ちょっぴり大人っぽいサトシくんの冒険記録（レポート）

４．閑話（シゲル①）

今回は別視点です。
シゲルから見たサトシの印象など。

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　side　シゲル

　僕から見たサトシという腐れ縁の少年は、言葉にするのが難しい存在だった。

　確実に言えるのは、僕よりもサトシは劣った存在だという事。

　容姿も頭脳もポケモンの知識も、お祖父様の孫として恥じないようにと日々努めてきた僕に勝てるわけがないのだから当然の話だ。

　時折見せる人間離れした身体能力や勘の良さには驚かされる事はあったが、彼に対して自分が劣等感を覚えた記憶は一度もない。

　まあ、ポケモンに対する情熱だけは認めてやらなくもないかな。

　そうして生まれた将来を約束されたエリートの僕と落ちこぼれのサトシという図式は、僕だけでなくマサラタウンの多くの人が持つ認識だったと思う。

　サトシにとっては相手が悪いと言わざるを得ない。

　ここだけの話、僕と比較されるような立場の彼を憐れんだ事もあった。

　今となってみれば、とてもではないけれど憐れまれるような人間ではないと理解させられてしまったが、1年前くらいまでは本当にそんな認識をしていたのだから我ながら笑えない事だ。

　サトシの認識を改めるきっかけとなる変化の前兆は、サトシが高熱で寝込んだ後からだった。

　多くの人に心配を掛けたサトシに対して、いつも通り注意した事を覚えている。

　しかし、風邪が治って元気になった途端、サトシは今までになく積極的な行動を見せ始めた。

　その中で僕にも影響があったのは、お祖父様の研究所で手伝いなんかを始めた事だろう。

　いつどこで得たものなのか、お祖父様でさえ知らないポケモンに関する知識を垣間見せたり、以前からポケモンに好かれやすい体質だったのが更に好かれやすくなっていたりと。

　お祖父様だけに飽き足らず、ポケモンコーディネーターの姉さんからポケモンの手入れや世話について教わりに来る事もあった。

　最初はサトシに手伝いなんて出来るのかと少なからず懸念していたお祖父様も、以降は自分から手伝いを頼むことがあるほどにサトシの能力や人柄を認めるようになったし、あんなにも姉さんが楽しそうに話している異性はサトシくらいしか僕の記憶にはない。

　そうした何気ない、けれど以前と変化した日々は少しずつ僕の中に不満として蓄積され続けて、遂には爆発してサトシにポケモンバトルを申し込んだのだ。

　当然まだ自分のポケモンを持っていなかったのでお祖父様から貸してもらう形にはなったが、この時の僕は自身の勝利を欠片足りとも疑っていなかった。既に勝ったつもりで、バトルの後に何と言って馬鹿にしてやろうかなんて事を考えていた。

　取らぬ狸の皮算用どころの話ではない。

　無知の無知、自らが無知である事さえ僕は理解していなかったのだ。人生最大の汚点と言っても過言ではないだろう。

　バトルの結果は僕の負け。完膚なきまでに敗北した。

　ルールは3対3の勝ち抜き制で、互いに最後の手持ちまでもつれ込んだバトルだったけれど、僕の認識では惨敗だった。

　最初から最後まで、バトルはサトシのペースで進んでいた。

　相性有利だったはずのニャースに翻弄され、コイルの強みを活かした堅実な戦いに気圧されて、ヤドンには最後何をされたかまるで理解出来ずに倒された。

　僕がサトシのポケモンを倒せたのは山勘とも言えない博打染みた読みが当たった事、サトシが予想していなかった技で意表を突いた事が要因でしかない。

　初めてだった。僕が明確にサトシに劣っていると、誰の目にも分かりやすく突きつけられたのは。

　当然ながら無駄にプライドの高かった僕がそんな現実を受け入れられるはずもなく、その場から脇目も振らずに逃げ出した。

　ただ茫然と、しばらくの間はショックから抜け出す事が出来なかった。

　認めたくないけれど、認めざるを得ない。ガールフレンドたちには決して見せない幼稚な僕が嫌だ嫌だと、サトシに劣る自分を否定しようとしても上手くいかずに悶々と日々が過ぎていったある日のこと。

　何故か同じ日に同じ場所で釣りをする事になり、偶然にも絡み合った釣り糸がモンスターボールを釣り上げた。

　僕もサトシも意地になって*1ボールを奪い合い、最終的に割れてしまったボールを前にして僕とサトシは１つの約束をした。

　いつかチャンピオンリーグで雌雄を決して、勝者に割れたモンスターボールの片割れを譲り渡す、と。

　この約束は、僕への戒めでもある。

　全てにおいて優っていると思っていた相手に対して明確に劣っているポケモンバトルという分野で勝利する。

　僕の自尊心を取り戻すためにも、油断や慢心を排するためにも、自身を追い込まなければならない。

　これが切っ掛けとなったらしく、サトシとの関係も以前のように…………いや、少しだけ会話が増えたかもしれない。

　といっても、友人のように話すのではなく、あくまでも憎まれ口の応酬をしているだけで仲良くなったわけでは断じてない。

　僕たちのライバル関係に、馴れ合いは必要ないだろう。

　更に2週間に1日だけ、お祖父様からポケモンを貸してもらってバトルをするようになった事で、加速度的に僕のトレーナーとしての技量は上がってきている。

　今はまだ黒星のみだけれど、旅立ちの前に行った最後のバトルでは我ながら良い勝負が出来たという手応えを感じる事が出来た。

　尤も、それはサトシが全力を出しているという前提の上で成り立つ可能性がある未来であって、本気ではあっても余力を残していたと仮定した場合は勝算なんてまだ一欠片も存在しないのだけれど。

　旅立ちの日、お祖父様と戦うサトシを見た僕は、自分の目標の高さを改めて思い知らされる事になるのであった。

*1：

サトシが大人っぽくなったと言う人が結構居るけれど、僕はそうは思わないね

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ここのシゲルは、もう「サートシくん！」とは言いません。
最初から打倒サトシを掲げて、ガールフレンドも連れずに泥臭い努力を重ねています。