／＊／ 取材当日・朝の２年Ｃ組 ／＊／
その日は、朝からどことなく教室の空気が落ち着かなかった。
「なあ、もう来てんのかな、雑誌の人」
「職員玄関で受付だろ？ ワンチャンすれ違えるかな」
「お前、背景に映り込む気満々だな」
ホームルーム前の２年Ｃ組はいつもより騒がしく、
篠原結は出欠を取りながら、内心で（まあ、今日は仕方ないか）とため息をついた。
「はい、静かにー。今日、午前中は“ＮＯＯＮ”さんの取材が入っています。
まずは授業風景と、廊下・校舎内の様子を撮影するそうなので――普段どおりにしてれば大丈夫です」
「“普段どおり”って一番難しいやつじゃん……」
「そういうこと言うから普段どおりじゃなくなるのよ」
そんなやり取りをしていると――
コンコン、とドアがノックされた。
「失礼しまーす。“○○STREET”編集部です」
入ってきたのは、ストラップ付きの一眼レフを提げたカメラマンと、
原宿で会った女性編集者・△△さん。
名札を下げて、柔らかく会釈する。
「お忙しいところありがとうございます。２年Ｃ組さん、ですよね。
今日１日、よろしくお願いします」
「よろしくお願いしまーす！」
クラス全員が、ちょっとテンション高めの声で返す。
（うわ、やっぱ生で見ると“雑誌の人”って感じだ……）
青見は、妙に現実感のあるその姿に、喉が少しだけ渇くのを感じた。
編集者は、手元のメモを確認しながら微笑む。
「まずは、普段の授業風景や、クラスの雰囲気を撮らせてください。
東くんと安達さんだけでなく、クラスのみなさんも“ふだん通りの様子”が写ると嬉しいです」
「だってさ。はい、“ふだん通り”って言われたので、ちゃんと授業受けますよー」
結がわざとらしく言うと、教室に笑いが起こった。
／＊／ １限・数学のスナップ ／＊／
数学の時間。
黒板の前では、いつものように北見が淡々と因数分解を解説している。
「じゃあ、この問題――東」
「はい」
立たされて、黒板にチョークを走らせる青見。
その様子を、後ろのドア近くからカメラが狙う。
カシャ、カシャ、とシャッター音。
（なんか、答案書く手がやけに気になる……）
普段どおりに、とは言われたけれど、
“全国誌に載るかもしれない板書”と思うと、字を丁寧に書かざるを得ない。
席に座る彩女も、ちらちらとカメラの存在を意識してしまう。
（あたし顔上げたら、絶対変な顔で写るやつだコレ）
そう思って教科書に目を落としていたのに、ふと視線を感じて顔を上げてしまい――
ぱしゃ。
目が合った瞬間を、きれいに抜かれた。
「……やられた……」
小声で呟くと、隣の惣一郎が肩を震わせて笑った。
／＊／ 廊下＆校舎スナップ ／＊／
２限のあとの休み時間。
編集者とカメラマンは、結と一緒に校舎内を回りはじめた。
「こちらが職員室と、進路指導室ですね。
この廊下の奥が理事長室で――」
「伊集院理事長先生にも、少しだけご挨拶させてください」
「もちろんです。あとでお時間とってありますので」
廊下では、ちょうど別クラスの生徒たちが談笑している。
そこも軽く声をかけて、何枚か撮影。
「じゃあ、ちょっとこの窓際で、“友達と他愛もない話してます”って感じで立ってもらってもいい？」
「え、あ、はい！」
名もなきモブ男子・女子たちも、今日だけは“エキストラ気分”だ。
その様子を、２年Ｃ組の何人かが、廊下の端からこっそり覗いている。
「いいな……」
「背景でもいいから写りたい……」
「お前らさ、今日の主役どこ行ったよ」
そんなことを言い合いながら――
青見と彩女は、このあとの“競技シーン”に胸のあたりがそわそわしていた。
／＊／ 器械体操・彩女の番 ／＊／
午前の後半。
体育館の一角、器械体操用のゾーン。
段違い平行棒、平均台、マット。
見慣れた配置の中で、彩女はウォーミングアップをしていた。
「じゃあ、安達さん。いつも通りの流れで大丈夫ですので、
危なくない範囲で“らしさ”が出る技をいくつかお願いできますか？」
森下が説明し、編集者が頷く。
「はい。じゃあ、床と……平行棒、少しだけ」
体操部ジャージの上着を脱いで、レオタードの上にＴシャツを重ねた状態になる。
露出は抑えめ――だが、動き出せば一目で“本職”と分かる。
助走からの前方宙返り。
片手倒立からのロール。
段違い平行棒での流れるような懸垂と振り上がり。
シャッター音が、いつもより多めに重なった。
「すご……」
「いや改めて見ると、人間やめてない？」
観覧席で、同じクラスの女子たちが小声で騒いでいる。
その中に――
安達トメの姿もあった。
十人兄姉の末っ子。
兄一人、姉八人の中で育った“下の下”のはずなのに、なぜか一番空気を支配する小柄な老婆。
「ほほぉ……」
孫が飛ぶたび、目を細めている。
彩女が着地を決めると、
トメは小さく、しかしはっきりと頷いた。
「うん。ちゃんと“鬼の子”だねぇ」
隣で聞いていた彩女の母が、「普通に褒めてあげて」と苦笑する。
／＊／ 剣道場・青見の番 ／＊／
続いて、剣道場。
道着と袴に身を包んだ青見が、防具を着け、いつものように素振りをする。
「では、東くんには、全国大会での動きに近いところを、
軽く見せて頂けますか？」
剣道部顧問の手嶋が言うと、青見は静かに頷いた。
「かかり稽古までで、いいですか」
「うむ。それで十分だ」
構え。
一歩、二歩――からの、鋭い面打ち。
踏み込みの音が、道場に響く。
カメラマンは、最初は低い位置から足元の踏み込みを狙い、
次に顔の高さで、面の抜ける瞬間を捉えようと位置を変えた。
そのとき――
ギロリ。
道場の入り口横から、刺すような視線が飛んできた。
（……空気、また冷えたな）
結は、背中にぞくりとしたものを感じる。
視線の主は、もちろん安達トメである。
とくに何も言っていない。
ただ、孫と、その“相棒”となる男子を撮ろうとする大人たちを、じっと見ているだけ。
それだけで、“変な撮られ方はさせない”という意思表示になっているのが分かる。
「……もう少し、真正面より、少し斜めからにしましょうか」
カメラマンが、ごく自然にアングルを調整し、
編集者も「そうですね、力強さが伝わりやすいですし」と頷いた。
（……鬼っていうより、完全に現場監査役だな）
結は心の中で苦笑した。
／＊／ 昼休み・逢瀬学園カフェテリア ／＊／
午前の撮影がひと段落すると、ちょうど昼休みになった。
「せっかくなので、カフェテリアの様子も撮らせて頂けますか？
“学校生活”の一部として」
編集者の申し出に、結はにっこり頷く。
「うちの自慢のカフェテリアですから。ぜひどうぞ」
――その言葉は、まったくの謙遜抜きだった。
逢瀬学園カフェテリア・昼時。
制服姿の生徒たちがトレーを手に行列を作り、
カウンターの向こうでは、４人のウェイトレスが慣れた手つきで料理を受け渡していた。
「いらっしゃいませー。日替わりＡ、あと三つでーす」
「Ｂランチ、ラスト一食になります。ご希望の方はお早めに～」
黒髪ポニーテールの長女・梨花。
同じく黒髪で元気な雰囲気の次女・友香。
シルバーブロンドのユイリィ。
ピンクブロンドのルテア。
――安生４姉妹。
カフェテリアの看板娘（看板美女）たちだ。
「……ちょっと待ってください」
編集者が、カウンター前で固まった。
「なにこれレベル高くないですか？」
カメラマンも、思わず素で声を漏らす。
「なにって、あれが安生家の４人で――」
結が説明しかけるより早く、
「すみませーん、“ＮＯＯＮ”さんですね？ いつもお世話になってます」
梨花が、営業スマイルではない“素の微笑み”で軽く会釈した。
「今日は、腹筋ペアの二人がお世話になります」
「あ、こちらこそ！ もしかして皆さんも本校の……？」
「同じクラスメイトですよ」
梨花がさらっと答える。
「普段はここでバイト……というか、家業の延長ですね。
このカウンター、私たちがいないと回らないので」
その言い方は決して自惚れではなく、事実としての自負だった。
そこへ、トレーを持った青見と彩女が列の後ろから合流する。
「……あの、撮影の人たち、完全に４姉妹にロックオンされてない？」
「されてるね。あれ完全に“別の特集組めるんじゃないか”の目だね」
ひそひそと話す二人の前で、
カメラマンはすでにシャッターを切り始めていた。
注文を受ける梨花の横顔。
笑いながら追加のスープをよそう友香。
手際よくサラダを盛り付けるユイリィ。
「デザートいかがですかー」とトレーを掲げるルテア。
どこを切り取っても、“一枚絵”になってしまう。
「やば……」
「“学食”のはずなのに、なんかホテルのビュッフェみたいなんですけど」
編集者は慌ててメモを取り始める。
「これ、“学校紹介”のページに絶対入れたい……。
“逢瀬学園の昼休みは、美人ウェイトレス４姉妹がお出迎え”って見出し付けたい……」
「やめてください、うちの広報担当が泣いて喜びます」
結が半分本気で突っ込む。
やがて、腹筋ペアもトレーを受け取る番になった。
「はーい、いらっしゃい。
青見は今日もＡランチね。彩女は……Ｂ？ デザートも付ける？」
「なんで分かるの」
「顔に“今日は頑張ったから甘いもの”って書いてある」
梨花の軽口に、編集者が「今の会話いいですね！」と身を乗り出す。
「“運動部の昼休み”って感じがすごく……」
カメラが、トレー越しに４人をまとめてフレームに収めた。
安生４姉妹。
腹筋ペア。
その周囲で、わいわいと騒ぐクラスメイトたち。
逢瀬学園のカフェテリアは、この日だけ、
ちょっとした“撮影スタジオ”と化していた。
／＊／ 午後・制服スナップとインタビュー前 ／＊／
昼食後。
制服姿に戻った青見と彩女は、校舎の中庭や廊下で、いくつかのポーズを指示されながら撮影に応じた。
「じゃあ、お二人、ここで向かい合って話してる感じで。
東くんは、ちょっとだけ笑いながら、安達さんの方を見てもらって……」
「は、はい」
「彩女さんは、手にプリント持って、“ねぇこれ分かる？”って感じで。
“天文部のレポートどうしよう”みたいな」
「細かい設定付くじゃん……でも実際そうだけど」
照れながらも、言われた通りに動く。
シャッターが切られるたび、
遠巻きに見守るクラスメイトたちから、ひそひそとした声と笑いが漏れる。
「うわ、リア充感すご」
「“全国優勝カップル（※正式にはカップル未満）”って感じじゃん」
「カッコ書き長いな」
「おーい、そこ。あんまり外野が煽らない」
結に注意されて、ようやく引き下がる。
／＊／ 図書室インタビュー ／＊／
そのあとは、図書室の静かな一角で、二人並んでのインタビュー。
「じゃあ、まずはお名前と、所属している部活動からお伺いしてもいいですか？」
ボイスレコーダーを置き、編集者が微笑む。
「東青見です。剣道部と、天文部に所属してます」
「安達彩女です。器械体操部と、陸上部の助っ人と、天文部です」
「お二人とも、競技で全国優勝されてますが――
普段の学校生活はどんな感じですか？」
「いや、普通ですよ。授業受けて、部活行って、たまに星見て。
あと、こうやってクラスで騒いで」
「……多少、普通より騒がしいとは思いますけど」
彩女が小声で補足すると、編集者が「そういうところがいいんですよ」と頷く。
「では、服についても少し。
原宿で撮らせて頂いた時の“腹筋ペアルック”、あれはどちらが提案されたんですか？」
「……ノリです」
「ノリですね」
二人の答えが揃って、編集者と結が同時に吹き出した。
「ちゃんと鍛えた身体だからこそ似合う服、ということで、
今日は他にもいくつか、そんな“リアルな私服”を見せて頂ければと思ってます」
その言葉に、彩女の背中に、わずかな緊張が走る。
（……ここからが、“腹筋ペア”本番だ）
／＊／ そして、服の撮影へ ／＊／
「では、このあとは少し場所を変えて。
学校近くの、撮影許可頂いてるスタジオスペースに移動しましょうか」
編集者の一言で、教室にざわめきが走る。
「スタジオ！？」
「セット組むやつだ！ マジの撮影だ！」
「腹筋ペアの本領発揮くるぞ」
クラスメイトたちの視線を背中に浴びながら、
青見と彩女は、用意されたガーメントバッグをそれぞれ手渡された。
「こちらが、今日着て頂きたいコーディネイトです。
事前に頂いたサイズと、原宿でのお姿を参考に選ばせてもらいました」
そう言って渡された服の中に――
シンプルな白タンクトップと、ジャストサイズのデニム。
クロップド丈のシャツ。
ゆるいパーカー。
そして、“腹筋が見える長さ”のトップスが、何枚か混ざっていた。
「……うん、想定の範囲内」
「いや、ちょっとだけ範囲外だろこれ」
青見がぼそっと突っ込む横で、
「露出は“多すぎないライン”で調整してありますから。
何か嫌なものがあったら、その場で遠慮なく言ってくださいね」
そう言う編集者の背後――
カフェテリアから移動してきた安達トメが、廊下の端からじっと様子を見ていた。
「……あの人が“嫌”って顔したら、その服はボツだからね」
ひそひそ声で、彩女の母が耳打ちする。
「ちょっと待って、審査基準そこなの！？」
「鬼の一族のお眼鏡にかなう露出なら、世間的にもたぶんセーフでしょ」
（何その謎の安全基準……）
頭を抱えつつも――
青見と彩女は、ガーメントバッグを抱えてスタジオ行きの車へと乗り込んだ。
原宿の片隅から始まった“腹筋ペアルック”は、
今度は、学校公式＆家族立ち会い＆安生４姉妹まで巻き込んだ
“ちゃんとした撮影”として形になる、その直前まで来ていたのだった。