なんちゃってクトゥルフ小説

特殊な訓練を積んでおります。

／＊／　特殊な訓練を積んだ男　／＊／

「なあ、これ本物かよ……？」

　昼休み。

　教室後ろの窓際で、惣一郎はスマホの画面を親指で止めた。

　画面いっぱいに表示されているのは、某動画再生サイトの注意書き。

『この動画は特殊な訓練を積んだ達人が行っております。

　一般の方は決して真似しないで下さい』

「この注意書きついてるクマ捕獲の動画、本物か？

　クマ殺しなら兎も角、絞めて生け捕りとか。今は令和だぞ。昭和じゃないんだ」

「昭和でもどうかと思うけど」

　隣の席から、彩女が即ツッコミを入れる。

　その前の机には、食べかけのパンと牛乳パック。

「どれどれ？」

　愛香が、惣一郎の肩越しに覗き込む。

　薄く甘い卵焼きの匂いが、弁当箱からふんわり漂っていた。

「“道内某所でのヒグマ生け捕りの瞬間”か……タイトルからして物騒だね」

「サムネ見ろよ、サムネ」

　惣一郎は動画の縮小表示を拡大した。

　そこには――

　山の斜面。

　仕掛けられた箱罠の前で、フードを目深にかぶった黒い男が、金網越しに巨大な影と向き合っている図。

　金網の向こう側には、肩を怒らせたヒグマ。

　立ち上がっただけで、人の倍以上はありそうな巨体だ。

「合成とかじゃないの、これ……？」

　彩女が、ちょっと引き気味の声を出す。

「コメント欄めっちゃ伸びてるよ」

　愛香がスクロールする。

『これ絶対プロレスごっこじゃないだろ』

『クマかわいそうとか言ってる場合じゃなくて命のやりとりでは』

『フードの男、動きがガチで怖い』

『これを“生け捕り”って言えるメンタルが一番怖い』

「……再生数、やば」

　惣一郎が時間バーの下を見て、口笛を吹きそうになるのを飲み込んだ。

「そりゃ“素手でクマを絞め落とす謎の格闘家”とか、バズらないわけがないよね」

「いやいやいやいや」

　彩女は、ぐっと画面を睨むように見つめた。

「どうせ“プロのスタントマンが安全な状況で撮影しました”的なやつだって。

　何かの番組用でしょ、ほら」

「でもこれ、投稿者一般人っぽい名前だよ？」

　愛香が、投稿者名を指で示す。

「“山のじいちゃんと孫のチャンネル”って書いてある」

「余計に怖いわ！」

　そんな騒ぎを聞きつけて、前の方の席からひょこっと顔が出た。

「なになに？　なに見てるの？」

　ピンクブロンドの髪を揺らして近づいてきたのは、ルテアだ。

　その後ろから、梨花と友香、ユイリィもぞろぞろついてくる。

「あ、安生組だ」

　惣一郎がスマホを少し傾ける。

「ちょうどいいところに来たな。お前らも見ろよ。

　なんかさ、“特殊な訓練を積んだ達人がやってます。真似すんな”って注意書き付のクマ捕獲動画なんだけど――」

「――っていうか、そもそも“特殊な訓練を積んだ達人”って何なんだろな。

　よくあるけどさ、こういう――」

　そこまで言いかけたところで。

「――あ、それうちのお父さんだ」

　ルテアが、まったく間を置かずに言った。

「……………………は？」

　惣一郎の思考が、３秒くらい完全停止した。

　隣でパンをかじっていた彩女も、噛みかけのところで動きが止まる。

「ちょっと待って」

　惣一郎は、ゆっくりとルテアを見る。

「今、なんて？」

「だから、それ。うちのお父さん」

　ルテアは、スマホの画面をのぞき込みながら、当然のように繰り返した。

　画面の中では、フードの男がスッ……と構えを取る瞬間だった。

　肩の力を抜き、わずかに正面から外した位置に重心を置く、独特の構え。

「……あー、やっぱ安生流だね」

　梨花が、腕を組んで頷いた。

「構えがうちの型そのまんま」

「“そのまんま”ってレベルじゃないよ、これ」

　友香も前のめりに覗き込む。

「足運び、完璧に父さん。

　この一歩下がってから踏み込むタイミング、嫌ってほど見てきたもん」

「私、帯締めされる時いつもこの入り方されてる……」

　ユイリィがなぜか遠い目をした。

　ちょうどそのタイミングで、動画の中の“謎の協力者”が動いた。

　金網越しに突進してくるヒグマ。

　それをギリギリでいなして、斜め下から足を払う。

　ぐらり、とクマのバランスが崩れる――

　その巨体に、男の腕が、蛇のように絡みついた。

『……っ！』

　画面越しにも聞こえる低い唸り声。

　瞬間、顎と肩をまとめて極めるような体勢で、クマの首がわずかに傾く。

『はい、落ちたぁ！　落ちた落ちた！　しめ落とした！』

　撮影している“じいちゃん”と思しき声が、妙に楽しそうに響いた。

『ロープ、ロープ！　早く持ってこい！』

　クマの巨体が、どさっ……と雪の上に沈む。

　男は素早く離れ、猟友会の人らしき数人が、一斉にロープで縛り上げていった。

　――再生が一時停止になる。

　教室の空気が、しばし静まり返った。

「……いやいやいやいやいや」

　最初に口を開いたのは惣一郎だった。

「お前ら、なんでそんな“家の犬が映ってた”みたいなテンションで言えるんだよ」

「家の犬より見慣れてるからね、父の動き」

　梨花が、悪びれずに言った。

「これ、あの日のだね。

　『ちょっとクマしばいてくる』って朝出てった日」

「そんな感じで出てったの！？」

　彩女が机を叩いた。

「もっとこう、『命の危険があるかもしれないが――』とかじゃなくて！？」

「いやそこまで重く言われると、こっちも困るし」

　友香が肩をすくめる。

「“今日も道場空けるから、ちゃんと掃除しておけよ”って方が現実的でしょ」

「現実感の方向おかしいだろ」

　惣一郎は自分のツッコミが追いつかないことを自覚した。

「ていうかさ」

　愛香が、動画のタイトルを見ながら言う。

「“特殊な訓練を積んだ達人が行っております。一般の方は真似しないで下さい”って注意書き――」

　ちら、とルテアを見る。

「割と正しいんだね。

　“特殊な訓練を積んだ達人（安生道場師範）”」

「そうだね。真似しようとしても、まずクマの前に立てないからね、普通の人」

　ユイリィが、さらっと怖いことを言う。

「動画サイト的には大正解の注意書きだよ」

「問題はさぁ」

　梨花が、じっと画面を睨む。

「こうやってバズっちゃうと、“安生道場＝クマしばくとこ”って認識されないかが心配なんだよね」

「それは……あるかも」

　友香が、小さくため息をつく。

「コメント欄見てみてよ。

　“この謎の格闘家の道場どこですか？”とか、“弟子入りしたい”とか、“熊殺しの先生の元で修行したい”とか」

「やめてぇ……普通の近所の子供に来てほしい……」

「少なくとも“クマより強くなりたいです！”って言ってくるやつは門前払いでしょ」

「父さん、喜んで入門させそうだから怖いんだよねぇ」

　安生四姉妹が同時にため息をつく光景に、惣一郎は頭を抱えるしかなかった。

「……なあ」

　しばらく沈黙してから、惣一郎はぽつりと言った。

「なんかさ。

　“特殊な訓練を積んだ達人”って、もっとこう――映画とかドラマの中の存在な気がしてたけど」

「うん」

「実在するんだな。

　しかも、同級生の父として、ふつうに町内に住んでるんだな……」

「しかも、そのお父さんのクママネーで、今度の服買ってきたんだよ」

　ルテアが、嬉しそうに言う。

「この前の土曜、おしゃれ番長と女子力モンスター監修で」

「だから、その呼び方やめよって言ってるじゃん……」

　愛香が苦笑する。

「でも、クマと戦って稼いだお金で服買うって、字面だけ見るとだいぶサバイバルだよね……」

　彩女が頭を抱えると、惣一郎がふっと笑った。

「いいんじゃね？」

「え？」

「世の中にはさ、いろんな父親がいるけど――

　“クマをしばいて娘の服代稼いでる父親”なんて、そうそういないだろ」

　そう言って、スマホの画面をもう一度再生する。

　雪山の中、フードの男がクマの前に立つ姿は――

　どこか滑稽で、でも、不思議と頼もしく見えた。

「……まあ、そう言われると、ちょっと誇らしいかも」

　梨花が、照れくさそうに笑う。

「とりあえず、“熊殺しの動画見たよ”ってメッセ送っとく？」

「“熊しばき”くらいに言葉柔らかくしてあげて」

　教室の片隅で、いつものように笑い声が弾ける。

　動画の中の“特殊な訓練を積んだ達人”は、

　世界のどこかの誰かにとってはただの“謎の格闘家”でしかない。

　けれど安生四姉妹にとっては――

　帰れば道場にいて、飯を食い、文句を言いながらテレビを見ている、“いつもの父親”なのであった。