なんちゃってクトゥルフ小説

ドキドキ・メイド服

「愛香、さ……その、さ」

　休日の午後。

　惣一郎の部屋で、ゲームのコントローラーをいじりながら、惣一郎はずっとタイミングを計っていた。

　ようやくポーズボタンを押して、彼は隣に座る愛香の方に向き直る。

「ん？」

「……メイド服、着てくれない？」

　言った。

　言ってしまった。

　一瞬だけ、愛香の瞬きが止まる。

　すぐにふわっと口元がほどけて、いつもの柔らかい笑顔が浮かんだ。

「いいよ？」

「マジで！？」

「うん、その代わり――」

　愛香は楽しそうに人差し指を立てた。

「彩女ちゃんと青見くんも呼んで、彩女ちゃんにも着せたいな」

「……あ」

　惣一郎の顔から、ほんの少しだけ血の気が引く。

（いや別に嫌じゃないけど！　けど！　今日だけは俺のためだけに、っていう……！）

　その表情の変化を、愛香は見逃さない。

　くすっと喉の奥で笑って、惣一郎の腕にそっと自分の腕を絡める。

「ふふ、そんな顔しないで、惣くん」

「か、顔って……」

「二人が帰ったら、ゆっくり、ね」

「……おう」

　耳まで赤くなりながらも、返事だけはちゃんとする惣一郎。

　愛香は満足そうに頷いて、スマホを取り出した。

「じゃあ、招集かけよっか」

◇　◇　◇

「――で、なんでオレまで呼ばれたんだろうね？」

　青見は、ため息まじりにそう言いながら、惣一郎の部屋のドアをくぐった。

　後ろには、紙袋を抱えた彩女が続く。

「え、だってメイド服って言ったら、誰かに見せつけないとつまらないじゃない？」

「見せつける前提なんだ……」

　そして部屋に入った瞬間、二人とも言葉を失った。

　ベッドの上には、すでにメイド服が二着。

　フリルたっぷり、レースのエプロン。

　その横で、愛香が嬉しそうにハンガーを揺らしている。

「いらっしゃい。彩女ちゃんはこっちね」

「え、ちょっと待って心の準備が……」

「大丈夫大丈夫、絶対似合うから」

「そういう問題じゃ――」

　抗議の声もそこそこに、彩女は紙袋を奪われ、そのまま愛香に押し込まれるようにして惣一郎の部屋の奥、簡易の仕切りの向こうへ。

「青見くんは、こっち向いて待っててね？」

「……見ないから安心して着替えてきてくださいってこと？」

「うん♪」

　青見は苦笑しながら、壁を背にして座り直す。

　隣では惣一郎が、妙に落ち着かない様子でスマホをいじっていた。

「お前さ……」

「なんだよ」

「シンプルに羨ましい」

「俺だって緊張してんだよ！」

　そんなやりとりをしているうちに――

「惣くん、準備できたよー」

　ひょい、と仕切りから顔を出した愛香に呼ばれ、二人は同時にそちらを向いた。

「……おお」

　そこにいたのは、黒のメイド服に身を包んだ愛香。

　フリルのエプロン、頭にはカチューシャ。いつもより少しだけ巻いた髪が、肩でふわりと揺れる。

　すっと一歩前に出て、彼女は優雅にスカートの裾をつまんでお辞儀をした。

「ご主人さま、お呼びでしょうか？」

「や、やば……可愛い……」

「ありがと♪　でも本番は、こっちだから」

　そう言って、愛香は仕切りの向こうに向かって手招きする。

「彩女ちゃん、出番だよ～」

「……ほんとにやるの？」

「めっちゃ似合ってるから、早く！」

　もぞもぞと布ずれの音がして――

「……ど、どう、かな」

　おずおずと姿を現した彩女は、ふわっとしたホワイトメイド服。

　ふだんのラフな格好とは違い、胸元まできちんとボタンが留められ、膝丈のスカートが上品に揺れる。

　その姿を見て、青見の喉がごくりと鳴った。

「――彩女がお淑やかに見える」

「はぁ！？　ちょっと、それどんな意味！？」

「いや、その……えっと……」

　彩女の頬が、みるみるうちに赤く染まる。

「やっぱり、お淑やかな方が良い、の？」

「いや、そうじゃなくて！」

　青見は慌てて首を振った。

「どんな彩女でも、彩女が一番だよ」

「っ……！」

　彩女は一瞬固まってから、顔を両手で覆ってうつむいた。

「そういうことサラッと言わないでよ、バカ……」

「いや今のは完全に本音だから……」

「余計タチ悪い！」

　わたわたと揉めはじめる二人を見ながら、惣一郎は肩をすくめる。

「またやってるよ、あの二人」

「ね。ふふっ」

　愛香は満足そうに笑って、惣一郎のすぐ隣にちょこんと座り直す。

「じゃあ、ご主人さま。今日は特別に、メイドさんがおもてなししてあげるね」

　彩女ちゃん、青見くん担当。わたし、惣くん担当」

「いやちょっと待って、なんでオレにメイドがつく流れになってるの？」

「青見くん、“旦那さま”って呼ばれてみたい？」

「やめてくれ……！」

　部屋の中には、笑い声と、少しだけくすぐったい空気。

　惣一郎は、愛香の横顔を見ながら、心の中でそっと思う。

（……まあ、みんなで騒ぐのも悪くねぇか）

　そんな彼の表情を、愛香は横目でちらりと見て、小さく囁いた。

「ちゃんとね、ふたりが帰ったら――惣くんだけのメイドになるから」

　惣一郎の耳が、また真っ赤になる。

「……おう」

　窓の外では、夕焼けが少しずつ色を濃くしていく。

　メイド服騒動の一日は、まだまだこれからだった。

　◇　◇　◇

「じゃ、まずは記念撮影からだよね！」

　唐突に愛香が宣言した。

　てきぱきと机の上を片づけ、スマホ用の簡易スタンドを取り出して、ベッドの前に設置する。

「お、おい。何その準備いい感じ」

「こういう日がいつか来ると思ってね～」

「前から狙ってたのかよ……！」

　惣一郎が頭を抱える間に、愛香はちゃっかり彩女の背中を押して、ベッドの端に座らせる。

「はい彩女ちゃん、もうちょっと膝そろえて。スカート、ふわっとさせて」

「こ、こう……？」

「そうそう、完璧。お淑やかモード、ね」

「さっきからそれ押すのやめてくれる！？」

　ぷんすか怒りながらも、言われたとおりに膝を揃えてしまうあたり、彩女もまんざらじゃない。

「はい、青見くんはこっち」

「僕も写るんだ……？」

「むしろセットだよ。ね、彩女ちゃん？」

「ど、どこ見て言ってんのよ！」

　文句を言いながらも、彩女はちょっとだけ腰をずらし、ぽん、と横を叩く。

「……ほら、早く座んなさいよ」

「はいはい」

　青見は苦笑しながら、その隣に腰を下ろした。

　さっきから胸の辺りがやけにそわそわする。

「じゃあ――はい、旦那さまに寄り添うメイドさんって感じで」

「テーマ重いな！？」

　そんな突っ込みも無視して、タイマーをセットする愛香。

「惣くんはこっち。わたしの横」

「お、おう」

　結果、

　――メイド服の二人を真ん中に、惣一郎と青見が両脇を固める、謎のダブルカップル構図が出来上がった。

「じゃ、撮るよー。３、２、１――はい笑って♪」

　パシャリ。

「あ、もう一枚。今度は惣くん、わたしの頭なでなでして」

「えっ」

「何そのリクエスト」

「はい、タイマー押した、３、２、１――」

「ちょ、ちょっと待――」

　パシャ。

　画面には、照れながらも愛香の頭に手を置いた惣一郎と、その隣で「うわぁ」という顔をしている青見。そして、腕を組んだまま目をそらしている彩女がばっちり写っていた。

「……なんかさ」

「ん？」

「僕らだけリア充イベントに巻き込まれてない？」

「何いってんだよ。お前もど真ん中の一人だろ」

「ど真ん中って何だよ」

　ぶつぶつ言い合う青見と惣一郎を見て、愛香は楽しそうに画面をスクロールする。

「ほら彩女ちゃん、見て見て。めっちゃ似合ってる」

「う、うわ、なにこの……別人みたい」

「いい意味で、ね。これ保存っと」

「変なとこに出さないでよ！？」

「出さないよ～。惣くんにだけ見せる」

「それはそれで恥ずかしいんだけど！」

　そんな騒ぎのあと――

　◆　メイドさんの「おもてなし」ターイム　◆

「では改めて。本日のメイドは、松坂愛香と――」

「……彩女です」

「がお世話させていただきます」

　ちゃっかり自己紹介を始める愛香。

　彩女も、若干やけくそ気味に頭を下げる。

「それでは、ご主人さま方。お飲み物は？」

「じゃあコーヒーで」

「同じので」

　きっちりした口調に合わせて返事する二人。

　愛香は「かしこまりました」とぺこりと頭を下げると、台所へ向かおうとして――ぴたりと振り返った。

「……って言いたいところなんだけど、惣くん家のキッチン、場所わかんないから案内して」

「ですよね！」

　結局、エプロン姿の惣一郎が先導し、その後ろをメイド服の二人がついていくという、よくわからない列ができあがる。

　リビングからその様子を見送っていた青見は、ふう、と息を吐いた。

「なんか、すごいもの見てる気がするな……」

「ふふ。青見くん」

　ふいに、後ろから声をかけられる。

　振り返ると、愛香が顔だけひょっこりのぞかせていた。

「な、何？」

「彩女ちゃん、今日すごく嬉しそうだよ。ちゃんと褒めてあげてね？」

「……さっきも褒めたけど」

「もっと。言葉にしないと伝わらないことって、結構多いから」

　言い残して、ひらりと手を振って去っていく。

　ぽかんと取り残された青見は、少しだけ頬をかいた。

「……ああいうとこだよな、愛香は」

　しょうがないな、と苦笑しつつも――

　心のどこかで、確かにそうかもしれないと思っている自分がいた。

　◇　◇　◇

　しばらくして、湯気の立つマグカップと、お菓子の皿が運ばれてくる。

「お待たせしました、ご主人さま」

「ど、どうぞ……」

　トレイを持つのは愛香。

　その横で、緊張した面持ちでクッキーの皿を差し出すのは彩女だった。

「お、ありがとう」

「サンキュ」

　惣一郎と青見が受け取ると、彩女はホッとしたように胸をなでおろす。

「ね、ちゃんとできたでしょ？」

「……まあ、その。ちょっとだけ楽しいかも」

「だよね～。彩女ちゃん、絶対こういうの似合うと思ってたもん」

　そんな会話を聞きながら、コーヒーを一口。

　惣一郎は、思わずうなった。

「うま」

「ほんと？」

「普通に喫茶店レベルなんだけど」

「やった」

　愛香は嬉しそうに目を細め、ちょこんと惣一郎の隣に座る。

　その様子をちらりと見ながら、青見もマグカップを置いた。

「なあ、彩女」

「なによ」

「その、そのさ……」

「歯切れ悪いな」

「……メイド服も、似合ってるけど」

「けど？」

「いつもの彩女も、ちゃんと可愛いから。なんか、その……どっちも好きってことで」

　言い終えた瞬間、青見は目をそらした。

　耳が真っ赤だ。

「～～～っ！」

　彩女の顔も、同じくらい真っ赤になる。

「お、同じテンションで爆弾投げるのやめなさいって言ってるでしょ！」

「爆弾のつもりはないんだけど」

「それが一番タチ悪いの！」

　机ごしに言い合いながらも、彩女の口元は、どこか緩んでいた。

「またやってるよ、あの二人」

「ね。安心するよね、ああいうの見ると」

　くすくす笑い合う惣一郎と愛香。

　部屋の中には、ゆるやかな、あたたかい空気が流れていた。

　◇　◇　◇

　夕方。

「じゃ、そろそろ帰るか」

「着替えなきゃ……」

　名残惜しそうにメイド服を畳みながら、彩女がため息をつく。

「また、やる？」

「……今日は、特別だから」

「そっか。じゃあ“特別”をまた作ろっか」

　意味深な笑みを浮かべる愛香に、

「そういうとこだぞ松坂」と、青見がツッコミをいれる。

　玄関先。

「じゃあね惣。変なことするなよ？」

「お前前振りやめろやめろ！」

「彩女、暗くなる前に送る」

「うん」

　靴を履きながら、彩女がふと振り返る。

「その……今日は、ありがと」

「おう。また着てくれるなら、いくらでも呼ぶわ」

「調子に乗るな！」

　そう言いつつも、頬はほんのり赤いまま。

　二人が並んで歩き出すのを、惣一郎と愛香は見送った。

　玄関のドアが閉まる。

　家の中が、ふっと静かになる。

　◆　惣一郎だけのメイドさん　◆

「……行っちゃったね」

「だな」

　リビングに戻る途中、愛香がくるりと振り返る。

　まだメイド服のまま。

　さっきまでより、どこか距離が近い。

「惣くん」

「ん？」

　すっと一歩近寄り、両手でスカートの裾をつまんで、丁寧にお辞儀をする。

「改めまして。本日のメイド、松坂愛香です」

「……はい」

「今からは――惣くんだけが、ご主人さま」

　そう囁くように言うと、にこっと微笑む。

「まずは、おかわりのコーヒー淹れてきていい？」

「もちろん」

「それから、一緒に撮った写真、二人でゆっくり見よ？」

「……おう」

　さっきまでの賑やかさとは違う、ゆるやかで甘い空気が、二人の間に流れはじめる。

　夕焼けは、もうすっかり夜の色に変わりかけていた。

　惣一郎の部屋に灯る小さな明かりの下で――

　惣一郎だけのメイドタイムが、静かに幕を開ける。

　◇　◇　◇　

　乱れたシーツに、ベッドの足元まで落ちたブランケット。

　床には、慌てて脱ぎ散らかしたらしい服が、そのままの形で転がっている。

　カーテンの隙間から、街灯の明かりが細く差し込んで、部屋の輪郭だけがぼんやりと浮かび上がっていた。

「……ふふ」

　愛香は、隣で眠る惣一郎の横顔を見つめながら、小さく笑う。

　少しだけ乱れた前髪。

　いつもより無防備な寝顔。

　さっきまで自分の名前を呼んでいた声も、今は静かな寝息になっている。

「惣くん、いっぱいいっぱい頑張ってたね」

　言葉にしながら、そっと指先で彼の髪を梳く。

　その仕草は、どこか子どもをあやす母親のようで、けれど視線には、同い年の女の子らしい照れと甘さが混じっていた。

「……お母さんには、あんまり無茶させないようにって注意されてたんだけどなぁ」

　ぽつりと、誰にも聞こえないくらいの声でこぼす。

　“好きな人とそういうことをするなら、ちゃんと相手のことも考えなさいよ”

　そう真面目な顔で言ってきた母親の姿が、ふっと頭をよぎる。

「でもね、惣くんが放ってくれるとき、つい夢中になっちゃうんだよね……」

　自分の下腹部のあたりを、きゅっと押さえる。

　さっきまで高鳴っていた鼓動の余韻が、まだ指先の下に残っている気がした。

　思い返すだけで、頬が少し熱くなる。

「でも……惣くん、気持ちよさそうにしてたし」

　隣の寝顔に視線を戻し、そっと微笑む。

「……良いよね。ね、惣くん」

　返事の代わりに、小さな寝息が返ってくる。

　そのリズムが、さっきよりも落ち着いているのがわかって、愛香の肩の力もすうっと抜けた。

　布団を持ち上げて、惣一郎の肩まで掛け直す。

　そのまま自分も横になり、彼の胸に額を預ける。

「……責任、ちゃんと取るからね。わたしなりに、だけど」

　誰にも聞こえないような声で、そんなことを呟いてみる。

　言葉にしてみたら、少しだけくすぐったくて、そして不思議と安心した。

　窓の外では、夜が静かに更けていく。

　乱れたシーツも、脱ぎ散らかした服も――

　二人にとっては、ただ「少し背伸びをした夜」の証拠でしかない。

　愛香は惣一郎の胸の鼓動を数えながら、ゆっくりと瞼を閉じた。

「おやすみ、惣くん……」

　やがて、部屋には二人分の静かな寝息だけが、柔らかく溶け合っていった。