AI生成 FGO SS 鍋焼きうどん食べたい

『湯気の向こうで、カレーうどん』

◆FGO短編SS

『湯気の向こうで、カレーうどん』

　前日のカレーが、まだ鍋の底で静かに眠っている。

　カルデアのキッチンに立ったぐだ子は、それを見て小さく頷いた。

「……今日は、来るよね」

「来るな」

　背後から、当然のように返事があった。

　エミヤはすでにエプロン姿で、出汁の準備をしている。

「やっぱり！」

「昨日のカレーを最も無駄なく、かつ美味く使う方法だ。

　却下の余地はない」

「却下する気なかったけど！」

　鍋に張られたのは、昆布と鰹の合わせ出汁。

　澄んだ香りが立ちのぼる。

「カレーうどんは、単なる“残り物アレンジ”じゃない。

　カレーと出汁、どちらが主導権を握るかで、別の料理になる」

「今日はどっち？」

「出汁だ。

　うどんを食べる以上、麺を立てる」

　エミヤは出汁に、少量の醤油とみりんを加える。

「ここで入れすぎるな。

　カレー側にも塩分がある。

　合わせる料理は、足し算じゃなく引き算だ」

「メモしたい……」

「手を動かせ。

　今日は君にもやらせる」

　そう言って、ぐだ子に小鍋を渡す。

「まず、昨日のカレーを少し取って、温める。

　別鍋だ。直接混ぜるな」

「分離管理……！」

「言い方はともかく、正解だ」

　ぐだ子が慎重にカレーを温める横で、

　エミヤはうどんを茹で始める。

「麺は、表示時間より少し早めに上げる。

　あとでスープに入る分、伸びる」

「なるほど……」

　湯切りされたうどんは、冷水で軽く締められる。

「え、締めるの？」

「表面を落ち着かせる。

　この一手間で、最後まで食感が残る」

　ぐだ子は感心しながら、

　エミヤの指示どおりにカレーを出汁で伸ばす。

「……あ、色変わった」

「だろう。

　ここでようやく“カレーうどんのスープ”になる」

　火加減は弱め。

　沸かしすぎない。

「沸騰させると、香りが飛ぶ。

　これは飲むスープでもあるからな」

「カレーなのに、繊細……」

「うどんだからだ」

　器にうどんを入れ、

　上からカレースープを注ぐ。

　刻みねぎを散らし、最後に——

「天かす、少々」

「またそれ入れるの！？」

「油分と食感。

　それに、香りの橋渡しになる」

　半信半疑のぐだ子が、箸を取る。

「いただきます……」

　一口すすって、動きが止まる。

「……あ、これ……

　昨日のカレーなのに、全然違う……」

「うどん用に“場を整えた”からな」

「場って……」

「料理は環境だ」

　ぐだ子は夢中で食べ進め、

　途中でふと顔を上げる。

「ねえエミヤ」

「なんだ」

「こうして一緒に作るとさ、

　カレーもうどんも、ちょっと特別になるね」

　エミヤは一瞬だけ視線を逸らし、

　すぐに鍋へ戻した。

「……食べる側がそう感じるなら、

　それで十分だ」

　湯気の向こうで、

　二人分のカレーうどんが、ゆっくりと減っていく。

のコクは残っているのに重くなく、

　出汁の香りが喉を抜けていく。

「……なんか、不思議。

　カレーなのに、食べ終わったあと落ち着く」

「油と香辛料を抑えてある。

　うどんに合わせるなら、それが正解だ」

「“正解”って言い切るところがエミヤだよね」

「経験則だ。

　それに――」

　エミヤは空になりかけた丼を見て、わずかに目を細める。

「君が、ちゃんと最後まで食べられている。

　それ以上の評価は要らない」

　ぐだ子は一瞬きょとんとして、

　それから小さく笑った。

「……そういう言い方、ずるい」

「そうか？」

「うん。

　また一緒に作りたくなる」

　キッチンには、まだ微かにカレーと出汁の香りが残っている。

　洗い物の音が、その静けさを邪魔しない程度に響いた。