AI生成 FGO SS 鍋焼きうどん食べたい

『眠りの縁で、語られること』

◆FGO短編SS

『眠りの縁で、語られること』

　カルデアの夜は静かだ。

　昼間の喧騒が嘘のように、廊下の灯りも落とされ、足音ひとつ立てるのが少し気が引けるくらいの空気が満ちている。

　その静けさの中で、ぐだ子はソファに腰掛けたまま、膝にブランケットをかけていた。

「……眠くは、ないんだけどさ」

　そう言いながら、目はもう半分ほど閉じている。

　テーブルの向こうでマグカップを置いたエミヤが、ちらりとその様子を見て、静かに言った。

「その状態は、眠くないとは言わない」

「まだ意識あるもん……」

「意識があるかどうかと、眠りに近いかどうかは別だ」

　ぐだ子は反論しようとして、結局そのまま口を閉じた。

　確かに、まぶたが重い。思考が、少しずつ鈍くなっているのが自分でも分かる。

「……でも、なんか落ち着かなくて」

「眠る前によくある状態だな」

　エミヤはマグの中身を確かめるように一口飲み、少し間を置いてから続ける。

「人間は、身体が休息を求めている時ほど、思考が余計な方向へ動く。これは珍しいことじゃない」

「そういうとき、どうすればいいの？」

「意識を、意図的に単純なものへ向ける」

「単純なもの……？」

「たとえば、音や匂い、呼吸のリズムだ。考え事は、複雑な情報が多いほど活性化する」

　ぐだ子はブランケットの端を指でつまみながら、ゆっくり息を吸って吐いた。

「……エミヤ、こういう話になると急に先生みたい」

「経験則だ」

「何の？」

「眠れなかった夜の」

　その答えに、ぐだ子は小さく笑った。

「……そっか」

　エミヤはそれ以上踏み込まず、淡々と話を続ける。

「人は眠る直前、脳の活動が完全に止まるわけじゃない。むしろ、記憶の整理が始まる」

「整理……」

「今日見たもの、聞いたもの、感じたこと。それを取捨選択して、定着させる作業だ」

　ぐだ子の視線は、いつの間にかテーブルの縁に落ちている。

「だから、この時間に強い刺激を入れるのは良くない。光、音、情報。どれもだ」

「……じゃあ、エミヤの声は？」

「単調だろう」

「うん……」

　正直だった。

「単調な刺激は、眠りを妨げにくい。むしろ、一定のリズムは脳を安心させる」

　そう言いながら、エミヤの声はさらに抑えられていく。

　意識しているのか、それとも自然とそうなったのかは分からない。

「それに、誰かが近くにいるという感覚も重要だ。警戒が解ける」

「……見張り役？」

「そうだな。安心できる存在があると、人は深く眠れる」

　ぐだ子は、その言葉に返事をしようとして、少し遅れた。

「……じゃあ……」

「何だ」

「今は……大丈夫、ってこと？」

「大丈夫だ」

　即答だった。

　ブランケットの中で、ぐだ子の肩がわずかに沈む。

「……エミヤさ」

「ん？」

「こういううんちく……嫌じゃない？」

「何がだ」

「私が眠るまで付き合うの」

　エミヤは一瞬だけ視線を外し、それからいつも通りの調子で答えた。

「眠りは、日常の終わりだ。そこまで見届けるのも、悪くない」

「……変なところで優しい」

「事実を言っているだけだ」

　ぐだ子の呼吸が、少しずつ長く、深くなっていく。

「ちなみに、寝落ちというのは——」

　言いかけたところで、エミヤは言葉を区切った。

　ぐだ子の返事が、なかったからだ。

　目は閉じられ、眉間の力も抜けている。

　ソファに預けた身体が、完全に重さを委ねている。

「……そうか」

　エミヤは小さく息を吐き、続きを独り言のように呟く。

「急激な眠りへの移行は、脳が十分に切り替わる前に起こる。いわゆる“落ちる”感覚だな」

　返事はない。

「本来は、段階を踏んだほうが質はいい。だが——」

　ブランケットを、そっと整える。

「今日は、これでいい」

　灯りを少し落とし、音を立てないように立ち上がる。

　眠る顔を一度だけ確認してから、エミヤはキッチンへ戻った。

　その足取りは静かで、起こさないことを最優先にしている。

　夜はまだ長い。

　だが、眠りに落ちた者にとっては、もう十分だった。

　エミヤはマグを洗いながら、思考を切り替える。

　見張りは、まだ続く。

　静かな呼吸が、部屋の奥で規則正しく続いている限り。

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寝落ちを肯定してもらいたかったので