AI生成 FGO SS 鍋焼きうどん食べたい

『すっきり目覚めて、いい昼へ』

◆FGO短編SS

『すっきり目覚めて、いい昼へ』

朝の支度を終えたぐだ子は、食後の心地よい余韻を抱えたまま、静かに伸びをした。深く吸い込んだ空気は澄みきっていて、眠気のかけらすらない。

　そんな彼女の様子を横目に、エミヤは後片付けを淡々と進めていた。

「エミヤ、今日なんか、すっごく調子いいかも」

「そうか。それなら午前のうちに片づけたい事を済ませておくんだな。コンディションが整っている時の判断力は、実に大きな差を生む」

　柔らかく、しかしいつもの理知的な調子で返され、ぐだ子は思わず笑う。

　その後、二人はそれぞれの作業を進め、気がつけば昼が近づいてきていた。

　ふと時計を見たぐだ子の腹の虫が、控えめに鳴く。

「……エミヤ、お昼どうする？」

「ふむ。朝が軽めだったから、そろそろ何か用意しておいた方がよさそうだな」

　エミヤは布巾を畳みながら、ぐだ子の様子を一瞥する。

「今日は珍しく、君の目に“迷い”がない。食べたいものがあるなら言ってみろ。案外、その直感は当たっているものだぞ」

「……えっ、いいの？」

「もちろんだ。朝を一緒に作ったんだ。昼も君の希望から組み立ててみるのも悪くない」

　そう言うと、エミヤは食材棚と冷蔵庫をざっと見渡し、

どんな献立にも対応できるよう、頭の中でいくつもの組み合わせを組み上げていく。

「例えば、手軽に済ませたいならパスタ。しっかり食べたいなら鶏のソテーにサラダ。温かいものならスープを中心に組んでもいい。君が思いつくまま言ってみるといい」

　ぐだ子は腕を組んで考えはじめた。

　朝食の柔らかな味わいを引きずるように、昼も体にやさしいものが食べたい気がする。

　だけど、すっきり目覚めたせいか、少ししっかり食べたい気もする。

「……うーん。迷う……」

「ふっ。今のは“悪い迷い”ではないな。食べたいものを探している時の迷いは、意外と良い結果に繋がる」

「じゃあ……野菜たっぷりの、でも食べ応えあるやつ！」

「なるほど。では――」

　エミヤは軽く指を鳴らすような動きで、調理台に手を置く。

「ラタトゥイユと鶏肉のグリル、あとは食事として成り立つ程度のパン。どうだ？ 野菜の甘みと酸味で疲れを防ぎながら、タンパク質で午後の活動に備えられる。朝の延長線としても、流れは悪くない」

「最高！」

「決まりだな。では、もう少しだけ手伝ってくれ。朝と同じだ、包丁は慎重に使えよ」

　そう言いながら、エミヤはトマトを湯むきし、ズッキーニとパプリカを均一な幅に切りそろえる。

　香りの出方や火の通りを熟知している手つきは、見ていて心地よいほど滑らかだ。

「エミヤって、こういう時ちょっと楽しそうだよね」

「料理は、組み立てと結果がはっきり出る。努力と理屈が裏切らない分野だからな。……まあ、君と食べるならなおさら、味にも気を遣う」

　さらりと言われ、ぐだ子は耳まで赤くなる。

　鍋の中で野菜がじゅわりと音を立て、オリーブオイルとハーブが合わさっていく。

　フライパンでは塩をまとった鶏肉が焼かれ、香ばしい皮がパリパリと膨らむ。

　香りが部屋いっぱいに広がり、ぐだ子のお腹はさっきよりも大きく鳴った。

「……もうお腹空いてきちゃった」

「朝をきちんと摂ったからこその“良い空腹”だよ。では、もうすぐ仕上がる。テーブルを頼む」

　ぐだ子が皿を並べている間に、エミヤは彩り美しいラタトゥイユと、

金色に焼き上がった鶏肉を丁寧に盛り付けた。

　食卓に置かれた瞬間、まるで「良い一日の続き」を宣言するような、あたたかい香りが立ち昇る。

「いただきます！」

「さあ、午後も気分よく過ごすための一皿だ。味わってくれ」

　ぐだ子は一口、野菜を運ぶ。

　朝から続いていた“心地いい流れ”が、昼へ自然に繋がっていくのを実感した。

　エミヤはその様子を見守り、

軽く息をつくだけの、しかし満足げな表情を浮かべた。