なんちゃってクトゥルフ小説

父よ、なにをした

／＊／　父よ、何をした　／＊／

　その日。

　安生道場の居間には、妙な緊張感が漂っていた。

「――父が」

　ちゃぶ台の上に通帳をバンッと叩きつけて、梨花が宣言する。

「家に一千万なんて大金を入金した！！」

　パタン、と廊下で誰かがスリッパを落とす音がした。

　顔を出したのは、次女の友香だ。

「……は？」

「見てこれ！」

　梨花は通帳のページを広げ、赤い数字の桁数を指でなぞった。

　０が、いつもの給料振込の二倍どころじゃない。

「一、十、百、千、万、十万、百万……千万。

　はい、アウトー！！　これはもうアウトの金額！」

「落ち着いて、姉さん」

　友香は通帳をひったくって、改めて数字を確認した。

「……ほんとに一千万だね」

「でしょ！？」

「……お父さん、宝くじ当てた？」

「それならそれで問題はないが……」

　低い声がして、奥の座敷から“龍お父さん”がのっそり現れた。

　道着のまま、タオルで頭を拭きながら居間に入ってくる。

「なんだそんなに騒いで」

「父よ、何をした」

　梨花が、すっと立ち上がって指を突きつけた。

「大人しく自首せよ」

「そうだよ、お父さん！」

　友香まで、うるうるした目で通帳を突き出す。

「こんな大金、普通に考えておかしいよ！　ニュースでやってる詐欺とか横領とか、そういうやつじゃないの！？」

「お前たちの父親の犯罪イメージがひどくないか？」

　龍お父さんはこめかみを押さえた。

　そこへ、廊下の向こうから小走りの気配。

　ひょこっと顔を出したのは、銀髪ポニテの三女・ユイリィだ。

「どうしたの？　なんか騒いでるけど……」

「ユイリィ！　聞いて！　父が――」

　梨花がドラマチックに指をさす。

「家に一千万なんて大金を入金したのよ！！」

「えぇ……？」

　ユイリィの顔が、みるみる青ざめる。

「ま、まさか、そんな……お父様が闇の組織に……」

「なぜいきなりスケールを跳ね上げる」

　龍お父さんのツッコミはスルーされ、さらに奥からもう一人、ぴょん、と跳ねるように現れた。

「えー、やっちゃったの？」

　ピンクブロンドのふわふわヘアー、四女・ルテアである。

「お父さん、ついに裏社会デビュー？　“虎の爪”とか“一角龍”とか、そういう二つ名つけられるやつ？」

「お前らの父親像どうなってるんだほんとに！！」

　龍お父さんは、全力で否定の手を振った。

「ち、違う。これは賞金首を捕まえた懸賞金だ」

　居間の空気が、一瞬だけ固まる。

「……しょうきんくび？」

　友香が復唱する。

「お父様に捕まる賞金首なんて、現代にいなさそうですが……」

　ユイリィが真顔で首をかしげる。

「そうだよね、今の賞金首って、完全犯罪とかやってる知能犯っぽいもん」

　梨花も腕を組み、うんうんとうなずいた。

「ニュースでやってる“国際指名手配の天才ハッカー”的な？」

「そうそう。“都市伝説の殺し屋”とか“顔を見たら最後”とか」

「お前ら、父親がそういうの捕まえてきたと思ってんのか」

　龍お父さんは、大きくため息をついた。

「いいか。ニュース見てなかったのか、お前ら」

「ニュース？」

「最近、世間を騒がせてる“クマ狩り”の話だ」

　その単語で、全員の表情が同時に変わった。

「あー……」

「山から下りてきて、畑荒らしたり、人を襲ったりしてるっていう……」

「猟友会の人たちが大変そうにしてたやつ？」

「そうだ。あれを、俺なら一番効率よく止められると思ってな」

　龍お父さんは、さらっと恐ろしいことを言った。

「俺ならば、市街地でもクマを倒せる！　素手だからな！」

「どれだけやってきたのよ！！」

　梨花が、思わずちゃぶ台を叩いた。

「ちょっと待って、確認。

　本州のクマと、北海道のヒグマ、どっち？」

「両方だな」

「両方！？」

　今度は四姉妹全員の声が揃った。

「本州のクマと北海道のヒグマだな。

　〇Ｓ〇何号とか言うのも倒してきたぞ」

「待って待って待って」

　友香が、慌ててスマホを取り出し、ニュースアプリを開く。

「〇Ｓ〇何号って、あの……連日ニュースになってた、“被害が相次いで捕獲困難”って言われてたヒグマだよね……？」

「そうだ。あれな、動きがいい。なかなかのもんだった」

　龍お父さんは、なぜか嬉しそうに頷いた。

「山の中で追い詰めたら、急に方向転換して崖を駆け上がってな。

　ああいうのは、鍛えられた体にしか出せん動きだ。ちょっと惚れた」

「惚れんな！！」

　梨花のツッコミが冴え渡る。

「で、どうやって倒したの？」

　ルテアが、なぜか目を輝かせて身を乗り出す。

「まさか、“熊殺しの正拳”的な？」

「いや、ああいうのは真正面から殴るより、崩すのが大事でな」

　龍お父さんは、畳の上で軽く構えてみせる。

「足を払って、体勢を崩し――顎と肩をまとめて極めて、意識を落としてから縛る」

「え、ちゃんと捕獲ルール守ってる……」

　ユイリィがぽかんとした顔をした。

「てっきり、“素手で一撃ＫＯ！！”みたいなノリかと」

「俺だってなぁ、野生動物相手に無駄な殺生はしたくない。

　今回の懸賞金は、全部“生け捕り”の分だ（どうせ始末されるんだがな）」

「そこはちょっと安心したかも……」

　友香は胸をなでおろしつつ、それでも納得はいかない顔をする。

「でもさ、それにしたって、一千万は桁がおかしくない？」

「何頭分よ、それ」

「本州のツキノワと、北海道のヒグマ合わせて――」

　龍お父さんは、指を折りながらさらっと言った。

「少しやりすぎたかもしれん」

「“少し”ってレベルの額じゃないからね！？」

　梨花が再び通帳を突きつける。

「っていうかさ、その……」

　ユイリィが、おずおずと手を挙げた。

「お父様が素手でクマ捕まえてる映像とか、どこかに出回ってませんか……？」

「さすがに顔出しはしてない」

　龍お父さんは首を振る。

「猟友会経由で依頼受けて、現場ではフードかぶってたしな。

　ニュースで出てるのは、せいぜい“謎の協力者”くらいだろう」

　友香のスマホ画面には、ちょうど速報の文字が踊っていた。

『――道内各地のヒグマ被害、格闘技経験者とみられる人物により次々と捕獲され――』

「これ絶対お父さんだよね！？」

「決めつけるな」

　そう言いつつも、龍お父さんはどこか居心地悪そうに頭をかいた。

「とにかく、その一千万は真っ当な懸賞金だ。

　市役所と猟友会から正式に振り込まれてる。あとで書類も見せてやる」

「…………」

　四姉妹は顔を見合わせる。

「……じゃあ」

　梨花が、ゆっくりと通帳をちゃぶ台に戻した。

「父よ。今回は――」

「“今回は”？」

「――自首は保留とする」

「最初から自首案件じゃない」

　龍お父さんは、深く深くため息をついた。

「でもさ、お父さん」

　ルテアが、ぽふんとクッションに座り込みながら言う。

「クマと素手で戦うの、やっぱり危ないと思うからさ。

　次からは、せめて誰か連れてってよ。動画くらい撮らせて」

「そっちの心配か」

「だって、“クマと戦うお父さん”とか、絶対バズるじゃん」

「お前たち、父親を何だと思っているんだ本当に」

　安生道場に、一日で一千万もの大金が転がり込んだ理由は――

　犯罪でも、宝くじでもなく。

　ただひたすらに、“クマより強い父親”のせいだった。

　その事実が、道場の噂として外に漏れるかどうかは、

　四姉妹の口の固さ次第……ということになるのだが。

　それはまた、別の日の話である。