも理解せぬままに再び世へ仇なす行動をとり続けるのだろう。

よっこいしょ、と立ち上がったシロのその小さな手をブロリーがふいに掴む。

あっと声を漏らしたときにはその身体を引き寄せ、大きな腕の中に抱き竦められていた。

一瞬呆気にとられたような顔をしていたシロはふと表情を綻ばせ、されるがままの姿勢のままでぽつりと口を開く。

「・・・わたしを、ころすの？」

「ああ」

「どうして？」

問われたブロリーの脳裏にこれまでの様々な葛藤が過った。

シロをこの手に取り戻したい。

これ以上苦しませたくない。

理由は色々と付けられるが、やはり一言で言うならば。

「―――それが、お前の望みだったからだ」

これまでに機会は何度もあったのに、それでも躊躇って最後の一線を超えることが出来なかった。

シロの真意を汲むならば、最初のあのときに自らの心を押し殺してでも叶えてやるべきだったのに。

ふふ、と俄かにシロの笑う気配がした。

「・・・今度は、ちゃんとできる？」

囁くようなその声音は、恐ろしくも優しい。

「大丈夫だ」

ブロリーは頷いて、小さな身体を抱く力を強める。

考えて、・・・散々悩み抜いて、決めた。

「結局こんな手段しか選ぶことが出来なかったオレを許せとは言わん。・・・だが、それでもオレはお前を独りにはしたくない」

ブロリーは僅かに腕を緩め、見上げてくるシロのその顔をまっすぐに見つめながら確りと告げる。

「安心しろ。・・・オレも、一緒に逝く」

「・・・そっか」

目を細め、嬉しそうにふわりと笑んだシロはそこで初めて自分の手をブロリーの背に回して抱き締め返した。

「じゃあ・・・それでいいや・・・・・」

安心したように身を預け、ぽつりとそれだけを呟く。

―――仮にシロが本気で逃げに回れば、この世界の誰もその姿を捕らえることなど出来はしない。

本当の意味でシロを止めるには、今も抜け殻のような命令に従い続ける彼女を納得させ諦めさせるしかなかった。そして、それが出来るのは恐らくブロリーただ一人だけだ。

だから、この一言を引き出すことが出来た今・・・・・ようやく世界の危機は終わりを告げる。

ブロリーは自らの中に残された気を一気に解放させた。

超サイヤ人へと変貌し、それでも止まらずにどんどんと輝きが増して視界を染め上げていく。

今度こそ二度と離さないよう、腕の中の小さな身体を強く強く抱きしめながら。

全ての気を燃やし尽くし、辺り一帯を巻き込むほどの大爆発と共に世界から二つの命が消え去った。

―――長い長い道のりを、青年が少女を抱き抱えながら歩いていく。

神々しくも蠱惑的な黄金色の雲に囲まれる中、曲がりくねりながら延々と遠くまで暗い色の路が続いていた。

死後の世界。

死者となったブロリーと、そしてその腕の中に抱かれたシロの頭上には淡く光る輪が鎮座している。

言葉もなくただひたすらに歩き続けていくと、次第にすすり泣く声が耳に届いた。

「・・・・・・・、」

ブロリーの腕の中で揺られているうちに、いつしか目を覚ましたらしい。

シロは身を預けたままただひたすらに、さめざめと泣いている。

その額にはもう何の刻印も残っていないのは、既に確認出来ていた。

「・・・ごめん、なさい」

微かな嗚咽と共に、シロはただ繰り返し謝り続ける。

「ごめんなさい・・・・・」

ブロリーは何も言わなかった。

ただ抱く力を僅かに強め、そのまま足を止めず歩き続ける。

こうなることはわかっていた。

だから、止めることはしない。

ひとまずはシロの気が済むまで吐き出させようと、ブロリーは口を挟まなかった。

繰り返す謝罪に混じりながら、シロはぽつりぽつりと言葉を零す。

たくさん酷いことをした。

ブロリーのことも傷つけた。

もう、誰にも合わせる顔が無い。

―――自分なんていっそ、この世界に来なければ。そしたら皆を悲しませることもなかったのに。

「・・・・・ッ、」

黙ってそれを聞いていたブロリーは、その言葉を耳にした瞬間僅かに痛ましげに表情を歪ませる。

それからも暫しの間、シロの吐露は続いていた。

そしてそれも徐々に途切れ途切れになった頃、ぽつりとシロが悔いるように溢す。

「・・・やくそく・・・・・、・・・まもれなかった・・・・・」

かつて遠い過去、新惑星ベジータで交わした誓い。

ブロリーがもし人の道を再び外れようとしたとき、その手をひいて連れ戻すと。

そう約束したのに、当のシロ自身がこのような惨事を引き起こしてしまった。

無論、全ての元凶がシロにあるわけではないことは両者共に充分に解っている。

真に憎むべきはバビディであり、シロはあくまで利用されただけだ。

―――それでも、シロのその手で膨大な数の命を磨り潰してしまった事実そのものは変わらない。

「・・・ごめん、なさい・・・・・」

段々と虚ろになってきたその声に、ブロリーはついに足を止める。

そしてシロが弱々しく呟いた「消えてしまいたい」という言葉に、とうとう堪えきれず口を開いた。

「いやだ」

「・・・・・・・」

シロが目線を上げると、その黒曜のような瞳はじっとまっすぐにシロを見つめている。

「オレはお前を失いたくない」

「・・・・・でも、」

「もうそろそろいいか？」

先ほどまでとは打って変わり、ブロリーはシロの言葉を遮ってその先を言わせない。

その場で一旦膝をつき、降ろしたシロを改めて正面から見据えて向き合う。

「自分を責めることをやめろとまでは言わん。お前の性格上それは無理だとわかっている」

「・・・はい・・・・・」

「だが、お前がいたから・・・この世界に訪れたからこそ、今のオレがここまで来れたのも事実だ。その全てを悔いて欲しくはない」

「・・・・・ごめん」

「・・・こういう言い方は、お前は好かんだろうが・・・」

目を伏せて声を落とすシロに、ブロリーは僅かに逡巡するように言葉を切った。

「・・・・・？」

「確かにお前はあの災害を起こし神や地球の人間の半数以上を殺した。・・・しかしオレが過去に奪ってきた命の数は、破壊してきた星の数は到底その比にならん」

「・・・・・誇ることじゃないよ、そんなの・・・・・」

再び泣きそうになりながら顔を歪めるシロに、ブロリーは頭を振って眉間を寄せる。

「・・・すまん、違う。言いたいのはそこではない」

慎重に言葉を選ぼうとするも、今一歩上手くいかない。

・・・つくづく、他人へ何かを伝えることが不得手な自分を呪いたくなる。

「お前は、何故オレを地球へと誘った？オレが碌でもない人間なのは最初から知っていたんだろう。それでも異なる世界に来てまでも、オレを救おうとしてくれたのは一体何故だ？」

「・・・それは・・・・・ブロリーにだって、しあわせになってほしかったから・・・」

かつて『原作』において非道の限りを尽くしていたサイヤ人であるベジータが地球で穏やかな暮らしを手にする姿を見ていたが故に、ブロリーももしかするとそうなってくれるのではないかと希望を抱いたからこそ。

ブロリーが罪人であることを、シロが忘れていたということは無い。

地球での暮らしの中で、彼の罪状が少しでも軽くなるようにと手を尽くし善行に努め・・・また、努めさせるよう導いてきたのはシロなのだから。

―――ブロリーが一番言いたかったのは、その罪深い身の上だと理解した上でシロはブロリーを地球へ誘い幸せな生活を与えてくれたこと。人としての幸せな人生を送ってほしいと願ってくれたことだ。

「お前がオレに望んだそれを、オレがお前に望んで何が悪い」

「・・・・・！」

その言葉に、シロは僅かに目を見張った。

「オレはお前とのあの生活の中で、充分に満たされていた。あれ以上に望むものなど何も無い。・・・それほどのものを、お前はオレに与えてくれた」

罪を抱えた身であっても、そこから何かを手にすることも成し遂げることも出来る。

それを証明したのは他でもないシロであったということ。

―――ブロリーが赦しを得ていいのであれば、シロだってそうであるはずなのだ。

「お前はかつてあの時言ってくれた。世界中の人間がオレの敵になったとしても、お前は味方でいてくれると」

「・・・・・・・」

「あの時の言葉をそのまま返す。たとえ世界中の人間が、・・・お前自身さえもお前を許さずとも、オレはお前を見捨てない。・・・手放したくはない」

・・・とはいえ、あの西の都での面々の反応を思い返す限りはそんなことにはならないとは思っているが。

緩く口角を上げたブロリーは、改めてシロの目を真っ直ぐに見据える。

かつて悪魔と呼ばれた自分に手を差し伸べて「一緒に行こう」と言ってくれた。

確かにあの時の約束は違えてしまったかもしれない。

・・・だから、今度は自分のほうからその"約束"をもう一度。

「―――頼む。一緒に居てくれ」

祈るような言葉と共に、その大きな手をシロの目の前へと差し出す。

それを見つめるシロの大きな瞳からは、ぼろぼろと涙が零れていた。

かつてとは逆になったそれを、シロはしゃくりあげながら―――ほんの一瞬だけ躊躇ったあと、しっかりと手に取る。

その感触が伝わった直後、その手をひいてブロリーはシロの小さな身体を再びその腕の中へと収めた。

シロは今度こそ躊躇うことなくその大きな身体へと抱き着き、わんわんと泣き声をあげる。

安堵に表情を綻ばせるブロリーは抱く力を強め、暫しの間見た目相応の幼子らしい泣き声が黄昏を思わせる空間の中をいつまでも響き渡っていた。

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もうちっとだけ続くんじゃ。





※以下管巻き※

ここまで来たので書きますが、この第五部のテーマは『第一部との逆転』です。

第一部は、少年に少女が逢いに行く話。
第五部は、少女に男が逢いに行く話。

情景も、やりとりも、思い出も、立場も。大きなところから細かいところまで、随所であの当時の逆をいく仕掛けを施してみました。
そしてそれらが諸々詰め込まれたがゆえの章タイトル『伝説の超サイヤ人はTS転生幼女を救いたい。』です。

全ての方に納得して頂ける結末ではないかもしれませんが、これがこの二人の出した結論でした。



ちなみに次回でこの章は最終回となる予定です。
あくまで章の終わりであって、まだお話自体は続きます。
もう少し語りたいことはあるんですが、またその時にでも。