AI生成 FGO SS 鍋焼きうどん食べたい

『宵のやすらぎ、エミヤの夜食』

◆FGO短編SS

『宵のやすらぎ、エミヤの夜食』

　その夜。

　ぐだ子は布団の中で天井を見つめ、深い息を繰り返していた。胸の奥に、何の形も持たない霧のような“モヤモヤ”が渦巻いている。

　不安とは違う。悲しみとも違う。

　ただ、理由のわからない落ち着かなさがずっとまとわりついて離れない。

「……はぁ。やだ、全然眠れない……」

　枕を抱きしめても、布団をかけ直しても、気持ちはさまよったままだ。

　このままじゃ朝まで眠れない気がする。

　その時――廊下の向こうから、やわらかい光が漏れていた。

　普段なら気にも留めないはずなのに、今は吸い寄せられるように身体が動いた。

　足は自然とキッチンへ向かい、扉を開けた瞬間、懐かしい安心の空気が漂ってきた。

「……こんな時間にどうした、マスター」

　調理台の前にはエミヤ。

　夜の静けさに溶け込むような声だった。

「えっと……眠れなくて……なんか、胸がずっとモヤモヤしてるの。理由はわかんないけど」

　正直に告げると、エミヤは一度、鍋から目を離し、ぐだ子の表情を静かに確認した。

　淡い気遣いがその目に宿る。

「……そういう夜もある。心が整理できない時は、むしろ寝ようとするほど遠ざかるものだ」

「うぅ……そう……なのかな……」

「無理に眠ろうとする必要はない。まずは身体の緊張をほどくほうが先だ。座っていろ。温かくて、胃に優しいものを用意しよう」

「……ありがと」

　椅子に座ると、さっきまで胸の奥で濁っていた気配が、少し薄くなる気がした。

　エミヤがキッチンに立つ、ただそれだけの風景なのに――

　何故か心のざわめきが静まっていく。

「眠りを妨げるのは、冷えと緊張だ。そこでだが、ほうじ茶を使った粥を作っている。香りが神経を落ち着かせる。夜でも負担にならない」

「ほうじ茶……粥……？」

「食べればわかる。焦る必要はない」

　彼の包丁の音は、夜の中で優しく響いていた。

　まるで波の音みたいに一定で、静かで、心地よい。

　器が差し出される。

　ほんのり香ばしい湯気がふわりと広がった。

「ほうじ茶粥だ。梅肉をごく少量、大葉をほんのひとかけ混ぜてある。香りが強すぎると逆効果だからな」

「……いただきます」

　匙ですくい、そっと口に含んだ瞬間――胸の奥のモヤモヤがすぅっと溶ける。

　優しい味が舌に広がり、温かさが喉から胃へ落ちていく。

「あ……これ……すっごく落ち着く……」

「それは良かった。ほうじ茶の焙じ香には、神経を鎮める働きがある。昔から、眠れぬ夜に飲まれてきた理由のひとつだ」

　説明を聞くだけで、ぐだ子はもう半分眠い。

「さらに、身体を温めるための飲み物も作っておいた」

　差し出されたマグカップ――

　はちみつ生姜ミルク。

「生姜は冷えを取り、はちみつは疲れた神経をほぐす。夜向けに、甘さは控えてある」

「……完全に“眠るための”セットじゃん……」

「君が眠れないというのなら、最適な方法を選ぶだけのことだ」

　ミルクを口に運べば、生姜の温度が胸の奥にゆっくり広がり、深い呼吸を誘う。

　ぐだ子は椅子によりかかりながら、ふっと細い息をこぼした。

「エミヤって……どうしてこんなに優しいの……？」

「優しいかどうかは知らないが……君が安心して休めるなら、それでいい」

　声は静かで、穏やかで、嘘がひとつもなかった。

　気づけば瞼が重い。

　身体もぽかぽかで、胸のモヤモヤも消えかけている。

「……もう、ねむ……」

「部屋まで送ろう。立てるか？」

「ん……うん……」

　帰り道、エミヤは歩調を合わせ、ぐだ子がよろめけば軽く支えた。

　細かい気遣いが自然で、息をするみたいにやってのける。

「着いた。……おやすみ、マスター。心配はいらない。ゆっくり眠れ」

「……おやすみ……エミヤ……」

　扉が閉じた瞬間、ベッドへ倒れ込み、意識はそのまま静かに沈んでいった。

　温かい香りがまだ胸に残る。

　ようやく、穏やかな眠りが訪れた。