なんちゃってクトゥルフ小説

三森峠旧道

◆　オカルト研究会兼天文部・放課後の部室　◆

「三森峠の旧道だけど……」

　惣一郎が、部室の隅のホワイトボードにマジックで“夏の肝試し候補”と書きながら切り出した。

「旧道のトンネルなら、肝試しに来る人が多すぎて危ないとかで、とっくに埋められてるよ」

　望遠鏡のメンテを終えた青見が、椅子の背にもたれながらあっさりと言う。

「ロマンがねぇ」

「仕方ないだろ、普通に危ないし」

　青見は、卓上のタブレットに映っている地形図を指で拡大した。

「ほら。今は通行止めだけど、ここ一帯、陸自の行軍訓練ルートにもなってるんだよ」

「マジで？」惣一郎が身を乗り出す。

「じゃあ余計ロマンあるじゃん。迷彩服の行軍部隊とすれ違う肝試しとか――」

「ないから」

　青見が即ツッコミを入れる。

「“ロマン”じゃなくて“演習妨害”って言うんだ、それ。

　それに、あの辺、普通にクマ出る。ニュースにもなってただろ」

「うっ」

　惣一郎は、さすがに想像したのか肩をすくめた。

「心霊よりよっぽどリアルに危険じゃねぇか」

「だからトンネルも埋められたんだよ。肝試しで人集まる→クマ出る→自衛隊も通る、で三重苦」

　そんなやり取りを聞きながら、パソコンの前に座っていた玲子が、くるりと回転椅子をこちらへ向けた。

「三森峠だったら、レプリカ住居の方も怪談ありますよ」

　玲子はモニタを指さしながら、少し楽しそうに言う。

「“現在の星空では説明できない星の並びがあった”とか」

「は？」惣一郎が面白そうに食いつく。

「どういう系？　ＵＦＯ？　異世界ゲート？」

「えっとですね……」

　玲子は、天文部の共有フォルダを開いた画面を操作しながら続けた。

「三森峠記念館の“山の民のレプリカ住居”の天井に、星の絵が描いてあったって話なんです」

「壁画みたいなやつ？」

「はい。で、それ、昔の天文部の先輩たちがフィールドワークで撮影して、星図ソフトに入れて解析したデータが――」

　カチカチとマウスを動かし、玲子は目的のフォルダを開く。

「ちゃんと残ってるんですよ、ここに」

「お、うちの部の正式データじゃん」

　惣一郎が、部室の天井を指さしながらニヤッとする。

「さすが“オカルト研究会兼天文部”。怪談も検証もワンストップサービスだな」

　画面には、天井画を真下から撮った写真と、その上にプロットされた星のパターンが並んで表示された。

「見た目は、夏の大三角っぽいのに、角度が変なんですよ」

　玲子が、星図ソフトのウィンドウを拡大する。

「先輩たち、三年前にこれ、現在の星空のどの時刻・どの方角にも一致しないか調べたみたいで。

　歳差運動も考慮して、過去の星空もシミュレーションしたんですけど――」

「どの年代にも合わなかった、ってオチ？」

　青見が、画面に目を細める。

「そうなんです。

　“今の地球じゃない空”って、解析メモに書いてありました」

「言い方ぁ」

　惣一郎が肩を震わせる。

「そういうワードをログに残して卒業していくのやめろよ、ロマンだけ爆上げしてさ」

「でもさ」

　青見は、玲子の横に立って星の配置を覗き込む。

「星の間隔とか、かなり正確だな。適当に描いた落書きじゃない。

　観測して写したものを、そのまま写生した感じに見える」

「でしょでしょ？」玲子の声が少し弾む。

「解析ログ見ると、先輩たちも“実在する星空を元にしてるはずだ”って悩んでますし」

「ログ残ってんのはありがたいな」

　惣一郎が椅子の背にひっくり返る。

「肝試しにクマ出る旧道トンネル行くより、よっぽど“うちの部らしい”じゃねぇか」

「実地調査するなら、トンネルじゃなくて記念館の方だな」

　青見が腕を組む。

「昼間にレプリカ住居で天井の星図を高解像度で撮り直す。

　夜はここで、天文部のデータと照合して再解析。

　“オカ研活動”って名目より、“天文部フィールドワーク”って申請した方が通りやすい」

「よっ、真面目かつロマンセーフティ」

「ロマンは殺してないだろ。

　クマと自衛隊に迷惑かけない方向に寄せてるだけだ」

　玲子は、ぱっと手を打った。

「じゃあ決まりですね。

　“オカルト研究会兼天文部　三森峠レプリカ住居　星図フィールドワーク計画”！」

「タイトル長ぇよ」

「でも、顧問の結先生のハンコはもらえそうだな」

　三人の笑い声が、夕方の部室に広がる。

　その窓ガラスが、かたん、と小さく鳴った。

　ただの風か、それとも――

　モニタの中の「どの年代にも属さない星空」は、画面越しにもどこかよそよそしく、

　この世界のどこにもない“天”の片鱗だけを、静かにこちらへ向けていた。

◆　オカルト研究会兼天文部・放課後の部室　◆

　三森峠周辺の地形図が、部室の机の上に広げられていた。

　赤いマーカーでなぞられたのは、すでに通行止めになっている旧道のラインだ。

「旧道の通行止めの先に行くなんて先生許可くれるわけないだろ。

　そもそも車もないのに、どうやって行くんだ？」

　タブレットと地形図を見比べながら、青見がため息まじりに言う。

　紙の端には「クマ出没注意」「自衛隊行軍ルート」と手書きのメモが走り書きされていた。

「俺はハンターカブで」

　惣一郎が、悪びれもなく指を一本立てる。

　その顔には「名案だろ？」と書いてある。

「それだとオレしかついていけないじゃないか」

　青見は即座にツッコミを入れた。

　原付で峠の旧道、しかも通行止めの先――その絵面を想像しただけで、結先生の眉間にシワが寄る光景が目に浮かぶ。

「彩女は？」

「そんな危ないとこに連れていけるわけないだろ。

　……天文部の先輩たち良く入り込んだな」

　地図の端に残された古い書き込み――"第×期天文部フィールドワーク"という文字を、青見はじっと見つめる。

　あの人たちは、好奇心と若さで本当にどこにでも行ったのだろう。

　だからこそ、今は"立入禁止"の赤線が増えているのかもしれない。

「じゃ、俺と青見でこっそり行ってくるか」

　軽い調子で言いながらも、惣一郎の目には、ほんの少しだけ本気の色が混じっていた。

　旧道の向こう、埋められたトンネル跡と、地図にない何か――

　それらが、確かに二人の「ロマン」をくすぐっていた。