エタった小説のラスボス邪神に転生したが、過去の俺の性癖が痛すぎて死にたい

第3話 邪神の吐息（毒ガス）と、封魔の仮面（ガスマスク）

『煉獄の処刑人』を配下に加えた俺たちは、ダンジョンの出口を目指して進んでいた。

後ろには、ゴーレムの肩に乗ってはしゃぐ信者たちと、涙を流して俺を拝むガリウス。

「おお、邪神様！　あの凶悪なゴーレムを手懐けるとは！」

「しかも生贄なしで！　なんと慈悲深き御心か！」

ガリウスの称賛を聞き流しながら、俺は脂汗を流していた。

出口から差し込む陽の光が、近づいてくる。

本来なら希望の光だ。だが今の俺には、それが死刑執行の合図に見えた。

なぜなら、俺は思い出してしまったからだ。

このダンジョンを出る時に発生する、第二の強制イベントを。

俺は歩きながら、こっそりノートを開いた。

案の定、新しいページが赤く脈動している。

『――永き封印より目覚めた邪神の体内には、千年の瘴気が溜まっている』

『地上に出た瞬間、邪神が吐き出す「死の吐息」は、風に乗って近隣の村々を壊滅させ、草木を枯らし、死の大地を作り出すだろう』

（……バカか俺は！　環境破壊もいい加減にしろ！）

俺は頭を抱えた。

書いた。確かに書いた。

「邪神ちゃんは息をするだけで周りが死ぬとか、歩く災害っぽくてカッコいいな（笑）」

当時の俺の倫理観はどこに行ってたんだ！

「邪神様？　もうすぐ出口でございますぞ。さあ、久方ぶりの地上へ！」

ガリウスが呑気に促す。

距離にしてあと10メートル。

あれを浴びて深呼吸した瞬間、俺の肺から圧縮された毒ガスが噴射され、ふもとにある村が全滅する。

村人の笑顔、遊ぶ子供たち、全部ドロドロに溶ける。

（と、止めなきゃ。息を止めるか？）

俺は試しに息を止めてみた。

苦しい。幼女の肺活量じゃ30秒も持たない。

我慢して地上に出たとしても、そのあと盛大に「プハァ！」とやった瞬間に大惨事だ。

かといって、「村人が避難するまであと3日ここから出ない」なんて言ったら、信者たちが不審に思う。

（くそっ、詰んだか！？ 俺の黒歴史のせいで、誰か死ぬのか！？）

出口まであと5メートル。

心臓が早鐘を打つ。焦りで思考がまとまらない。

当時の俺の設定……何か、何か抑制手段は……！

その時、脳裏に一つの落書きがフラッシュバックした。

俺が美術の授業中、課題の静物画を無視して、ノートの裏に熱心に描いていた「装備設定のデザイン画」だ。

『邪神専用装備：封魔の仮面(サイレンス・マスク)』

『設定：邪神の力が強すぎるため、普段はこのマスクで力を抑制している。口元を覆う漆黒のガスマスク型拘束具。スカルモチーフ』

『邪神は食事中も決して仮面を外さない。そのため、マスク内部には"吸気"と"排気"を精密に制御する魔導機構が組み込まれている。これにより、仮面を装着したまま飲食が可能（超クール）』

『補足：左右のパイプはただの飾り（意味はないけどカッコいい）』

（……あった！　あったけど……！！）

俺は絶望した。

確かに性能は『あらゆる放出系スキルを無効化する』だ。これがあれば毒ガスは止まる。

だが、問題はそのビジュアルだ。

当時、スチームパンクに中途半端にかぶれていた俺がデザインした、究極に痛々しいマスク。

スタイリッシュで無駄にギザギザした歯のデザイン。

機能性のない謎のパイプ。

そして横に書き添えられたメモ『Coolness +666』。

（これを……？ このゴシックドレスの幼女姿に合わせるのか……？）

「邪神様、光が見えますぞ！」

もう時間がない。出口は目の前だ。

村人の命か、俺の尊厳か。

天秤にかけるまでもない。

（くそったれ！ 俺の尊厳なんてくれてやるよ！ 持ってけドロボー！！）

俺は虚空に手をかざした。

「来い……！　《封魔の仮面》！！」

シュゥゥゥ……！

黒い霧が渦を巻き、俺の手に「それ」が具現化した。

実物は、俺の落書きよりも質感がやたらリアルで……うん、まあ、客観的に見ればダサい。ダサいんだが――

……ほんの、ほんの少しだけ、やっぱりカッコいいと思ってしまう自分がいる。

くそ、こういう中二全開のサイバーギア、嫌いじゃないんだよ。

「こ、これは！ 聖典に記された『黒き息吹の枷(かせ)』……まさか実在していたとは……！」

ガリウスはふるりと肩を震わせ、瞳を細めた。

俺は震える手で、そのマスクを顔に装着した。

プシューッ。

マスクが俺の顔に吸着し、空気がフィルター越しに変わる。

「……すー、はー」

恐る恐る息をしてみる。

漏れていない。毒ガスは完全に浄化されている。

村は救われた。俺の社会的な死と引き換えに。

俺は安堵のため息をつき、振り返った。

そこには、サイバーパンクなマスクをつけたゴスロリ幼女という、渋谷のハロウィンでも見かけないような奇抜な姿があった。

しかも、黒い角まで生えている。

「……ガリウス。これはだな」

俺は言い訳をしようとした。

風邪予防だとか、紫外線対策だとか。

だが、ガリウスたち信者の反応は、俺の予想の斜め上を飛び超えていった。

「おお……なんと……！」

ガリウスはその場にひれ伏し、マスクのパイプを指差して震え出した。

「皆、見よ！あのパイプを！ 大気中に溢れる『世界の罪(カルマ)』を吸い上げ、浄化するための聖なる機構に違いない！」

「は？」

別の信者が叫ぶ。

「あの骸骨を模したマスク！ あれは『死』をあえて身に纏うことで、我々から死を遠ざけてくださっているのだ！」

「なんという自己犠牲……！」

「ご自身の美貌を隠してまで、我々を守るために枷を嵌められたのだ！」

（……深読みしすぎだろお前ら！）

俺はマスクの下でツッコミを入れた。

違う。そのパイプは当時、なんかメカっぽくてカッコいいと思ってつけただけの飾りだ。

スカルはワルっぽさのアピールだ。

そこに深い意味なんて1ミリもねえよ！

だが、信者たちは感動のあまり涙を流している。

「ああ、そのマスク姿も、背徳的で素敵ですぞ！」

「私たちも似たようなマスクを作って装着しよう！」

「教団の正装はマスクに決定だ！」

（やめろ！　変な流行を作るな！）

まあいい。結果オーライだ。

少なくとも、村は救われた。

俺が教団内で「マスクの君」という不名誉なカリスマを得たことを除けば、ハッピーエンドだ。

俺はマスク越しにくぐもった声で命じた。

「行くぞ……コーホー……」

（やべえ…完全に某銀河の父親（？）みたいな呼吸じゃねえか！）

俺たちは地上へ出た。

久々の太陽。青い空。

そして眼下に広がる、平和な村。

ノートの記述にあった死の大地は、どこにもない。

子供たちが走り回る声が聞こえる。

俺は拳を握りしめた。

勝った。2連勝だ。

この調子なら、どんな鬱展開もねじ伏せられるかもしれない。

「邪神様、地上へ戻られました。……まずはどこへ向かわれますか？」

ガリウスが恭しく尋ねる。

俺はノートの次のページを思い出した。

第2章のタイトルは『王都炎上』。

王国最強の騎士団が、邪神討伐のために動き出し、圧倒的な戦力差で返り討ちにあって全滅するシナリオだ。

当時の俺は「騎士団なんてただの噛ませ犬」としか思っていなかった。

だが、今の俺は知っている。

その騎士団の中には、実家に仕送りをするために頑張る新人や、近々結婚する予定の団員もいることを。

「王都へ行く。……ちょっと、助けなきゃいけない連中がいるんでな」

俺の戦いは、まだ始まったばかりだ。

次なる敵は、俺がかませ犬として書き捨てた、王国騎士団。

そして――俺がカッコいい見せ場のために用意した、理不尽な全滅イベントそのものだ。

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好きなんだ、サイバーパンク