／＊／ ナンパと道場勧誘 ／＊／
カフェを出ると、外はすっかり夕方の色になっていた。
駅前通りのネオンがぽつぽつ灯り始め、人の流れもだんだん夜仕様になっていく。
「プリクラ良かったねー」
「パフェも当たりだったわ」
「ボク、あのカラオケの機種また使いたいなー」
わいわい話しながらアーケードを歩いていると、前方から数人組の男たちが近づいてきた。
大学生くらい。
私服の雰囲気と、首からぶら下がった学生証ホルダーがそれっぽい。
「あのさー」
そのうちの一人が、にやっと笑って声をかけてきた。
「そこの背高い子たちさ、これからヒマ？」
「ヒマだったら一緒にご飯とかどう？」
「カラオケでもいいよ？」
視線が、ずらっと並んだ１７０オーバー組――梨花・彩女・友香・ユイリィ・ルテアを行ったり来たりする。
ついでに、愛香も軽く値踏みされるような視線を感じて、思わず一歩だけ彩女の背中側に下がった。
（……うわ、来た）
彩女は、内心でため息をつく。
このメンバーで街を歩けば、一度や二度はこういうことがある。
今日は６人もいるから、なおさらだ。
先に口を開いたのは、愛香だった。
「ごめんなさい」
即答。
笑顔だけど、目は笑ってないやつ。
「わたしたち、これから帰るところなんで」
「えー？ まだ早いじゃん」
「高校生っぽくないしさ、ちょっとぐらい――」
その言葉を聞き終える前に、ルテアが口をはさんだ。
「うーん……」
じろ、と真正面から男たちを眺め回す。
「ボク的には、細すぎてタイプじゃないなー」
「お、おう？」
大学生たちが一瞬きょとんとする。
「うちの父さんとか兄さんくらい鍛えてから声かけてほしいかな。
あ、でも鍛える気あるなら、うちの道場来ます？」
にっこり笑って、営業スマイル。
「今なら月謝サービスしますよ？」
「お前誰の許可とってサービスしてるのよ」
梨花が小声でツッコむ。
「細すぎって……」
「いや、俺ら普通体型だと思うんだけど……」
大学生Ａが、自分の二の腕をまじまじと見る。
そこで、友香が追い打ちをかけるように口を挟んだ。
「僕も同感かなー」
にこにこしながら、しかし言っている内容は容赦ない。
「うち、標準が“百九十オーバーで道場でバキバキに鍛えてる人”だからさ。
その基準で言うと、ちょっと“細いお兄さんたち”なんだよね。
一緒に歩いたら、僕らだけ壁で、そっちだけポールみたいになっちゃうよ？」
「ポールって」
彩女が笑いを堪える。
大学生たちは、完全にペースを乱されていた。
「ていうかさ」
今度は梨花が、穏やかな声で口を開いた。
「さっき『高校生っぽくない』って言ったけど――」
学生証ホルダーを、ひょい、と胸元から出して見せる。
「残念ね。ちゃんと現役高校生なのよ、私たち。
だから、ご飯は家で食べます」
「……あ、はい」
大学生の一人が、妙に素直に返事をする。
「ボクの台詞、結構効いてない？」
「効いてるわよ」
ユイリィが、くすっと笑いながら男たちを見た。
「悪い人たちじゃなさそうだけど、今日は本当に帰るの。
鍛えたいなら道場のチラシ渡すから、また今度ね」
「本当に渡す気？」
「ビラ配りのチャンスは逃さない主義だから」
そう言って、ユイリィがカバンから道場の小さなパンフレットを一枚取り出す。
大学生たちは、もう完全にナンパの空気を失って、それを受け取った。
「じゃ、気をつけて帰ってね、お兄さんたち」
最後に、愛香がぺこりと頭を下げる。
その笑顔は、さっきとは違って少し柔らかかった。
６人が歩き出し、少し距離が空いたところで――
「……強かったね、うちら」
「正直、ちょっと可哀想だったかなって僕は思ってる」
「いや、あれくらいで丁度いいでしょ」
彩女が肩をすくめる。
「ナンパで一緒に行くほど、私たち暇じゃないし」
ふと時計を見る。
空はもう、完全に夜の色に近づいていた。
「そろそろ高校生が出歩く時間じゃなくなってきたようだし――」
梨花が、周りの通りの雰囲気を一瞥してから言った。
「帰ろうか」
「賛成」
「僕もー」
「ボク、風呂入りたい」
「わたしは、帰ったら惣くんに“女子会でした報告”しよっと」
「やめろ、ニヤけ顔が想像できる」
笑いながら、６人は駅へ向かって歩き出す。
沈み口モールの照明が遠くに滲んでいる。
道路十字の上を、車のライトが流れていく。
その夜――
四十九囲区のどこかで、また“何か”が静かにうごめいているのかもしれない。
けれど今はまだ、
１７０オーバー×５と標準サイズ×１の女子会は、
ナンパを軽くいなして、笑いながら家路につく、
ただそれだけの、平和な帰り道だった。
連続投稿終わり。
疲れた。