短めです。
スラッシュの『メラガイアー』を受けたハドラーは、今だに煮えたぎる地面の上に仰向けに倒れていた。
その指がピクリと動く。それに反応したヒュンケルが焦ったように立ち上がった。
「まだ息が！？」
「待ってヒュンケル。たぶん大丈夫だよ。」
イルはそれを静止し、じっとハドラーを観察する。動いたハドラーの指は炭化しており、すぐにポロポロと崩れ去った。それを皮切りに、ハドラーの体が末端から崩れていく。
イルはハドラーに歩み寄った。そしてその後に取った行動が、安心しきっていた一同を再び驚かせた。
「えっと、まだあったはず・・・。あった！『イルイル』！」
「おい馬鹿！何やってんだイル！」
イルは『ふくろ』から余っていた『魔法の筒』を取り出し、なんと死にかけのハドラーを収納したのだ。それを見たワルぼうが慌てて近寄り、イルの小さな頭をぴしっ、と叩いて言った。イルは涙目になってワルぼうに抗議する。
「何するの！もう！」
「そりゃこっちの台詞だ！んなもん捕まえてどうするつもりだ！」
「どうって、いつも通りわたしのモンスターにするけど・・・？あ、よしよし、プックルありがとね。」
きょとん、として返すイル。さらにいつの間に指示していたのか、フレイザードの欠片をプックルがせっせと集めてイルに渡した。頭が痛いとばかりにワルぼうが叫ぶ。
「いつもとは事情が違うだろーが！それに連れて帰ってもどう紹介するんだそんな奴！」
「俺もそれには同意だ。クロコダインと同様と言うわけにもいかんだろう。それを言うならば、俺とて同じことではあるが・・・。」
「あ、ヒュンケルについては先にアバン先生が説得する、って作戦会議で宣言してたから、多分大丈夫だと思うよ！」
何でもないことかのようにイルはそう言って、にっこりと笑った。それ聞いてヒュンケルは、やはりあの師には敵わない、と苦笑した。それに、と言ってイルが続ける。
「真面目な話、もし聞き出せるなら情報を引き出した方がいいよ。軍団長を纏める立場にあったハドラーなら、大魔王バーンについても色々知ってるんじゃないかな？」
「言われてみればそれもそうか。悪かったなイル、叩いちまって。」
「そしたらさっき盾にしたのはチャラね！」
「それとこれとは話が別だ！無茶苦茶しやがってこの！」
再びきゃっ、きゃっ、とじゃれ合うイルとワルぼう。勝利を確信したがゆえの油断。ヒュンケルとバルトスも、そのやりとりを温かく見守っていた。
しかし突然鳴り響いた轟音が、その時間を遮った。
「何の音！？」
「地下の方からだ・・・、ダイ達か！」
異変を感じたイル達は慌てて準備をした。魔力切れのスラッシュと傷ついたバルトスを『魔法の筒』に入れ、残りのメンバーで地下を目指す。
ダイ達が駆け抜けたにも拘わらず、道中には戦闘の痕跡はなかった。嫌な予感がして、イル達は先を急いだ。
そして、ある階段に差し掛かった所で、見覚えのあるモンスターと遭遇した。
「モルグ！どうしたのその怪我！？」
「おお、イル殿にヒュンケル様、よくぞご無事で・・・。」
姿を現したのは、イル達を案内してくれた『くさったしたい』のモルグだった。しかしその姿は痛ましく、右腕は欠損し、顔の左半分が潰れていた。アンデットでなければ間違いなく死んでいる傷だ。
心配するイル達に、モルグは首を振って訴えた。
「私のことはどうでもよいのです。ダイ殿が危ない・・・！恐れるべきはハドラーだけではなかったのです・・・！」
「モルグ、しっかりして、モルグ！」
「どうか、どうか・・・。」
そう言って、モルグはパタリと倒れた。イルは倒れたモルグの側に跪き、いくつか調べた後『魔法の筒』を取り出した。
「よかった、気を失っただけみたい。あとで身体を修復して、魔力を渡せば大丈夫そう。」
「そうか。しかしモルグのこの様子、それほどなのか、『竜騎将』バランは・・・！」
会話しつつモルグを『魔法の筒』に収納する。すると再び、地底魔城が揺れ動いた。
「またか・・・。イル、大丈夫か？しっかりしろ！」
「うっ、この気配・・・！想定外だよ・・・！」
ヒュンケルの隣に立つイルが、突然口を抑えて震え始める。ハドラーとは比べ物にならない、まさに別次元とも言える存在感。想定外の敵の出現に、イルの声に焦りの色が生じる。
イルは両手で自らの頬をパン、と叩き、震えを抑え込んだ。そして再びプックルに乗り、前を見据えて言った。
「急ごう、手遅れにならないうちに。」
そして駆けること暫く。遂にイル達はその場所に辿り着いた。かつてバルトスが守った、魔王の間への唯一の通用口、『地獄門』の前にそれは立っていた。
「ほう、確かイルとか言う・・・。ハドラー殿を倒してきたのか、大したものだ。」
イル達の姿を視界に収めて、その男はイル達を称賛した。『竜騎将』バランからの称賛。滅多に耳にできないものであるそれは、目の前の光景にかき消された。
「ダイくん、みんな！！」
バランの前には、イルが先に行かせた4人が、傷だらけで倒れていた。
戦いは終わらない。