語られない物語 ― 郡山怪異譚 ―

コンポタの味は

　コンポタ騒ぎで一通り盛り上がったあとも、

　女子会のテンションはそのまま鎮火する気配がなかった。

「――で？」

　ポテチの袋を静かに折りたたみながら、梨花が言った。

「“コンポタのあと”は？」

「……は？」

　彩女が、手を止めた。

「キスの味はわかったわ」

　梨花は淡々と続ける。

「問題は、その前後。

　どんな状況で、どんな流れで、どっちから。はい、説明」

「取り調べじゃんそれ！」

「犯人を追い詰める刑事さんの目してる……」

　七海とルテアが笑う。

「べ、別に、大したことなんて――」

「この天文部の山のやつでしょ？」

　七海がぐいっと身を乗り出す。

「雷すごかった日。結先生が“避難小屋に入って、止むまで様子見てました”って言ってたやつ」

「……っ」

　そこを突かれて、彩女の肩がびくりと跳ねた。

「やっぱり～」

　ルテアが床をバンバン叩く。

「じゃ、とりあえず時系列でお願いしますわ」

　ユイリィが、どこか楽しそうに補足する。

「逃げ道はふさぎました」

　友香がくすくす笑いながら、さりげなくドア側に座り直した。

「なんで出口封鎖してんのよ！」

「大丈夫だよ彩女ちゃん、優しく聞くから」

　愛香がにこにこと背中をさする。

　――完全包囲だった。

「……っ、ほんっと性格悪いわね、あんたたち……」

「いいから話せ」

　梨花がポテチを一枚差し出しながら、静かに追い込む。

「じゃあ、まずそこから。

　“どれくらい濡れていたのか”」

「質問の仕方どうにかならないの！？」

「雨の話ですわよ？」

　ユイリィが涼しい顔で言う。

　観念したように、彩女が息を吐いた。

「……山道歩いてたら、いきなり本降りになったの。

　カッパなくて、横殴りで意味なくて……」

「はい、びしょ濡れ１確定」

　七海が指を一本立てる。

「避難小屋まで走った頃には、もう靴の中もぐじゅぐじゅで、髪も服も全部冷たくて……」

「ふむふむ」

　愛香がうんうん頷く。

「で、中に入って、カッパ脱いで、荷物広げて……。

　あいつがストーブとかないか確かめて、でも何にもなくて。

　――エマージェンシーブランケットだけ見つけて」

「ブランケット一枚に男女二人きり」

　ルテアが、わざとらしく天井を仰ぐ。

「状況証拠が完璧すぎて怖いんだけど」

「これで何も起きなかったら嘘でしょレベル」

　七海と友香が口々に言う。

「ちがっ……！　その時点では、ほんとに寒さとの戦いだったのよ！」

　彩女が真っ赤になりながら、早口でまくしたてる。

「だって、靴下どころか、服の中まで冷えててさ。

　着てる方が逆に危ないって、山の本にも書いてあったし」

「……ということは？」

　梨花が、わざとらしく首をかしげる。

「どこまで脱いだのかしら。詳しく」

「なんでそこピンポイントで聞いてくるのよ！？」

「防災的興味ですわ」

　ユイリィがさらっと言う。

「……上、脱いで。ズボンも脱いで。

　下着も、結局、冷たくて……」

　最後の方は、ほとんど蚊の鳴くような声だった。

「聞こえませーん」

　七海が耳に手を当てる。

「……さいご、全部」

「音量上げてありがとう」

　友香が拍手する。

「つまり」

　梨花が、淡々とまとめに入った。

「雨に濡れて、寒さに震えて、裸で、

　その後、その一枚きりのブランケットの中で――体温を分け合って眠った、と」

「やめて文字に起こさないでぇぇぇ！！」

　彩女が床をごろごろ転がる。

「え、それもうさ」

　ルテアが、ゆっくりと顔を上げた。

「なんでそこで先に進まなかったの？」

「無茶言うな！！」

　間髪入れずに、彩女のツッコミが炸裂した。

「こちとら低体温症寸前なんだよ！？

　唇ガチガチ震えて、歯がカチカチ鳴って、足の感覚ほぼなかったんだよ！？

　その状況で“じゃ、続きいきまーす”ってなる方がどうかしてるでしょ！！」

「ごもっとも～！」

　七海が大笑いする。

「ていうかね！」

　彩女は、顔を真っ赤にしながら続ける。

「青見が、あたしにちゃんと聞いてきたの。

　“本当に大丈夫か”とか、“これ以上はやらないから安心しろ”とか……

　“オレが変なことしそうになったら殴れ”とか」

「おっ……」

「好感度爆上がりコメントきた」

　友香とルテアが、同時にうなる。

「だから、その……。

　くっついて寝たのは、ほんとに“寒いから”で。

　その、キスしたのだって……なんか、色々話してたら、流れで……」

「流れでコンポタからキスって何その神シナリオ」

　七海が頭を抱える。

「で、でもさ」

　ルテアがまた口を挟む。

「裸で一緒に寝て、キスまでして、そこでストップって……

　青見くん、逆に大丈夫だったの？」

「……」

　彩女は、しばし言葉に詰まり――

　思い出しただけで、耳まで熱くなるのが自分でもわかった。

「……が、頑張ってた、と思う」

「具体的に」

「具体的に言わせんな馬鹿！！」

　枕がルテアめがけて飛んでいく。

「でもね」

　愛香が、少し真面目な声で言った。

「その状況で、“それ以上しない”って決めて守れるの、すごいと思うよ。

　寒いし、不安だし、ドキドキしてるしさ。

　お互い大事にしてなきゃ、そこで我慢できないでしょ」

「……っ」

　茶化し半分の空気が、少しだけ柔らかくなる。

　梨花もうなずいた。

「そうね。

　あの男がそこで変なことしてたら、わたし、マジで道場から叩き出してたわ」

「僕も」

　友香も腕を組む。

「青見がそんなことしたら、ボクも嫌いになってたかも」

　ルテアも真顔になる。

「全員で青見くんを取り囲む未来が見えますわね」

　ユイリィがくすりと笑った。

「……だからこそ、でしょうね」

　ユイリィは言葉を続ける。

「何も“先に進まなかった”ことが、

　むしろ一番、恋人としての信頼を積み上げたのではなくて？」

「……恋人とか、別に、まだ、そういう、正式には……」

　彩女がしどろもどろになる。

「初キス済ませて裸でくっついて寝ておいて、何を今さら」

　梨花があっさり切り捨てる。

「それはその……状況が……！」

「“状況が”じゃなくて、“相手が青見くんだったから”でしょ？」

　七海がにやりと笑う。

「他の男子だったら絶対そんなことしない、ってさっき自分で言ってたじゃん」

「……っ」

　図星すぎて、彩女はクッションに顔を埋めた。

「……あたしだって」

　クッション越しに、くぐもった声が聞こえる。

「好きで、あんな状況選んだわけじゃないし……。

　あんな……ドキドキするの、初めてだったし……」

　ぽつりぽつりとこぼれる本音に、

　七海たちは顔を見合わせて、ふにゃっと笑った。

「はいはい、乙女ポイント加算～」

「彩女ちゃんが“乙女ちっく”なこと言ってる……レア……」

　ルテアと友香がニヤニヤする。

「記録しとこ」

　梨花がスマホを取り出すふりをする。

「記録すんな！！」

　また枕が飛ぶ。

　笑い声が部屋いっぱいに弾けた。

　――結局、

　「雨に濡れて寒さに震えて裸で、その後、体温を分け合って眠った」という

　乙女ゲームでもやり過ぎなシチュエーションを、

　何も“先に進まず”に乗り切った東青見は、

「……まぁ、点数つけるなら？」

　七海の問いに、

「百点満点中？」

　梨花が聞き返す。

「百二十点ね」

　梨花のその評価に、

　全員が文句なしで頷いたのだった。