ロマンティック・ラブ

告白

翌日、遥は教室にいた。

いつもの席、僕の隣の席にいた。

挨拶するのも憚られ、というよりは遥に見せる顔がなかった。

今日、僕は遥の上品な顔が見れなかった。

もしかすると下品に映るかもしれなかったから。

昨日、遥が言い負かした"女"のように。

ずっと、悪夢のようにあの音が、脳に反響し耳鳴りが止まない。

それは後悔から来るものか、それとも。

四限目の終了、昼休みの開始をチャイムが告げる。

一気に騒々しく変化する。

昨日がなかったかのように、いつも通りの教室がやけに気持ち悪く感じていた。

弁当を食べる食欲などなく、動く気力すらない。

このまま寝て過ごそうかと考えていたその時。

下を向く僕の視界に、痣の目立つ腕が差し込んだ。

僕の手首を掴み、引き上げられる。

ハッと腕の持ち主を見てしまう。

「彼方、ついてきて」

抱えていた危惧に反して、遥の顔はいつも以上に綺麗だった。

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昼休み、屋上にて。

「彼方、昨日はごめん」

見当はずれな遥の謝罪が、僕の心臓をきつく締めあげる。

「あ、ああ」

「それでさ」

太陽の真下、意を決したように、真っ直ぐな眼差しで遥は僕を見て言った。

「アタシは今日、男を殺す」

僕は遥から目が離せなかった。僕と同じだと思っていた遥が全く別のものに見えて。

視線をどけようにも、真上の太陽は影を作ってはくれなかった。

「な、んで"急に"人を殺すんだ？」

急になんて、白々しい。

「別に意味なんてないよ、殺したいから殺すンだ」

「僕も、殺すのか？」

「彼方は……」

締め上げられた心臓が鼓動を早める。

「……彼方は、最後だ」

「最後に彼方を殺すよ」

「そうか」

遥がなぜ、女をそこまで嫌うのか、聞いたことはなかった。

香水臭いだとか、爪が長いだとか、そんな表面上でしか実際には女と対立していなかった。

昨日、何かがわかったのだろうか。何が変わったのだろうか。

今の遥は正しく、平等に、差別なく性を嫌っているのだと、そう感じた。

何だ、僕とは違うんじゃねーか。

「彼方は、死についてどう考えてる？」

「死、か」

いつもと同じ口調で遥は僕に問う。

違うのは僕なのか。

遥は僕の回答を待たずに、その場で胡坐をかき言葉を続ける。

僕もそれに釣られてその場に胡坐をかく。

昨日の昼と同じ状態が意識的に作られた。

「じゃあ、セックスについては？」

「…………セ、ックス？」

「彼方に、"性"に過剰に反応するのは人として普通のことだって話はしたよね」

「ああ」

「実はもひとつあって……それが"死"なンだよ」

「死……」

「人が文化的に意識して、ラインを引くのは"性"と"死"、この二つだけだよ。実際に、身内が死んだことを周囲に伝えるとき、不幸っていう言葉で逃がすよね」

「僕は身内が死んだことはない。今まで」

「でも、聞いたことくらいあるでしょ？常識としてね。死は、セックスと同じなンだよ。性に関するメディアには、アダルトって言葉を当てはめるよね」

「そんな低俗なもの、見ない」

「ふふ、彼方はそれでいいよ」

「じゃあさ、彼方……」

「死は低俗かい？死は見るに堪えないほど、低俗に見えるかな？」

「…………」

「どちらも、普段見られないものだよ。裸体と死体。どちらも見てはならないものとして隠蔽されてるものだ」

「……何の話だ」

遥は続ける。

「今の日本は、それ。聖域なンだよ」

「動物的な性と死を制限することで、社会を形成してる」

「どっかの原住民族たちは恋愛を知らないよ。自由度が高いからね。アタシたちより原始的な生物、猿だってそうだよ」

「そこら中で、交尾もするし、それを止めない。彼方は、恋愛について考えたことある？」

「恋愛……」

いつの間にかブロックが抜かれ、スカスカになった不安定なジェンガのように、恋愛という言葉が確かに僕の中にはあった。

「ロマンティシズムは、伝統的な障壁が大きい場所でしか成り立たないンだ。日本とかね」

「本来、より現実的な、異性を偶像化しない場所では、恋愛、それに失恋もないンだよ。嫉妬はあっても尾は引かない」

「彼方は、失恋を経験したかい？」

ハッとした。知らないけれど、知りたくもなかったけれど、昨日抱いたいくつかの歪な感情の内、一つが連想される。

「それはね、彼方、必要が無いんだ。セックスと違って」

「遺伝子再生産機械として、アタシたち、いや、人は"性"と"死"以外は本質じゃないんだよ」

「性と死をシナプスにニューロンを通して動いて然るべきなんだ」

「彼方は、セックスと違って、死は否定しないのかな」

「……遥は、性と死を同一視してるのか？」

「うン」

「だから……殺すのか？」

「うン」

遥の言葉に、セックスと殺人の境界が曖昧になってくる感覚があった。

僕が一方的に悪としているセックス、それに一般的に悪とされている殺人。

この矛盾がどこまでいっても"普通"な僕を蝕む。

思えば、僕が死体に変えていったのは女ばかり。

「ここまで来て、彼方はアタシとセックスしたい？」

「……」

僕は、遥とこれ以上、違うということを知るのはどうしても嫌だった。

セックスをするということは、それを認めるということ。

それでも蠱惑的な遥に、僕は……。

どうしても違いを認めたくない僕は……。

せめて、同じ世界を見ていたかった。

「遥、僕は女を殺すよ」

人知れず肥大化した嫉妬や憎悪と共に、意外に自然と、抵抗なく、その言葉が口から出た。