その日の夜―― 母が寝静まった後、リオは布団の中で息を殺すように波導訓練をしていた。
静かに、静かに。 指先へ、ごく薄く青い波導を流し込む。
（……このくらいなら光らない）
目立たない微細な流れ。 しかし幼児の体には大きな負担だ。
と、そのとき。
廊下の床板が、ゆっくり軋んだ。
（……足音？ 母さん……じゃない。軽いけど、歩幅が長い）
父だ。
リオは慌てて波導をOFFにする。 だが、急に閉じたせいで胸が少し痛んだ。
（……やばい。耳が一瞬、ピクって動いたかも）
布団をかぶったままじっと息を潜める。
コン、コン。
戸を爪で軽く叩くような音。
「……リオ、起きてるか？」
穏やかだけど、どこか探るような声。
普段の父はこんな時間に部屋を覗かない。 リオは胸がざわついた。
（……感づいてる）
少し考えてから、寝たふりの声で返す。
「……ねてるー……」
「そうか。……少しだけいいか？」
返事をする前に、戸が静かに開いた。
薄暗い部屋に、父の影が入ってくる。 その波導は“心配”が強く、少しだけ“興味”が混じっていた。
父は布団ごとリオを軽く抱き上げ、頭を撫でる。
「今日、幼稚園で……少し無茶したみたいだな？」
（ッ！？）
鋭い。 浅海先生より鋭い。
（……なんで知ってる？）
父は続ける。
「春斗くんが家で話したらしい。“リオがすごい力で押した”って」
（……ああ、そこ経由か……）
けれど、父の波導はそれだけじゃない。 もっと深いところで“別の何か”を感じていた。
「リオ。少し……耳が敏感じゃないか？」
胸の奥がヒュッと冷えた。
（……まさか、気づいて……？）
父は優しく笑って、リオの耳に触れる。
「俺も小さい頃、そうだったからさ」
その一言に、リオの脳が一瞬止まった。
（…………え？）
父は軽く耳の付け根を押しながら言う。
「音や感情……“気配”ってやつかな。 子どものころは制御がきかなくて、よく耳がピクピクしてた」
（……は？ 父さん、“気配”を感じてた？ それって……俺の波導感知に似てるんじゃ……）
父は、まるで昔の自分を見るような目で微笑んだ。
「お前にも、少し……“俺の体質”が出てるのかもしれないな」
（体質……？）
個性じゃない、体質――。
でも、波導と同じ“感知系”の何かだ。
（……これ、絶対に後で“個性の伏線”になるやつだ）
父は布団に寝かせながら、軽く頭を撫でる。
「無理をするなよ。 小さい頃に無茶すると、変なクセが残る。 ……俺みたいにな」
最後の一言だけ、少しだけ苦笑していた。
そこに失敗の記憶が混じっているのを、リオの波導が読み取る。
（……もしかして父さん、昔“感知の暴走”かなんかやってる……？ だとしたら……俺の波導暴走ともリンクする）
父は立ち上がる前に、もう一度言った。
「リオ。お前は賢い。 だから……もし何か“困ってること”があったら俺に言え」
まるで── “隠しているのをわかっている” とでも言いたげに。
そう言い残して部屋を出ていった。
扉が閉まった瞬間。
（……危なかった……！）
リオは布団の中で息を吐く。
（父さん……まじで鋭すぎる）
だが同時に、胸の奥に微かな希望が生まれていた。
（……父さん、波導に似た“感知体質”を持ってるなら…… 将来、協力してもらえる可能性もある？）
トガを助ける未来を考えるうえで、 それは大きな武器だ。
（……よし。ますます隠密にやらなきゃ）
耳をそっと伏せて、リオは決意を固めた。