なんちゃってクトゥルフ小説

父に感謝した日

／＊／　はじめて父に感謝した日　／＊／

　臨時収入が転がり込んだ翌朝の安生道場は、いつになく静かだった。

　ちゃぶ台の上。

　炊きたてのご飯、味噌汁、焼き魚――その横に、妙に場違いな白い封筒が四つ、きれいに並んでいる。

「……で、その封筒は？」

　梨花が箸を止めて、じとっと父を見る。

「お前たちにだ」

　龍お父さんは、なぜか少し照れくさそうに咳払いした。

「大金が入ったからな。お前たちの服でも、好きなものを買ってくるといい」

「…………」

　四姉妹の時が止まった。

　先に動いたのは友香だ。

「……それ、つまり“合法クママネー”の一部ってことだよね？」

「変な名前をつけるな」

「やったー！　クマさんありがとう！」

　ルテアは即座に封筒を掴んで、ぴょんぴょん跳ねる。

「いや、感謝する相手はせめて父にしろ」

「……はじめて父に感謝したかも」

　ぽつり、と梨花が言った。

「はじめて！？」

　三人分のツッコミが綺麗に揃う。

「いやだってさ。今まで“厳格な師範”と“よくわからん武闘派”のイメージしかなかったし……」

「ひどくないか！？」

「これは、女子高生として当然の欲望だよ、お父様」

　ユイリィが真顔で頷く。

「服飾に投資することは、自己表現と社会性の向上に繋がるのです」

「それっぽいこと言ってクママネー正当化すんな」

　結局、封筒の中身を確かめた四姉妹は、それぞれの目をキラキラさせることになった。

　――そして、その日の昼休み。

　◆　昼休み、４人＋２人　◆

　いつもの教室。

　窓際の机をくっつけた“安生組スペース”に、弁当や購買パンが並ぶ。

　梨花、友香、ユイリィ、ルテア。

　そこに、クラスメイトの安達彩女と松坂愛香が合流していた。

「でさ――」

　卵焼きをつつきながら、梨花が切り出す。

「と、言うわけで。服を買いに行くから付き合って。アドバイスお願い」

「え、話、唐突！」

　彩女が海苔を喉に詰まらせかけた。

「ちょ、ちょっと待って。前提を……」

「彩女ちゃん。要約するとね」

　愛香が、ほんわか笑顔で補足する。

「“うちの父が素手でクマをしばいて、一千万ゲットしました。その一部で女子高生らしい服を買いたいです”ってことだよね？」

「愛香ちゃんが要約すると一気にホラー度増すんだよね！！」

　彩女が頭を抱えた。

「……でも、マジでそういう話だからね？」

　友香が、ため息まじりに頷く。

「ほら、これ」

　スマホ画面には、例のニュース記事。

『道内各地のヒグマ、格闘技経験者とみられる人物により相次ぎ生け捕り――』

「これ絶対お父様だよね」

　ユイリィが、誇らしげに胸を張る。

「“謎の協力者”って書いてあるし」

「“謎の”取ったらうちの父だな……」

　梨花も苦笑する。

「で、そのおかげで服を買う資金ができたわけです」

　ルテアが、プリンのふたをぺりぺり剥がしながら言う。

「どうせならさ、ちゃんと“女子高生らしいやつ”にしたいじゃん？　そこで――」

「おしゃれ番長・彩女さんと、隠れ女子力モンスター・愛香さんにご相談、ってわけで」

　友香が、にやりと笑う。

「ちょっと待って。おしゃれ番長はともかく、“隠れ女子力モンスター”って何」

　愛香は一応否定してみるが、弁当箱の中の彩りとおかずのクオリティが、説得力を持ってしまっている。

「え、でも彩女、最近すっごい可愛いよ？」

　ルテアがさらっと爆弾を投げる。

「リレーの時の写真、みんな保存してたし」

「ちょ、ちょっと！？　誰よそんなことしてんの！？」

「クラスの女子はだいたい」

「やめろぉ！！」

　彩女が机に突っ伏した。

「決まりだね」

　愛香が、困ったように笑いながらも、どこか楽しそうに言う。

「彩女ちゃんも断れない流れになっちゃったし。今度の土曜日あたりに、街まで出る？」

「駅前のショッピングモールなら、一日見て回っても飽きないしね」

　友香が、さっそく計画モードに入る。

「カジュアル系とガーリー系、両方見たいな」

「わたし、ふわふわしたの着てみたい！」

　ルテアが勢いよく手を挙げた。

「お父様が見たら気絶しそうなやつ」

「それはそれで見てみたい」

　ユイリィがさらっと物騒なことを言う。

「いや、父の心臓に負担をかけるな」

　梨花が即座にツッコミを入れてから、改めて彩女と愛香を見る。

「というわけで、お願い。安生４姉妹の“クママネーコーデ”、監修してほしい」

「言い方！！」

　彩女は再び頭を抱えたが――

　少しだけ考えてから、顔を上げた。

「……でも、ま、いっか」

「彩女？」

「どうせ誰かが変な服選んでても、わたしが止めればいいでしょ。特にルテアあたり」

「えー、もう“暴走枠”扱い！？」

　ルテアが抗議の声を上げる。

「愛香は？」

「私はもちろん賛成」

　愛香は、ふんわりと微笑んだ。

「せっかくのお父さんの“功績”だしね。形に残るものにするの賛成だよ。

　……ちょっと血の匂いしそうなお金だけど」

「愛香ちゃん、さらっと怖いからね？」

　彩女が苦笑する。

「じゃあ、土曜は決まりだね」

　梨花が、ぱん、と手を叩いた。

「安生四姉妹＋彩女＋愛香の、ショッピングツアー」

「帰ってから父に報告したら、絶対ニヤけるよね」

　友香がにやにやする。

「“それ、クマ何頭分？”とか聞かれたらどうする？」

「絶対聞いてくるだろうなぁ……」

　そんな他愛もない会話と笑い声が、昼下がりの教室に広がっていく。

　――こうして、“クマより強い父親”がもたらした一千万は。

　安生道場の家計だけでなく、

　四姉妹と友人たちのクローゼット事情にも、大きな変革をもたらすことになるのだった。