馬になったことがある方、ご連絡お待ちしております
私が立ち上がってからだいたい1年くらい経っただろうか。
馬の生活にもそこそこ慣れてきた。
歩き方、走り方(小走りみたいなものだけど)、眠り方。
この辺は牧場の人たちにも教えてもらえないから、お母さんをはじめとした他の馬を見て学んだ。
……また、誰にも教えてもらえないんだ。
ご飯として葉っぱが貰えるんだけど、わりと食べられる味だったし。
美味しくはないけどね。味覚はそこまで馬じゃないかもしれない。
……美味しいもの、食べたいかもしれない。
ただ、私に何か「違い」を感じているのか、他の馬は私に近寄ろうともしない。お母さんはお世話しようとしてくれるけど、私が他の馬と違いすぎるせいか戸惑っているように見えることが多い。
……ごめんね、お母さん。
それと、牧場の人たちが最近私の方を見てヒソヒソ話していることが増えた。なんだろう、少し不安になる。
……寂しいな。怖いな。
馬の生涯なんて何も知らないから、流れに身を任せるしかない。
そもそも自分がどんな馬なのかわからない。お母さんや他の馬を見た感じサラブレッドなのは間違いないとは思うけど。
サラブレッドも競走馬だけとは限らないしね。最初は「それなりに走ればなんとかなるかな？」と甘い考えを持っていたけど、そもそも競走馬じゃない可能性もあるんだよね。
牧場の人たち、また私の方見て何か話してる。
なんて言ってるんだろう。
わからないんだよね。近くで話してても。
人の言葉、理解できなくなっちゃったみたい。
音としてはしっかり聴こえるし、乗っている感情も伝わる。
でも、不思議なことに言語としては一切理解できない。
多分馬には人間のような言語野がないからだろうけど。
‥…寂しいな。
━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━
明日、この子のセレクトセールだ。
早いもので、この仔馬が生まれてから1年過ぎた。
プランサスブレーヴの20XU。
牧場では「ぽーちゃん」と呼ばれている。理由はぽーっとしているから。女性の職員が名付けた。
プランサスブレーヴの20XUは不思議な仔馬だ。
他の馬(母であるプランサスブレーヴも含めて)と関わろうとしないのだ。特別怖がっているようには見えないのだが、あまりに反応が薄いせいか他の馬の方も彼女を放っておくようになってしまっていた。プランサスブレーヴだけは甲斐甲斐しく世話を焼こうとしているが。流石母親だ。
この仔馬、獣医によれば身体が強く頑丈、且つ骨格的にも走るのが得意らしいのだが、今のところはそんな様子は見えない。飼い葉喰いが微妙に良くないためまだ小柄だし、闘争心の元になる自己主張も信じられないほど弱い。
ただ、競走馬を出す牧場である以上、セレクトセールを無視するのは難しい。特にウチは財政難気味。複数頭出して少しでも落札してもらわないと厳しい。
プランサスブレーヴの馬主・横田先生が「買い手がつかなかったら私が引き取るよ」と仰ってくださってはいるが…あまり横田先生に負担をかけたくないとも思う。横田先生は所有馬の少なさからわかる通り比較的零細の馬主なのだ。無限に所有できるわけではない。
……最悪、競走馬としては諦めて繁殖牝馬として活動してもらうことも考えてはいる。挑戦すらしないのはおかしいと思うからセールに出しはするのだが…。
あと、この仔馬、繁殖も上手くいくかわからない。他の馬と交流しなさ過ぎるのだ。牡馬とコミュニケーション取ったことなんて皆無だろう。そんな状態で繁殖入りするよりは競走馬としてデビューする方がまだマシだ。万が一、否億が一でも勝てるかもしれないのだから。
……前途多難だな。
━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━
ある日のこと。
牧場の人に連れて来られたのはいつもの放牧地ではなく、野外ステージみたいなところだった。
何、ここ。
ステージ？っぽいところへと連れて行かれる。
誰かがマイクで何か喋ってるようだ。
スーツを着た人たちがザワザワしてる。
……もしかして競りみたいなことかな？
私、買われるのか。
……買われるかなぁ？
怪しいんじゃない？私、トレーニングとかしてないしご飯あんまり食べてないから身体貧相だよ？牝馬なのも査定割引されたりしない？大丈夫？
買われなかったら馬肉とかあるのかな
それは、嫌だな……。
━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━
結果的にはプランサスブレーヴの20XUは落札された。
落札したのは個人馬主の源川氏。8年ほど馬主をしている方だ。
源川氏は「この馬はおそらく日本競馬史上最強だよ笑笑」とジョークをぶちかましていたが…。苦笑いで答えるしかなかった。
源川氏の馬を見る目は確かだ。なにせ、源川氏は個人馬主ながら既にGⅠ馬を所有しているのだから。それも重賞勝ち産駒0の種牡馬の産駒から将来のGⅠ馬を選び出したのだ。見る目は本当に間違いないだろう。
それでも、流石にこの仔馬が日本競馬史上最強はないだろうな。
獣医や調教師によると素質はあるらしいが、素質があるのに一切活躍できず引退なんてザラにあるというか、それが競走馬の中では多数派まであるのだ。重賞勝ちどころか重賞出走できたら大金星といったところだろう。
後は源川氏と共に厩舎を選定して預けるだけだ。源川氏といえば及川厩舎だが……。預かってもらえるだろうか。
━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━
私は及川陽奈。調教師・及川陽介の妹にして調教助手だ。
今日、この及川厩舎に新しく当歳馬が入厩してくる。
プランサスブレーヴの20XU。
プランサスブレーヴといえば5年前の府中牝馬ステークスを16頭立て15番人気で優勝した重賞馬。一昨年引退して繁殖牝馬となったが、そっか、もう初年度産駒が来年デビューするのか。時の流れは早いな。
入って来た当歳馬は小柄な鹿毛の馬だった。事前情報で牝馬と聞いていたが、なんか牝馬って感じの顔してるな。可愛い。
小柄だけど、わりと脚元が強そうな感じはする。筋肉のつき方のバランスが良さそう。走ってみないと確かなことは言えないけど。
──2ヶ月後。
及川厩舎には「お姫様」が爆誕していた。
━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━
【次回】主人公、お姫様になる【どうして】
次回で主人公の名前が決まります