AI生成 FGO SS 鍋焼きうどん食べたい

『五目ごはんの昼、ふたりの台所』

◆FGO短編SS

『五目ごはんの昼、ふたりの台所』

昼下がりのカルデア厨房。

ふだんより静かなその空間で、エミヤは計量カップとボウルを前に腕を組んでいた。

「……今日は五目ごはんを作る。

　炊き込みの中でも“最初の壁”と言える品だ」

「え、壁なの？」

ぐだ子は炊飯器の前できょとんとする。

「具材の切り方、下味、火の通り方……

　すべてに気を配らないと味がぼやける。

　だが、コツさえ覚えれば失敗しない。君に向いている料理だ」

「今の一言の中で褒められたのって“向いてる”だけなんだけど……」

「十分だろう。やる気はあるんだろう？」

「……ある！！」

ぐだ子は背筋を伸ばした。

エミヤはうなずき、食材を並べる。

にんじん、ごぼう、しいたけ、油揚げ、鶏もも肉。

色づかいも香りも、まるで穏やかな和の陣形だ。

◆

「まずは下ごしらえからだ。

　具材は火の通りの早いもの・遅いもので大きさを変える」

エミヤがにんじんを薄めの短冊に切り、

ぐだ子はその真似をしようとして——

「……厚いぞ。そのままだと存在感が強くなりすぎる」

「うわ、見破られた……！」

「見れば分かる」

「はいはい、分かりましたよ……薄く薄く……っと！」

今度はやや薄く切れたにんじんを見て、

エミヤの口元がわずかに柔らいだ。

「悪くない。次にごぼうだ」

「ごぼうはどう切るの？」

「ささがき……だが、いきなりは難しい。今日は薄切りでいい。

　ただし“水にさらす”を忘れるな」

「理由は……アク？」

「正解だ。苦味と渋みはここで落とす」

ぐだ子は得意げに頷き、ごぼうを水に沈めた。

◆

「さて、具材に下味をつける。これが五目ごはんで一番大事だ」

鍋に油を敷き、

鶏肉、しいたけ、にんじん、ごぼうが順に音を立てる。

じゅっ、と弾ける香りに、ぐだ子は一気に目を輝かせた。

「えっ……これだけでめっちゃいい匂いする！」

「この段階で旨味を逃さないことが重要なんだ。

　醤油とみりん、酒。風味を整えるために少し砂糖も入れる」

エミヤが調味料を鍋の上で測り、

ぐだ子が木べらで具材を混ぜる。

「いいか、焦がすな。だが弱すぎても香りが出ない。

　“揺れるくらいの中火”を保つ」

「揺れる……？」

火力のイメージに困惑するぐだ子。

エミヤは鍋底を軽く持ち上げ、

炎の端がゆらりと鍋の影に触れる瞬間を示した。

「このくらいだ」

「……説明が雑な気がするけど、分かる……気がする！」

「それで十分だ。料理は理屈だけではない」

◆

炊飯器に研いだ米を入れ、

“具材だけを先に並べ、汁は線に合わせる”という工程へ。

「具材と汁、同時に入れるんじゃないんだ？」

ぐだ子が小首をかしげる。

「汁を全部入れると味が濃くなりすぎる。

　炊飯器の水位線に合わせて味を調整する方が失敗しにくい。

　五目ごはんの基本中の基本だ」

「へぇ……そういう細かい気遣いが大事なんだ」

「君は理解が早いな」

「いま褒めたでしょ！？ 今の褒めたよね！？」

「さて、炊くぞ」

ごまかされた。

◆

炊飯器のスイッチが押され、

ふたりの間にほのかな緊張が走る。

ぐだ子はそわそわし、

エミヤは椅子に腰掛け静かに腕を組んだ。

「……なんでそんな“試合の待機時間”みたいな空気出してるの？」

「料理とは勝負だ。結果が出るまでは気を抜くな」

「えぇ……炊飯器の前でそんな真剣にならなくても……」

エミヤは無言で一瞥し、また目を閉じた。

五目ごはんの香りが立ち始める頃、

ぐだ子は思わず深呼吸する。

「……もう絶対おいしい匂いする……」

「まだだ。だが、悪くない仕上がりだろう」

炊飯器の蓋が上がり、

蒸気とともに混ざり合った具材の香りがふわりと放たれた。

「うわっ……これ……幸せの匂いじゃん……！」

エミヤはしゃもじを取り、

ふっくらとした炊き込みをすくって混ぜる。

「ほぐしは“切るように”だ。米粒を潰すな」

「はいっ！」

ぐだ子も一緒にしゃもじを持ち、

二人で炊き込みを丁寧に混ぜていく。

その動きはどこか、共同作業のようで温かかった。

◆

小皿に盛られた五目ごはんを前に、

ぐだ子は湯気を見つめて一瞬だけ静かになる。

「いただきます……」

そして一口。

「……っ！！

　やさしい……でも、ちゃんと味がしっかりしてて……おいしい……！」

エミヤは肩を少し落とし、穏やかな声で言った。

「上出来だ。

　君が切って、混ぜて、味が入った。

　君の料理と言ってもいい」

「……えへへ……

　私、五目ごはん作れるようになっちゃった……！」

「喜ぶのはいいが、まだ基礎が一つ増えただけだ。

　次は応用だな」

「えっ、次って……何作るの？」

エミヤはわずかに微笑み、

炊きたての香りに包まれたキッチンで静かに答えた。

「——次は、季節ごとの五目だ。

　今日とはまた違う“色”を教えてやる」

五目ごはんの深い香りとともに、

ふたりの台所時間は、ゆっくりと次の扉を開いていく