──夏休み特番・星野家ロケ、開幕！
朝の柔らかな光が差し込むキッチン。
アイは三角巾をきゅっと締め、鼻歌まじりに弁当作りの真っ最中だった。包丁の音が心地よくトントンと響き、油の中ではカラリと唐揚げが揚がる。揚げたてをつまんでふぅふぅと冷ましながら並べるアイの横顔は、本当に楽しそうだった。
「アイの唐揚げ、美味しいんだよねぇ……あ〜食べたい……今晩はゲストナレーターの有馬かなです。」画面下のワイプ内でぺこりとお辞儀をするかな。
一方その頃、リビングではアクアが静かに新聞を広げていた。
窓から差し込む朝日を背にゆったりと新聞を読む姿は、どう見ても中学一年生には見えない。落ち着いた視線でページをめくる度、番組スタッフも思わず「貫禄がある……」と小声で漏らしたほどだ。
「……いや中1じゃないでしょ絶対。ていうか普通にイケメン……」
アイがリビングへ顔を出した。
「アクア、ルビー起こしてきて。そろそろ撮影始めちゃうから」
アクアは新聞を畳んで静かに立ち上がり、ルビーの部屋へ向かう。
カメラは部屋の外に留まり、扉越しの音声だけが響く。
「ルビー、いつまで寝てる？ 撮影始まってるぞ」
布団に沈み込んだルビーのくぐもった声が返る。
「……あと……五分……」
アクアは無言で布団を剥がす音を立てた。
「ひゃっ……！ なに、なに！？ あ、お兄ちゃん！？ やだ〜！！」
がさがさと動く音。
次の瞬間、アクアが扉を押し出されるようにして廊下へ出された。
「支度するから外いて！ 海、海！ やったぁー！！」
扉がバタンと閉まる。
アクアは半眼で疲れた表情を見せたが、それでもどこか優しげな色が混じっていた。
「朝から大変ですね〜。……いや、その困り顔もかっこ……さ、さあ出発です！」
弁当・水着・タオルが詰め込まれた大きなクーラーボックスをスタッフが車へ積み込む。
星野家は、ロケ用に内装を改装した大きなワゴン車に乗り込み、海へ出発した。
アイとルビーは車が動き出した瞬間からテンションMAXだった。
「海楽しみ〜！ 泳ぐの久しぶりー！」
「ママ、この浮き輪かわいいね！ 一緒に遊ぼう！」
車内は笑い声と弁当のいい匂いとで満ちていた。
アクアは窓の外を見ながら溜息をついたが、隣からアイとルビーの声が聞こえるたびに、その目元は少しだけ柔らかくなる。
「ほらルビー、シートベルト！ 浮き輪ふくらますのは海着いてからな」
「えへへ、はーい！」
「優しい……。ていうかアクアだけ“保護者”なんだよなぁ……」
山道を抜けて視界が開けると、陽にきらめく海が広がった。
「わぁ〜〜！！ 海だぁ！！」
アイが、子供みたいに身を乗り出して声を上げた。
ルビーもきゃあきゃあと嬉しさをはしゃがせ、アクアは深めの息をつきながらも、その表情には確かな“嬉しさ”が浮かんでいた。
家族三人、海の匂いに包まれながら車を降りる。
照りつける光と、波の音と、賑やかさ。
──星野家の夏が、ここから始まる。
「さてさて！ お騒がせな一家ですが、今回はどんな夏の思い出を作るんでしょうか……いいなぁ……私も行きたかった……」
日常回は後一話