語られない物語 ― 郡山怪異譚 ―

再び日常 そんな事、言われても

／＊／　安達家・夕方のすれ違い　／＊／

　夕方のスーパーは、思ったよりも混んでいた。

「はぁ……特売の日って、やっぱり侮れないわね」

　両手にレジ袋を提げて、安達家のお母さんは小さく肩を回す。

　玄関の前でひと息ついてから、そっと鍵を回した。

「たっだいまー。……って、まだ六時前か」

　声をかけながら靴を脱ぎかけた、そのとき。

　廊下の奥――リビングのほうから、彩女の声が聞こえてきた。

「……あ、いい……そこ、青見、気持ち良いよ……あ……」

「彩女、力抜いて」

　――ガサッ。

　レジ袋が、手から落ちた。

（…………はい？）

　頭の中で、時間が一瞬止まる。

　さっき家を出るときの会話が、スローモーションで蘇ってきた。

『ちょっと夕飯の買い物行ってくるから、あんたたち留守番お願いね』

『おーけー』『オレ、宿題やって待ってます』

（うん、確かにそう言って出たわよね、私）

　そして今、廊下の向こうから聞こえてくるのは――

「そこ、もっと奥……あっ、そこそこそこ……！」

「だから力入れるなって。余計張るから」

（…………）

　お母さんは、玄関でしばし固まったあと、

　両頬をぺちぺちと叩いた。

（落ち着け、落ち着け私。

　最近の高校生は進んでる、とかそういう問題じゃなくて。

　いやでも、よりによって親が買い物行ってるスキにって、あんたたち……）

　背後で、また彩女の声。

「そこ、さっきのところ！　そこ気持ちいい……！」

「ここか？　じゃあ十秒キープな」

「ひぃっ……効く……っ」

（待って、これほんとにアレなやつじゃないわよね！？）

　お母さんは、レジ袋をそっと拾い上げると、

　覚悟を決めて廊下を進んだ。

　リビングのドアの前で、一度だけ深呼吸。

（もし“やっちまってた”としても、

　まず深呼吸。怒鳴らない。

　顔を見て話す。取り乱さない。

　……取り乱さないったら取り乱さない）

　心の中で三回唱えてから、ノブに手をかける。

　そして――勢いよく、扉を引いた。

「彩女！！　あんたたち、なに――」

　言いかけた言葉が、そのまま喉の奥で凍りつく。

　リビングの真ん中。

　ラグの上に、彩女がうつ伏せになって寝そべっていた。

　Ｔシャツに短パン、その下にはいつもの黒スパッツ。

　片脚だけ膝を立て、太腿の横をぐいっと押されている。

　その太腿の横に膝をつき、

　両手の親指でぐっと圧をかけているのは――

「……東くん」

　ジャージのズボンにＴシャツ姿の青見だった。

　片手には、スポーツマッサージ用の小さなローラー。

　もう片方の手は、彩女の太腿の横――腸脛靭帯あたりを押さえたまま、

　中途半端な姿勢で固まっている。

「……あ」

　彩女が、こちらを振り向こうとして、

　うつ伏せのままビクッと肩を揺らした。

「お、おかえり……」

「お、お邪魔してます……」

　二人の声が、妙にハモる。

　リビングに、数秒間の沈黙が落ちた。

　時計の秒針が、やけに大きく聞こえる。

「…………」

　お母さんは、ゆっっっくりとレジ袋をダイニングテーブルに置いた。

「……説明、して？」

　できるだけ平坦な声を心がけたつもりだったが、

　若干、震えが混じっているのは自覚している。

　青見が、慌てて手を離して立ち上がった。

「ち、違いますこれはその！」

「あーもう、ややこしい言い方しないでよ……！」

　彩女も、うつ伏せから転がるように仰向けになり、

　慌てて上体を起こす。

「スポーツマッサージだってば！」

「スポーツマッサージです！」

　二人が、ほぼ同時に叫んだ。

　お母さんは、思わず目を瞬かせる。

「……スポーツ、マッサージ」

「そう！」

　彩女は、短パンの裾をぺちぺち叩きながら言い募る。

「ほら、こないだのパルクール撮影のあとからさ、

　中庭走り回ってたじゃん。

　あれの後遺症で、太腿の横とかお尻とか、めっちゃ張ってて」

「“腸脛靭帯が固いと膝壊すぞ”って道場の先生に言われてて」

　青見も、必死に頷く。

「うちの道場でやるストレッチがあって……その延長で……」

「さっきの“そこ気持ちいい”は？」

　お母さんが、じとっとした目を向ける。

「筋肉ほぐれて気持ちいいって意味で！」

「“力抜いて”は？」

「力入ってると余計張るから、“抜け”って……」

　青見が、耳まで真っ赤にしながら答える。

「ほんとにそれだけだから！

　なんか変な想像したでしょ今！！」

　彩女が、クッションを抱きしめながら叫んだ。

　お母さんは、額に手を当てて、ふぅ、とひと息吐く。

「……してないとは、言えないわね」

「しちゃったんだ……」

　彩女が、床に突っ伏した。

「だって廊下で聞いたらさ」

　お母さんは、ちょっとだけ声を落として、廊下側を振り返り、

　さっき聞こえたセリフを思い出す。

「『あ、いい……そこ、青見、気持ち良いよ……』

　『彩女、力抜いて』

　って聞こえてきたら、親としては一度深呼吸するしかないでしょ」

「文脈！！」

　彩女が、頭を抱えた。

「そこだけ切り取るのやめてよ！」

「言い方が悪い、言い方が」

　お母さんは、呆れ半分、安堵半分のため息をつく。

「“そこ、腸脛靭帯のとこ効いてる”とか、

　“その押し方いい感じ”とか、なんかあるでしょ言い方が」

「痛くてそれどころじゃなかったんだってば！」

　彩女は、まだじんじんしている太腿の横を押さえながら、

　ぷくっと頬を膨らませる。

「でもまあ……」

　お母さんは、改めて二人を見回した。

　Ｔシャツに短パンの彩女。

　ジャージ姿で耳まで赤くなっている青見。

　床に転がったマッサージローラーと、ストレッチ用のチューブ。

　――少なくとも、さっき廊下で一瞬よぎった「最悪の想像」とは、

　だいぶ違う光景だ。

　胸の奥にあった変な緊張が、じわじわとほどけていく。

「本当に、マッサージだけ？」

「だけです！」

　二人の声が、またぴったり揃った。

「じゃあ、続きは夕飯のあとで」

　お母さんは、つい意地悪く笑ってしまう。

「ついでに、あたしの肩も頼める？　青見くん」

「えっ」

　青見の目が丸くなる。

「お母さん！？　何その展開！」

「だってせっかく“気持ち良い”って言ってたんでしょ？」

　お母さんは、にやにやしながら肩を回してみせた。

「主婦の肩も、だいぶ凝ってるのよ。

　“特殊な訓練を受けた生徒”のマッサージ技術、体験してみたいわ」

「理事長のテロップやめて」

　彩女が、頭を抱えながら突っ込む。

　青見はしばし悩んだ末、観念したように苦笑した。

「……分かりました。

　夕飯のあとで、彩女と一緒に順番にほぐします」

「なんであたしもセットなのよ！」

「さっきあんだけ世話になったんだから、今度はお前がやれよ」

「うぐ……」

　言い返せずに、彩女は口をつぐむ。

　お母さんは、それを見てクスクス笑った。

「じゃ、まずは夕飯作るから。

　青見くん、ちょっと悪いけど、冷蔵庫までその袋運んでくれる？」

「は、はい」

　青見が、慣れた手つきでレジ袋を持ち上げる。

　キッチンへ向かう背中を見送りながら、

　彩女は、さっきより少しだけ軽くなった脚を伸ばしてみた。

（……気持ち良かったのはほんとなんだけどさ）

　あの言い方は、次から気をつけよう――

　と、心のどこかでひっそり反省するのだった。